Притащил два полотенца из ванной, и мы принялись стирать с книг песок. Повезло некоторым обложкам, с них вообще бесследно смыли грязь и насухо вытерли. А на некоторых книгах пятна остались. Где-то влага внутрь проникла и замочила краешки страниц. Но в целом, мы книги более-менее отчистили. Естественно, пока чистил, глянул, что это за литература. В основном по искусству, и есть ничего такие себя раритетные экземпляры начала века, изданные еще в Российской империи. Очень обидно, что они от падения в грязный снег пострадали.

Дед обессиленно сел на табурет и растерянно взглянул на меня.

– Огромное спасибо за помощь! Но я даже не спросил, как вас зовут, молодой человек. Уж извините. – проговорил он устало.

– Павел. – представился я. – Мы тут с женой живём.

– Михаил Андреевич. – представился он и протянул мне руку, не вставая. – Решили с супругой, вот, поменять квартиру, а то в мастерскую далеко из Медведкова ездить.

– А где у вас мастерская? – на автомате спросил я.

– На той стороне проспекта Мира за метро, ближе к станции.

– А что за мастерская? Вы скульптор или художник? – начиная понимать, с кем имею дело, спросил я.

– И я художник, и жена. – усмехнувшись, ответил мой гость.

Чтобы получить мастерскую, надо быть членом союза художников. – сообразил я. – Вот он, мой судьбоносный час. Какая возможность завести знакомства в этой среде! Культурная богема в СССР могущественная и влиятельна, такие связи всегда пригодятся. Да и мне стены квартиры надо украшать чем-то и красивым одновременно, и имеющим реальную ценность, растущую каждый год.

– Как интересно. – посмотрел я на деда другими глазами. А с виду дед как дед, самый обыкновенный. – Давайте, помогу вам машину освободить и вернёмся ко мне, хоть чаю попьете.

Мы спустились к нему, прихватив спасенные книги. В этот раз я надел уличную обувь. Не стал деда гонять, взял у него ключи от Москвича, сам перенёс в его квартиру оставшиеся книги из машины и запер ее. Точнее, там оставались не книги, а альбомы. Подарочные издания большого формата, некоторые в плотных картонных футлярах. Как перенёс ему несколько оставшихся стопок, на автомате развязал самую большую с альбомами и начал листать, оторваться не мог. Фотографии просто чудо!

– Потрясающее качество фотографий. – наконец, сказал я. – Не советские издания? – заметил я снисходительный взгляд художника. – Хотя, вроде, Эрмитаж…

– Это, сынок, итальянцы для нас делали на подарки важным людям. – усмехаясь, ответил он. Ему явно импонировал мой восторг, который я не в силах был скрыть. Ох, похоже, старому есть, что рассказать! – сгорая от любопытства, подумал я.

– Пойдёмте ко мне. – предложил я деду. Если теперь это будет мой сосед, то успею ещё альбомы полистать и байки послушать. – Хоть чаю попьем, а то у вас ещё и воды-то нет. Краны, кстати, на кухню и в ванную получили?

– Вроде, вон, на плите лежат какие-то коробки. – сам заинтересовался хозяин и вынул из одной из коробок смеситель в ванную, покрутил его в руках и положил на место. Обычный кран, что всем нам при заселении раздавали.

– И что мне с ними делать? – растерянно развел руками дед.

– Я сам ставил. – ответил я, мысленно усмехнувшись: что ж вы, товарищ художник, только рисовать умеете? – Могу помочь.

– Ох, Павел… Неудобно как-то…

– Да ладно. По-соседски-то?

– Буду очень признателен. – искренне пообещал Михаил Андреевич.

– И кстати, первым делом замки в двери поменяйте, – решил предостеречь его я, – а то моего соседа уже ограбили. Грабители работали вместе с одним из строителей, что ключи сохранил от замков.

– Вот оно как! – тут же встревожился старикан, – то-то я удивился вашей железной двери! После ограбления поставили, небось?

– Ну да, после такого как не принять дополнительные меры безопасности!

Мы поднялись ко мне, предварительно заперев его квартиру. Галия оказалась уже дома, проскочила как-то мимо нас.

Не успел поинтересоваться, где она была, как она сама накинулась с вопросами:

– А я смотрю, пальто висит, а тебя и сапог твоих нет! – возбужденно затараторила она с кухни.

– У нас гости. – прервал я жену, и она сразу вышла в коридор. – Знакомьтесь, это моя жена Галия. А это наш сосед с первого этажа Михаил Андреевич. Между прочим, художник.

– Правда?! – воскликнула жена, перестала накрывать на стол и восторженно села перед гостем. Пришлось самому чай по чашкам разливать. Поставил на стол зефир, что Константин Сергеевич сегодня подарил. – Вас мне сама судьба послала! – вдруг заявила Галия.

– Прямо уж, судьба… – смутился гость.

– Точно говорю! Паша меня устроил на завод в оформительский цех. Пока начальником был Эдичка, он мне ничего не говорил, – сбивчиво начала объяснять жена. – а теперь на его место пришла Ксюша и велит мне учиться рисовать. А когда мне учиться, я же в институте учусь?

– А что ты молчала? – возмутился я. – Даже не поделилась ни разу.

– А чем бы ты мне помог? – невинно глядя на меня, ответила жена. – Ты тоже рисовать не умеешь.

– Придумал бы что-нибудь… Да, хоть Юрку из вашей группы попросил бы позаниматься с тобой.

– Бахтина я и сама просила. – хмыкнула Галия. – Только он учить не умеет, только показывает и всё. А я так учиться не могу, у меня не получается.

– Да уж. Учить рисованию и уметь рисовать – это две большие разницы. – подтвердил Михаил Андреевич. – Я художник, но тоже не могу учить. На это особый талант нужен.

Галия так грустно посмотрела на нас, что он сразу добавил:

– У жены моей, зато, хорошо получается. Она даже преподавала когда-то. Паш, надо воду сделать скорее, мы переедем и попросим Леночку позаниматься с Галиёй.

Леночка… Это он жену так до сих пор называет? Забавный дед. Интересно, сколько они женаты? Может, молодуха?

– А ваша жена тоже художница? – восхищенно спросила Галия, сразу вспомнив, что стол нам до конца не накрыла. Радостная выставила вазочки с конфетами и печеньем.

– Тоже. – мечтательно улыбаясь, ответил Михаил Андреевич. – И очень талантливая.

Ну, точно, молодуха.

Он допил чай и засобирался. Выглянув в окно через некоторое время, не увидел его Москвича. Мы договорились с ним, что в среду я новому соседу помогу с кранами. Глядишь, и переедут вскоре. Пристрою Галию к Леночке. Надеюсь, дорого не возьмёт по-соседски. Хорошо, что я выскочил ему на помощь. Такой интересный человек оказался.

– Это если бы я сегодня случайно с художником не познакомился бы, то так и не узнал бы, что у тебя на работе проблемы? – пристально глядя на жену, спросил я.

– Ну, не могу же я с каждой ерундой к тебе за