сделать это удалось относительно быстро, и теперь тварям будет намного сложнее подобраться к спящим.

Зажглись первые костры, и я создал в тумане дыры, чтобы не мешать огню. Вскоре запахло ароматами готовящейся еды, зазвенела посуда, начались тихие разговоры членов башни звёздного зверя.

— Чайку бы, — послышался наглый голос инженера. Только он и Дракоша могут быть настолько наглыми, чтобы ради такой мелочи нарушать мою медитацию.

Для некоторых я, видимо, навсегда останусь живым чайником, хех.

Я ощутил туманом все пустые кружки в лагере и собрал в них немного кипятка.

Отвлёкшись на это, я пропустил момент, когда очередная волна невидимых чудовищ решила прощупать нашу оборону. Ласка вовремя передала мне образ движущегося противника и перешла в нападение.

Хищная тьма.

Не так давно девушка овладела этим приёмом. Он отлично сочетался с облачной магией, которую она получала во время синхронизации. Туман рядом с группой чудовищ резко потемнел, а затем твари завыли от боли — заклинание начало спешно пожирать их тела. Плюс к этому, магия вгрызалась в шкуру врага. Именно она служила камуфляжем, скрывая чудовищ из виду, а потому после знакомства с «хищной тьмой», твари уже были видны всем, по многочисленным кровоточащим ранам.

Мне тоже были доступны навыки девушки, но по привычке я использовал лишь магию воды. Самое время начать привыкать к новым возможностям. Теперь моя Ласка всегда будет рядом — никаких ограничений на постоянное использование синхронизации больше не было.

— Чувствуешь? — спросила Ласка.

Атмосфера в вечно осеннем лесу потяжелела. Приближалось нечто большое и сильное. Прежде я бы занервничал, предполагая худшее, но после тесного общения с мракобестиями, большие числа перестали вызывать ужас. Любую нечисть можно убить, нужно лишь найти способ. А бежать здесь было попросту некуда, так что и думать об этом нет смысла.

Я создал водную копию своего тела на пути следования чудовища и сходу активировал «подвальное око».

Повышена синхронизация с контрактом (Астрал) — печать I ранга, 21%

— Проснулся, Подвальный? Ты где пропадал? — мысленно спросил я у кота.

Отвечать кот не стал и в этот раз, но я отчётливо почувствовал его присутствие.

Тем временем, перед глазами появились характеристики нового врага.

Хозяин ужаса, уровень 777

Стихия: тьма (тишина)

Удар лапой 100%

Беззвучный крик 95%

Особенности: невидимость.

Иммунитет: тьма.

Уязвимость: огонь 10%, астрал 40%, свет 40%,

Чудовище атаковало молниеносно, разрезая мою водную копию острой лапой. Тварь была не только больше и выше по уровню, но и намного быстрее своих сородичей. Я вернулся в своё реальное тело, сидящее на пеньке вместе с Лаской.

Открыв глаза, я нашёл взглядом безмятежно распивающего чай Сайриса. Его разведывательные дроны против невидимок были бесполезны, потому он наслаждался редким моментом безделья.

— Ждём минуту, затем пусть маги огня готовят ловушки. При появлении врага — волна огня на северо-запад. Затем пусть Рин, Дрим и Рысь кастуют вспышки света. И поднимай всех тари с атакующими навыками астрала.

Сайрис кивнул, но всё же не удержался от вопроса:

— А ждать с ловушками на кой чёрт?

В этот момент по лагерю прокатилась ощутимая волна, растрепавшая нам волосы и полы одежды. Все активные заклинания погасли, даже мой туман и синхронизация с Лаской.

Я улыбнулся. Сайрис хмыкнул. На моё запястье опустилась ладонь пустотницы, вновь активируя синхронизацию.

Заклинание «синхронизация душ» достигло следующего этапа развития и преобразовано в «сопряжение душ». Доступно единение навыков.

Судя по исходившему от девушки чувству радости, оповещение пришло не только мне.

Бум! Тварь выпрыгнула навстречу сонному рейду. Прямиком на несущуюся к ней волну пламени. На земле чудовище уже ждали огненные сигилы Нирала — очень полезная пламенная ловушка.

Невидимка завыл и отскочил назад, под защиту деревьев. Но обгоревшая шкура теперь отчётливо выдавала его формы. Огромный, метров четырёх ростом, с массивной челюстью и маленькими злобными глазками.

Толстые лапы, увитые могучими мышцами, взвились. Огромная скорость позволила врагу сбить пламя, и чудовище прыгнуло во второй попытке прорваться к нам.

Что может наделать быстрый и юркий противник за спинами у хлипких магов я уже успел насмотреться в битве с мессами. А Эти чудовища хоть и были совершенно иной природы, имели с мессами много общего.

Второй прыжок хозяина ужасов был таким же неудачным, как и первый. Врага встретили три ярких вспышки. Чудовище замешкалось, попыталось прикрыть глаза, и ожидаемо насадилось на расставленные в обилии вокруг лагеря колья.

Со всех сторон сразу же понеслись стрелы и боевые заклятия, в том числе и астральная магия, к которой чудовище стало уязвимо после подвальной метки.

Однако умирать тварь не собиралась. Раздался новый беззвучный крик, и магия на поляне погасла вновь. Из-за этого я не смог ощутить приближение слуг местного босса. Чудовище призвало уже знакомых нам четырёхсотых.

За считанные секунды натиск тварей обернулся для нас потерей четырёх бойцов, буквально разорванных ужасами. Людей оттеснили от основной группы рейда, окружили и не оставили ни единого шанса.

Едва я вернул свою власть над туманом вокруг, как сразу же перешёл к их телам теневым шагом и чёрным облаком.

— В Покое обрати свой мрак к рассвету, — прошептал я первую молитву, возвращая к жизни воина-танка Аргеля. Не повезло на этот раз группе хаосита Джафсара.

Рядом со мной возникла туша незримого монстра, но я даже не вздрогнул. Мимо пролетел легендарный кинжал Ласки. Тварь пошатнулась. Я применил болото времени и легко уклонился от следующей атаки. Активировал вокруг монстра паровую длань, размягчая ткани кипящим паром, потянулся вперёд и вырвал слезу теней из тела чудовища.

Тварь повалилась на землю — в этот момент раненого врага охватила хищная тьма. Против ужасов она работала в пол силы, но и этого более чем достаточно, чтобы от многочисленных ран враг стал легко различим.

Ласка тем временем вспорола горло ещё одной твари парными эбонитовыми кинжалами, которые держала про запас. За её спиной появился ещё один едва различимый монстр, и я, повинуясь наитию, метнул слезу теней ему промеж глаз.

Вышло так удачно, будто я годами тренировался в метании оружия. Обновленная синхронизация в первой же схватке показала себя с лучшей стороны.

Ещё одна молитва, и в бой возвращается Лорианна. Затем красноволосая Дия, подружка лидера этой группы. И наконец, сам Джафсар. Я с удивлением замечаю Ласку в целебном мареве облачной ауры. Едва она разобралась с нападавшими на неё врагами, как