— Ладно, увидим, — пробормотала я. Честно сказать, этот бал волновал меня меньше всего, не смотря на то, что принц хочет чтобы я выглядела лучше всех на этом балу (уверена он уже и думать обо мне забыл), я больше страдала от того, что мне придётся провести с Эштоном около пяти часов в дороге, наедине, в относительно тесном салоне авто.

— Завтра мы поедем в специализированный по такому случаю магазин. Ты, наверное, в курсе, что в каждом крупном городе ежегодно проходит…

— Костюмированный парад в честь королевской семьи! Да, я знаю. Что ж, видимо принц позабавится, когда в новостях будут показывать его фривольно разодетых подданных.

— Возможно. Кто его знает, может он уже давно стал престарелым извращенцем, — пожал плечами Шон. — В любом случаем, нам придётся одеться соответствующе…

— Ты придумал свой костюм?

— Мой выбор не очень-то велик. Я бы конечно мог одеться в костюм Адама, но боюсь тогда бы принц вампирский остался без жены, как и все мужчин в зале. Поэтому я просто надену старомодные штаны и рубашку, едва прикрывающую торс.

— Если бал такой уж фривольный, то могу предложить тебе одеться девушкой — выбор нарядов просто огромен, — поддразнила я. Шон поморщился.

— Нет уж, а то боюсь после меня нарушится культ красоты женщин… — вампир ехидно улыбнулся. — Тем более что вряд ли тебя кто-то затмит. Конечно у меня в женском наряде возможно есть шансы…но они относительно малы.

— Я приму это за комплемент, — я не могла не пусть грусть в улыбку. Всё-таки я была настоящей дурочкой, не способной полюбить того, кого действительно нужно.

— Ладно, я пожалуй пойду. Принцессам пора спать, — Шон быстро провёл ладонью по моим волосам. — Спокойной ночи.

— И тебе, — прошептала я, смотря вампиру в след. Может мне и показалось, но сегодня он себя вёл странно. Словно пытался как-то отдалиться от меня, выстраивал стену из насмешек. Скорее всего, ему просто надоела эта неопределённость, да и мне поры было уже что-то для себя решить.

Как и говорил вампир, на следующий день мы отправились за покупками. Приехали мы в один бутик Дуенити, который специально к празднику привёз множество самых откровенных костюмов. Всё-таки я придерживалась мнения, что тема этого праздника слишком уж…просто слишком. Стоило нам с Шоном войти в магазин, как обращённая вампирша-продавец мгновенно окружила нас, тараторя и предлагая различные варианты. Наконец Шон слегка осадил её, и девушка спросила:

— Что бы вы вообще хотели?

— Без понятия, — пожала я плечами, кажется, девушку это вывело из себя. Может, к вампирам я более или менее привыкла, но только к знакомым, а к обычным я чувствовала неприязнь и лёгкий страх.

Вначале девушка всучила мне костюм танцовщицы из кабаре. Я чувствовала себя страусом, задняя часть юбки была очень тяжелой и я боялась, что могу в любой момент упасть, а корсет был таким тугим, что если бы я подпрыгнула, то все бы мои достоинства показались наружу…В общем этот абсурдный и неудобный наряд я отмела сразу.

Дальше последовала что-то вроде средневекового платья, правда его юбка больше напоминала балетную пачку, а корсет был прозрачным, за исключением области груди. В этом я почувствовала себя абсолютно голой. Уверена, если бы я пришла на бал голой, то чувствовала бы себя куда скромнее, нежели в этом платье.

И наконец, продавщица принесла мне это сияющее чудо белого цвета. Это был костюм в восточном стиле, состоял он из топа и широких брюк. Топ больше напоминал бюстгальтер. Вся грудь была усыпана различными камнями разных оттенков красного. Топ удерживали две так же сияющих лямки. Плечи были открыты, но к вещи были пришиты два полупрозрачных широких белых рукава ¾, стягивающихся на локте, образуя складки. Живот был полностью оголён, брюки имели низкую посадку и спускались белыми волнами к полу, на щиколотке ткань стягивалась, таким образом внизу образовывались складки. Вверху брюки были расшиты красными камнями, образующими своеобразный пояс. Поверх брюк повязывался ярко-алый платок, на который было прошито множество бусинок, камушков, но ещё больше звонких монет. На лицо надевалась полупрозрачная белая вуаль, окантованная небольшими сияющими красными камушками. Это был просто божественный наряд.

Встряхнув волосы, я вышла из примерочной. Челюсть Шона так и отвисла, что послужило признаком того, что ему понравился мой наряд.

— Чёрт побери, Алиса, это самый закрытый костюм из всех что ты мерила, но он и самый сексуальный! — Шон провёл ладонью вдоль своего лица, словно стараясь снять наваждение. — Мы берём его.

— Мне нравится, — пролепетала я, чуть шевеля бедрами, чтобы гремучий пояс издал характерный звук.

— Сними его немедленно, — усмехнулся Шон, прикрывая глаза. — Я себя не контролирую! Сними! А то этим займусь я! — хмыкнул мне вслед вампир, когда я заходила в примерочную. Перед тем как снять с себя это чудо, я последний раз взглянула в зеркало и подумала, что можно было бы добавить какой-нибудь красный аксессуар в волосы.

Из магазина мы с Шоном возвращались в приподнятом настроении. Я была совершенно довольна своим костюмом, как и Шон. Вампир что-то пошутил на счёт того, что камни в костюме драгоценные. Но из драгоценностей мы всё-таки кое-что приобрели это была золотая цепочка крепящаяся на голову таким образом, что на лбу свисал рубин в виде ромба. Мой образ был полностью завершён.

Но моя радость была не полной. Всё-таки я поеду в этом костюме в одном авто с Эштоном, который за пять часов пути наверняка испортит мне настроение. Но что я могла поделать? Абсолютно ничего. И глядя на Шона, который вёл себя в последнее время очень странно, я задумывалась: а не специально ли он сталкивал нас с Эштоном лбами?

Я могла только гадать…

3

Но Шон всё-таки уехал. Но пред этим у нас с ним состоялся довольно-таки странный разговор. Он пришел ко мне в комнату вечером, поскольку следующим утром он уезжал очень рано.

— Моя принцесса, — улыбнулся вампир, щёлкнув меня по носу. — Почему ты грустишь?

— Не хочу чтобы ты уезжал, — пробурчала я, словно обиженный ребёнок. Но им я себя тогда и ощущала.

— Не хочешь чтобы я уезжал, или же не хочешь ехать с Эштоном на бал? — уточнил вампир и наверное, сам того не подозревая, подловил меня.

— И то и другое, — ответила я почти честно. Ведь если Шон уедет, то я поеду с Эштоном на бал, а второго мне очень не хотелось, что значит мне не хотелось и первого.

— Я уверен всё не так уж плохо, — постарался успокоить меня парень. — Тем более я совсем не понимаю ваших с Эштоном перепалок. Но я уверен, что всё будет просто отлично, — мне показалось или последнее вампир сказал только для себя? По правде говоря, последнее время меня мучила паранойя. И пускай интриги отца Эштона были разрушены, мои сердечные вопросы по прежнему не давали мне спать по ночам, проносясь в голове назойливыми мыслями.

— Мы просто совершенно не совместимы! — понеслась я, даже и не задумываясь над тем, что и кому говорю. — Он такой лживый, чёрствый…бездушный в конце концов!