Скоро она станет и его дочерью. Он расхохотался, поднял Грейс на руки, обнял своих женщин.

– Грейси, малышка! У нас для тебя новость. Ах какая новость!

* * *

Они собирались только поцеловаться, не больше. Элвису предстояло снова идти на службу. Но разговоры о браке и свадьбе так взволновали их обоих, что… В общем, они сами не заметили, как это получилось. Джинсы Элвиса оказались внизу, у лодыжек, шорты и трусики Эммы – на полу. Ее расстегнутая блузка свисала с плеч, а сама она оседлала Элвиса на большом кресле, вцепившись ему в рубашку, откинув голову и закрыв глаза. На каждое движение губ и языка Элвиса она отвечала неистовым рывком бедер. Они, казалось, влились друг в друга в сокрушительном оргазме. В вечерней тишине слышалось лишь хриплое, прерывистое дыхание.

– Боже… – Задыхаясь, Эмма уткнулась лбом ему в шею. – Господи… Элвис…

Он теснее сжал ее.

– Можно сказать и так. А по-моему, нам пора подумать о страховании жизни. Еще несколько таких вечеров – и меня отсюда вынесут ногами вперед.

Эмма мгновенно сжалась. Элвис еще крепче обнял ее, пожалев о своих необдуманных словах.

– Черт! Прости, Эм. Прости. – Он откинул ей голову назад, так, чтобы заглянуть в глаза. Погладил по щеке. – Я сам не знаю, что говорю. Это от усталости. Со мной ничего не случится, обещаю. Не думай о Чарли. Со мной ничего такого не случится.

– Может случиться. – Кажется, Эмма впервые по-настоящему испугалась. – Если Грант о тебе узнает, все может случиться.

Элвис задумчиво посмотрел на нее.

– Я как раз хотел с тобой поговорить. Мне пришло в голову, что… Эмма, мы ведь не можем прятаться всю оставшуюся жизнь, чтобы Грант ничего о нас не узнал. Надо подумать о том, что делать, если в один прекрасный день он все-таки объявится. – Эмма застыла.

– Как, например?

– Как, например, – Элвис взглянул ей в глаза, – я думаю, тебе надо серьезно поговорить с Грейси. Если ты не предостережешь ее, она ведь кинется к нему с распростертыми объятиями, как только увидит его.

– Да, я знаю. Я уже сама об этом думала. Но как это сделать… Как сказать трехлетнему ребенку, что ее обожаемый дедушка – в лучшем случае извращенец?

– Полагаю, нет никакой необходимости вдаваться в подробности, Эм. Просто скажи, что он сделал что-то нехорошее и что ей нельзя к нему подходить. И пусть сразу сообщит тебе, если где-нибудь увидит его.

– Ты прав. Да, ты, конечно, прав. Но.., это.., нелегко.

– Верно, Эм. И все же это нужно сделать.

– Согласна. Завтра я это сделаю.

Она действительно собиралась это сделать. Однако совершенно неожиданно произошло нечто такое, отчего все эти мысли начисто вылетели у нее из головы.

Конрой смотрел на телефон-автомат так, словно ожидал, что из него сейчас вырастут когти и вцепятся ему в горло. Черт! Дьявол! Дерьмо! Если бы только можно было не звонить! Смыться отсюда ко всем чертям! А почему бы нет, черт побери? Просто смыться и бежать до тех пор, пока не окажешься там, где Грант Вудард тебя не достанет. Только вот где это? Где найти такое место? Нет такого места.

В конце концов он снял трубку, сделал глубокий вдох и набрал номер. На другом конце провода ответили слишком быстро.

– Вудард.

– Это Конрой, сэр. – Он откашлялся. – Кажется, я их потерял. Эмму и ребенка.

На другом конце провода наступила мертвая тишина.

– Что значит «потерял»?

– Они больше не живут в пансионе, сэр. Выехали. – Конрой замешкался. – Самое странное… никто как будто не замечает, что они выехали. Машина Эммы стоит на прежнем месте. Похоже, все вокруг думают, что они все еще там.

Последовало долгое молчание, на этот раз до предела напряженное. Конрой даже не предполагал, что это можно ощущать, не видя и не слыша друг друга. Он весь взмок. Господи! Если бы только выбраться из этого дела целым и невредимым!

В конце концов Грант заговорил ровным голосом, слишком ровным:

– Будьте начеку, пока я не приеду. И постарайтесь никого не спугнуть. Я понял, что должен приехать сам. Тогда все пойдет так, как мне надо.

Трубка давно смолкла. Конрой поймал себя на том, что все еще промокает платком вспотевший лоб.

Послышался сигнал переговорного устройства. Элвис поднес трубку к уху.

– Элвис? – раздался голос Бена. – Только что кто-то вошел в пансион с черного хода. Черт! Руби следовало бы повесить здесь лампу. Ни хрена не видно. Не пойму, кто это. Вряд ли кто-то из постояльцев, если только кто-нибудь из твоих прежних соседей не назначил здесь тайное свидание.

«Вполне возможно, что это Дэррен Мэйкомер тайком пришел к Питу Грейсону», – подумал Элвис. Эти два гомика встречаются только тайно. Да иначе и нельзя в таком маленьком консервативном городке, как Порт-Флэннери. Элвис жил в соседнем номере, через дверь от Пита, и давно вычислил, какие у них с Дэрреном отношения. Однако сейчас он ни словом не обмолвился Бену об этом. Судя по всему, эти отношения еще не стали достоянием публики. Элвису совсем не хотелось брать на себя ответственность за их разглашение.

– Сейчас проверю, – сказал он в переговорное устройство. – Оставайся на месте – и чтобы полная тишина.

– Понял.

Элвис вышел из цветника на площади, направился к пансиону, вошел через парадный вход. Бесшумно, но отнюдь не крадучись, что привлекло бы излишнее внимание, поднялся по лестнице. Считается, что он все еще живет здесь, поэтому незачем подкрадываться на цыпочках. Остановившись на площадке верхнего этажа, Элвис огляделся.

Какой-то человек стоял, прижавшись ухом к двери бывшей комнаты Эммы. Вначале он просто прислушивался, видимо, пытаясь определить, есть ли кто-нибудь в комнате, потом нажал на ручку. Дверь подалась. Он быстро огляделся – Элвис поспешно отступил в тень – и вошел в комнату. Через несколько мгновений оттуда послышалась непристойная брань.

Элвис вошел в комнату, закрыл за собой дверь и включил верхний свет.

– Что, никого нет дома, Билл?

Голос его прозвучал не правдоподобно спокойно в ночной тишине. Билл-обернулся и с ужасом посмотрел на Элвиса.

– Никого? Ах, какая неприятность!

Нажав кнопку переговорного устройства, чтобы привлечь внимание Бена, Элвис заговорил:

– Билл Герц, вы арестованы по обвинению в причинении материального ущерба и нанесении телесных повреждений Грейс Мелине Сэндс. Или же… – Он отключил переговорное устройство и отошел от двери. – Или же мы можем послать к черту все формальности и сразу перейти к следующей части нашей программы: я из тебя дух вышибу, прямо здесь и сейчас. – Элвис перевел дыхание и оглядел человека, виновного в ранении Грейси. – Да, пожалуй, эта мысль меня больше привлекает. Гораздо больше.