– Как же ты объяснишь появление ребенка, когда он родится? – спросил Лесли, удивленный ее лживостью, и Коко поняла, что к партнерше по фильму он относится неприязненно. Догадаться почему, было нетрудно.

– О ребенке весь мир должен узнать только одно: что это ребенок моей сестры, – ледяным тоном растолковала Мэдисон.

– И где ты планируешь рожать? Под капустным листом?

– Все уже схвачено, – уверенно заявила она, мельком взглянув на Коко. Несмотря на всю красоту, в Мэдисон было что-то неприятное. Актрису занимало лишь одно – карьера. А те, кого она рисковала переехать в стремлении к заветной цели, ничуть ее не интересовали. – Милочка, – обратилась она к Коко, – забери его отсюда и угости минетом, ему неплохо бы расслабиться перед съемками.

Услышав это, Лесли потащил Коко к двери, не давая ответить, пробрался через толпу и вышел из трейлера. Коко следовала за ним. Только когда они оказались в своем трейлере, Коко отважилась поднять глаза. Сцена вышла отвратительной. А Мэдисон Олбрайт, похоже, нисколько не смутилась – эту особу ничто не могло сконфузить.

– Лесли, прости меня, – виновато выговорила Коко. – Я просто подумала, когда увидела этот журнал…

– Понимаю. Не переживай. – Он тяжело опустился на стул, его лицо по-прежнему было встревоженным. – Ты же не могла знать, что все это чушь и бред. Эта тварь продала бы родную мать, если бы она у нее была, лишь бы набить карманы или создать шумиху вокруг фильма. – Раньше Коко никогда не сталкивалась лично с этой темной, уродливой стороной шоу-бизнеса. – Но тебе следует знать, – продолжал Лесли, предостерегающе глядя на нее, – что подобная выходка не первая и, я уверен, не последняя. Мэдисон – коварная дрянь, она наверняка снова выкинет такой же номер. Это может произойти на съемках любого фильма или случайно, или по злому умыслу. Просто знай, что так подло я с тобой никогда не поступлю. Для этого я слишком уважаю тебя и люблю. Если я свяжусь с другой женщиной или даже захочу этого, я поставлю тебя в известность и сам уйду из твоей жизни. Тебе незачем выискивать сплетни о моих романах в журналах для фанатов или в бульварных газетенках. Какую бы разгульную жизнь я ни вел в прошлом, намеренно я не оскорблял ни одну из моих подруг и не собираюсь изменять этому правилу. Прости, если я расстроил тебя, – заключил он, привлек ее к себе и усадил на колени. Коко сгорала от стыда.

– Извини, что я так разошлась. Мне не хотелось осложнять ваши отношения…

Лесли понимал, что ему не станет проще работать с Мэдисон, но отчасти был рад возможности прояснить все разом. Если Мэдисон желает распускать слухи о своих романах на съемочной площадке, ей придется выбрать другую жертву. Рисковать из-за нее отношениями с любимой Лесли не собирался.

– Я люблю тебя. Посуди сама, зачем мне эта пустоголовая красотка? – Он вспомнил, как выглядела во время разговора Мэдисон, и вдруг отчетливо понял, кто она такая – дешевая потаскушка, окруженная жалкими прихлебателями. – В нашем бизнесе случается всякое, Коко. Слухи рождаются и расходятся ежеминутно; почти все, с кем приходится работать, готовы прорываться к вершине славы по трупам или наносить удары в спину. Очень редко представляется возможность сниматься с порядочными людьми, которые не продадут тебя при первом же удобном случае. Придется к этому привыкнуть.

– Постараюсь. – У Коко словно вдруг открылись глаза – и на низость Мэдисон, и на способность Лесли справиться с ситуацией.

Внезапно он рассмеялся:

– А я, похоже, немного переусердствовал. – Испуг мужа Мэдисон, удравшего из комнаты, заметили оба. – Но совет насчет минета пришелся мне по душе, а тебе? – Он взглянул на часы. – Как думаешь, успеем? – Коко рассмеялась. Лесли снова стал серьезным. – Первый раунд закончен. Ты только что выдержала испытание огнем. Добро пожаловать в шоу-бизнес!

– По-моему, я с треском провалилась, – призналась Коко, которая никак не могла опомниться. Подумать только, она поверила, что у Лесли роман с Мэдисон, и даже была готова расстаться с ним! А если бы она сбежала из Венеции без объяснений? Что и говорить, урок получился полезным.

– Наоборот, – поправил он, с гордостью глядя на нее. – Ты справилась на удивление хорошо. Мы пережили испытание, так что в другой раз эта мерзавка задумается, стоит ли связываться с нами.

Лесли произнес эти слова таким тоном, словно они с Коко были командой, вынужденной сражаться против всего мира. Но оба понимали: даже если Мэдисон угомонится, рано или поздно кто-нибудь попытается последовать ее примеру. Коко начинала представлять характер шоу-бизнеса. Люди в нем хватались за каждый шанс, играли без правил, не брезгуя ничем.

Коко и Лесли тихо пообедали в трейлере, поговорили о фильмах и о достопримечательностях, которые Коко хотелось увидеть в Венеции, и во время этого разговора Коко вдруг поняла, что ее сестра ошиблась. Столкнувшись с миром, о котором предостерегала ее Джейн, она вовсе не развалилась, как карточный домик, и вдобавок Лесли остался ей верен. Эта встреча потрясла Коко, но не уничтожила. И самое главное, ошибся даже репортер журнала для фанатов. Значит, пока все хорошо.

Каждый день Коко проводила на съемочной площадке несколько часов, наблюдая, как работает Лесли. Несколько раз она замечала, что отношения между ним и Мэдисон стали натянутыми. Порой атмосфера на съемочной площадке становилась наэлектризованной, иногда съемки любовных эпизодов оказывались почти болезненными и нелегкими для Лесли. Так или иначе, он недолюбливал Мэдисон. Однако им приходилось работать вместе, и ни один из них не хотел испортить фильм. Лесли и вправду был мастером своего дела в отличие от своей партнерши, которая постоянно забывала и путала реплики.

Когда Коко надоедало смотреть на них, она часами бродила по Венеции. Лесли шутил, что в городе не осталось ни единой церкви, куда бы она не заглянула. Она побывала в Сан-Грегорио, Санта-Мария делла Салюте и Санта-Мария деи Мираколи, часами осматривала Академию изящных искусств, увидела театр «Ла Фениче» и галерею Кверини-Стампалия. К концу недели она исходила Венецию вдоль и поперек и подолгу рассказывала о своих походах Лесли, когда он возвращался в отель вечером. После многочасовых съемок, споров с режиссером и стрессов, неизбежных при работе с Мэдисон, Лесли чувствовал себя усталым, но каждый раз возвращение в отель к Коко приводило его в радостный трепет. Оба с нетерпением ждали поездки во Флоренцию, Лесли заранее взял напрокат машину, которую собирался вести сам.

Вечером накануне отъезда он посетовал, что на съемочную площадку опять наведались папарацци, кажется, из Рима и Милана. Он подозревал в случившемся Мэдисон или ее агента, хотя и соглашался, что пресса просто не могла обойти вниманием их съемочную группу. Каждый, кто проходил в эту неделю через площадь Святого Марка, становился свидетелем съемок. Неудивительно, что журналисты переполошились, особенно если узнавали, что в фильме снимаются самые яркие американские кинозвезды.

– Хорошо, что сегодня тебя там не было. Мне бы не хотелось видеть, как они охотятся и за тобой.