— А ты такая импульсивная, раздражительная и горячая, — подмигнул вампир, разглядывая пальцы моих рук. — Вы прямо-таки созданы друг для друга! — хмыкнул он.

— Ой. Вот не надо глупости говорить! — промямлила я, убирая руку подальше от пальцев Шона. Мне явно не нравились его слова. — Ладно, я немедленно ложусь спать. Удачи в поездке, Шон! — обиженно пробормотала я, поднимаясь с кресла. И к моему большому удивлению Шон, пожелав мне спокойной ночи, удалился. На этом всё. Точка. Никаких объятий, никаких поцелуев на ночь. Он определённо стал от меня отдалятся…С чем же это связано? Неужели его чувства оказались столь же ненадёжны как и чувства его друга (хотя у последнего их вероятно и не было)?

В итоге, мне ничего не оставалось делать, кроме как просто лечь спать и стараться не думать о происходящим. Следующий день покажет…

Школа изрядно опустела на праздничную неделю. В здании остались в основном ученики, которые были кормильцами, их попусту не взяли с собой на празднования подопечные. Хотя не всем же можно было владеть своими кормильцами как личной собственностью, фактически ученики были государственной собственностью.

Из комнаты я практически не выходила. Да и к чем лишний раз трепать себе нервы? На Эштона я ещё сполна насмотрюсь в пятичасовом путешествии в столицу. Настроение с каждым прошедшим днём всё ухудшалось, как и погода на улице: грязь и слякоть, проливные дожди и ураганный ветер. Зима была не за горами, хотя снегом даже и не пахло…

Утром в субботу я как обычно приняла душ. Вышла из ванной закутанная в полотенце, и не успев набросить халат, я услышала, раздался стук в дверь. Это меня не мало удивило, поэтому я поспешно пошла открывать. Конечно же, за дверью стоял Эштон во всей своей красе. Он как всегда был безупречен: безразличие на безупречном лице, голубые глаза застыли, тёмные волосы зачёсаны назад, одет во всё чёрное.

— Что тебе надо? — прорычала я, положив руки на бока. Сначала я и не поняла в чём дело, и почему взгляд вампир вдруг стал таким странно затуманенным. Но тут до меня дошло что я стою перед ним в одном полотенце, которое едва прикрывает тело, влажные волосы были распущены. Кажется, покраснев, я быстро спряталась за дверью и хриплым голосом повторила вопрос.

— Вот, держи, пришло сегодня утром. Шон говорил отнести это тебе послед доставки, — пробормотал Эштон, смотря в пол. Ну а моя гордость ликовала: всё-таки как ни крути, но моя внешность явно заставляла его волноваться. Но этого было недостаточно, недостаточно для того, чтобы монстр смог полюбить…

— Ах, да, — пробормотала я, словно зная, о чём идёт речь. Но мысли у меня спутались и выхватив небольшой свёрток ещё влажной рукой, я захлопнула дверь перед лицом вампира. Теперь я не представляла как проведу столь много времени в машине с этим вампиром. Да ещё к тому же нужно ехать уже при параде, одетой в костюм…Как же всё-таки не практично!

В свёртке оказалась пара чудесных серёжек маленький красный гвоздик вставлялся в ухо, с него свисала золотая цепочка, а внизу цепочки красовались три камушка. Я явно собиралась разорить Шона…Но что я могла поделать? Разумеется, я неоднократно отговаривала его от покупки тех или иных дорогих вещей, но вампир лишь отмахивался. В общем-то это его дело.

Я поверить не могла, что время пролетело так быстро. И вот уже настал вечер, завтра мы с Эштоном отправимся в столицу. У меня началась паника. Могло случиться всё, что угодно. Например я могла окончательно потерять голову и попусту наброситься на него. Но я старалась не думать о худшем, поэтому утром в воскресенье я проснулась с боевым настроем. Плевать я хотела на Эштона! Я должна быть звездой бала, поэтому я была намерена выглядеть просто прекрасно!

Вещи были собраны, поэтому всё время до отъезда я посвятила себе. Для начала приняла ванну с ароматным абрикосовым маслом, затем хорошенько вымыла волосы. Наложив броский макияж, подчёркивающий глаза, я принялась укладывать волосы в локоны. Получилось просто отлично, и ультромощный лак для волос обещал продержать эту причёску очень долго. К 13:00 я была полностью готова, на мне красовался сияющий костюм (продавщица обещала, что он не помнётся даже если в нём прыгать с парашютом!), в руках я держала куртку, потому что костюм был выполнен из тончайших тканей, которые ни как не могли согреть в такую промозглую погоду.

Раздался стук в дверь. Мой пульс резко подскочил и я постаралась унять сердцебиение. И что я так разволновалась? Подумаешь проведу кучу времени наедине в полуголом виде с ненавистным вампиром, которого безумно люблю? Ха! Расплюнуть!

Отварив дверь, я замерла…Всего на пару секунд, честно. Передо мной во всей красе стоял Эштон. Я сразу поняла, что он был пиратом. Да ещё каким! Чёрные кожаные сапоги до колена, широкие штаны с широкой красной полоской пояса, белая старомодная рубаха, которая показывала мышцы грудной клетки, да что уж там говорить, и кубики на животе она тоже показывала! Волосы парня были непривычно зачёсаны вперёд, на лоб и слегка спадали на глаза, на голове красовалась кроваво-красная бандана.

Он тоже изучал меня. Его взгляд скользил по моему лицу, шее, замер на груди дольше чем нужно, спустился ниже, оценил весь наряд…Я почувствовала, что пылаю.

— Что, решила безоговорочно следовать тематике бала? — хмыкнул вампир, выразительно стрельнув взглядом в сторону моей груди. — Или же исполняла указания принца?

— Конечно! — непринужденно ответила я, — Не для тебя же я старалась! — хотя тут я наверное лукавила. Отчасти мне хотелось, чтобы Эштон обомлел, когда меня увидел. Может быть, так и было, правда я сама была немного не в себе, поэтому пропустила реакцию парня на свой наряд.

Оказалось, что на улице было не просто пасмурно: на небе висели ужасные свинцовые тучи с белыми прогалами, выглядело всё зловеще, впечатление добавлял холодный ветер. Но в кожаном салоне авто Эштона было так тепло и уютно…Пока вампир складывал мои вещи в багажник, я судорожно втянула в себя дивный аромат салона, наполненный его одеколоном.

— В путь, — сказал вампир, включая зажигание.

— Представь себе, пока ты не сказал, я и не догадалась, что мы куда-то собираемся ехать, — не смогла удержаться я и уставилась в окно. Но его проклятое отражение всё равно показывало мне его в полной красе!

Мы тронулись. Дорога лежала по автостраде, поэтому нам попусту не удалось увидеть празднично оформленные улицы Дуэнити. Авто двигалось плавно и мне казалось, что мы летим.

Прошёл час и погода на улице заметно ухудшилась: начался сильный дождь, после к нему присоединился град, затем сильнейший ветер…Я украдкой заметила, что Эштон нахмурился и сбавил скорость. По радио сообщили о штормовом предупреждении и о, какая неожиданность, мы оказались прямо в центре бури! Вскоре я совершенно утратила видимость и мне уже стало страшновато, да и вампир по моему дальше своего носа уже не видел. Это начало его бесить. Или его бесило то, что он застрял тут со мной?

После первого раската грома Эштон не выдержал, радио трещало о том, что путешественникам лучше где-нибудь переждать непогоду, потому что с каждым часом буря будет разыгрываться всё сильнее.