— Вы двое явно что-то не поделили, — решил завести разговор Шон. И как он ещё терпит такую концентрацию злости на один квадратный метр? Я яростно отрезала кусок мяса и стала жевать не чувствуя вкуса. Кажется, брюнет сделал тоже самое.

— Что ж, ну и молчите себе, — обиженно сказал Шон. — Только вот у меня для вас неприятная, в связи с тем как вы себя ведёте, новость. — тут я и Эштон вскинули головы и разом посмотрели на Шона. Я так и знала, что что-нибудь снова будет не так! Наверняка снова что-то произошло! Господи, но почему я не могу жить нормально? Почему Эштон просто не может уехать прочь? Чёрт побери, почему я не могу собрать свои чемоданы и уйти из этой школы подальше от него? Одно дело быть преследуемой мыслями о нём, а другое видеть Эштона каждый день, да и ещё с Гвен.

— И что же? — хмуро спросил Эштон, словно на самом деле имея в виду что-то вроде «и что же может быть хуже того, что сейчас я сижу с ней в одной комнате?»

— Сейчас я разговаривал с отцом, — начал вампир, крутя в руках меленькую виноградинку. — Я нужен ему…А если говорить честно, то мне предстоит пройти психиатрическое обследование, так как некоторые полагают что в связи с тем, что Китана давала мне кое-какой препарат для отключки, моя психика пострадала. В общем, я еду в столицу в среду, — пояснил вампир. По сути, мы просто били баклуши в школе, так как на данный момент были каникулы, но в связи с последними событиями администрация взялась за нами усердно следить.

— И? — прошептала я, готовясь к худшему. До меня дошло как раз в тот самый момент, когда Шон сказал:

— Я не вернусь в школу до бала при дворе, — сказал он, а я уже начала подозревать самое худшее и украдкой покосилась на Эштона. — Поэтому на бал в воскресенье ты, Эштон, поедешь вместе с Алисой, — тишина настала на недолгие пять секунд. Именно через пять секунд, вкладывая все свои эмоции в одно единственное слово, я буквально прокричала «нет!», но мой голос слился ещё с одним голосом. Я перевела отчаянный и раздражённый взгляд на Эштона и поняла, что наши чувства относительно этой идеи схожи. Это было видно по лицам, даже не обязательно было одновременно не соглашаться.

Шон не обратил внимания на наши слова, лишь раздосадовано покачал головой. Но на секунду мне показалась, что я увидела на его губах грустноватую улыбку.

2

Я сидела в своей комнате и тихо злилась. Выражать своё несогласие на окружающих предметах было просто глупо, хотя мне так и хотелось разбить об одну вампирскую голову пару настольных ламп…Это же надо такое придумать! Сама судьба решила сыграть на моих нервах «весёленькую» песенку. Я так и слышала, как она весело хохочет, наблюдая за тем, как я медленно начинаю вскипать, того и гляди, из ушей пойдёт пар…чайник вскипел!

Занять себя было нечем. Чтобы я не пыталась делать, всё равно мои мысли не покидала эта чёртова несправедливость. Жизнь — несправедлива, это ясно каждому дураку, но моя жизнь явно супер-несправедлива. И когда раздался стук в дверь я почти ожидала увидеть там разъярённого Колина, собирающегося оторвать мне голову. При моей то «справедливой» судьбе это было очень и очень вероятно, так же, как и восход солнца.

Видимо, я была излишне пессимистична (или же солнце попусту не встанет утром), так как за дверью оказался Шон. Я невольно усмехнулась, когда поймала себя на мысли о том, каким бы тяжёлым предметом хорошенько настучать по голове парня, чтобы втолковать ему то, что мы с Эштоном абсолютно не совместимы. А всё потому что он бесчувственный вампир, а я люблю его. Замкнутый круг, в результате которого получается взаимная неприязнь. Правда моя неприязнь была порывистой и чаще всего я чувствовала совсем другое.

— Не надо на меня так смотреть, — хмыкнул вампир, закрывая за собой дверь. — Я всё-таки смертный, учти.

— Не смешно, — брякнула я, обиженно скрестив руки на груди. Вдруг я почувствовала, как Шон прижимается ко мне, его руки легли поверх моих рук и аккуратно развели их в сторону.

— Не злись, Алиса, поверь, так будет лучше…

— Может я лучше поеду в среду с тобой? — с надеждой предложила я. — Обещаю, буду вести себя тише воды, ниже травы!

— Прости, милая, не могу, — неожиданно вампир сцепил челюсти и погладил меня по щеке гладкой ладонью. Мне показалось, что он лжёт и как раз может взять меня с собой, и хочет. Но что-то явно ему мешает. — Что же между нами происходит, моя милая Элис? — пробормотал вампир, поднося мою руку к своим губам. — Я по тебе с ума схожу, но с твоей стороны отдачи нет, это любой дурак заметит! Как же мне разбудить в тебе чувства… — он словно разговаривал сам с собой, словно меня здесь и не было. Его губы скользнули вверх по моему запястью, тело затрепетало. — Тело может и отвечает… — продолжил он, словно доказывая сам себе. — А вот сердце и душа совсем нет, — заключил он, поцеловав меня в щёку. Я могла только молчать. Это было абсолютной правдой, иначе сказать было нельзя.

— Ладно, закончим с трагическими речами, — хмыкнул вампир и в его фиалковых глаза снова засияли смешинки. — Я пришёл прочитать тебе курс лекции по вампирской истории. Боюсь преподавателю будет проблематично это сделать, так как он вряд ли сможет удержаться от того, чтобы оторвать твою головку. — вторю часть Шон сказал мрачно, но мне невольно стало смешно.

— А конкретнее? — поинтересовалась я, опускаясь в соседнее с вампиром кресло.

— Может ты и не помнишь, но бал при королевском дворе не простой, а маскарад. Так что нам нужно придумать тебе костюм.

— И приём тут история? Неужели есть дресс-код, жаль, а то я хотела посетить этот праздник в костюме Евы, — просияла я. Трудно было злиться на Шона, в особенности после недавней речи.

— Вообще-то дресс-код есть, — кивнул Шон, — Будь я королём, то обязательно переписал бы его для того, чтобы увидеть тебя в самом замечательном на земле костюме, — подмигнул вампир, — Ну а так, правило в этом году звучит примерно так: чем откровеннее — тем лучше.

— Странно, — искренне удивилась я. — Мне почему-то казалось, что при королевском дворе нужно выглядеть…соответствующе, что ли…

— Ты абсолютно права! Но в этом году нашему принцу что-то явно ударило в голову и праздник будет в честь одной вампирской принцессы по имени Сесилия. Может слышала?

— Угу, — пробормотала я, размышляя, что костюмы у всех вероятно будут очень откровенными, потому что Сесилия была вампиршей без комплексов, её ни раз упрекали в беспорядочных связях и фривольном поведении. — Странной всё-таки выбор. — я искренне недоумевала. Принц мне показался довольно-таки сдержанным, милым, не говоря уже о том что жутко красивым и чертовски обаятельным вампиром.

— Согласен. Но у него есть свои преимущества: зал будет переполнен полуголыми девушками! — промурчал вампир, посылая мне игривый взгляд.

— Шон, перестань, — хмыкнула я, ткнув вампира в плечо. — Честно говоря меня не радует перспектива выглядеть как…гм…шлюха.

— Ты и не будешь! — поспешил успокоить вампир. — Просто покажем твои достоинства, — вампир говорил уверенно, продуманно. — Некоторые.