по количеству техники. У меня пока нет сотен жива-юзеров, но точно будет тысяча ПуДов разной оснастки: оружейной, десантной, штурмовой, оборонительной и прочей. Подготовка уже идет полным ходом. Пилоты учатся, боевые модули изготавливаются, идет модернизация местных огнестрельных разработок. Дело осталось за получением разрешений. Далеко не всем родам дозволено иметь в черте города десятки единиц танков. Но, учитывая мой скорый рост в кремлевской иерархии, думая, это не проблема. А пока потихоньку, в условиях полной секретности, оснащаем дружину первыми мотострелковыми отрядами. Уже через год моя дружина будет готова провести захват горных укрепточек, к примеру, в Афгане. И даже рота Кметов не сможет противостоять слаженной работе орудийных батарей. Ведь пукалки тоже будут непростыми, особенно с применением технологий Постимпериуса…

Еще раз похвалив напоследок Жанну, от чего малыха расцвела как ромашка, отправляюсь к Бесоновым. У меня договоренность с Софией, что сегодня пообщаюсь со своим бывшим побратимом.

— Фа-а-лгор, — шипит Бемижар, когда я вхожу в камеру. Голого японца растянули на дымящейся металлической решетке. Мда, в пытках Гюрза знает толк. Сама княгиня заходит следом за мной, на белоснежном лице ноль эмоций. Зато София с любопытством наблюдает за моей реакцией. На нем тоже нет ничего. Подумаешь, жаровню устроила. Зеленомордых я и не так пытал. Конечно, я не Гаситель, но приходилось руки марать. Эти мордовороты очень выносливые и очень невосприимчивые к боли. Пока руки с ногами не оторвешь, не обронят ни слова.

Ну и меня самого те же зеленомордые раз пытали. Да-да, были времена, когда и Фалгор Феникс коптился, подвешенный на углях. Тогда я еще был молодой и зеленый Префект, хотя и не такой зеленый, как зеленомордые, хех, но умудрился попасться в лапы врагам. Ненадолго, ибо в тот миг, объятый жаром, я и освоил свой самый мощный фантазм — Золотой меч. В тот же миг племя Бухтыбарщ вместе со своими костяными истуканами и ржавыми броневозками сгорело в ливне золотого пламени. С тех пор жар стал моим спутником, а огонь — лучшим другом. А самого меня назвали Огненным паладином. Бемижар, кстати, и дал мне такой титул, а остальные Префекты подхватили. Не даром Жаворонка именуют Владыкой слова.

— Убавьте жар, — говорю я, и София, помедлив, кивает:

— Сделайте.

Никого в комнате больше нет, но решетка тут же снижает жар. Видимо, голосовое управление автоматизированным механизмом. Либо охрана за пультом внимательно вслушивается в каждой слово княгини.

— Ты думаешь, что победил, Фалгор-р? — выдыхает Бемижар, дергаясь. — Ты не думаешь, что всё это мой план?

— План быть поджаренным? — поднимаю бровь.

— План стравить Россию с Японией. Ведь ноты протеста уже направлены японским консульством. Токио не будет терпеть столь вопиющую наглость. Наш посол требует освободить подданого императора. А ты ведь уже понял, что отныне японцы все поголовно хаоситы? — ухмыляется Бемижар. — Через меня они предались Хаосу.

Ни один мускул не вздрагивает на лице Софии. Но она точно встревожена, это ощущается.

— Ты лжешь, — просто говорю. — Всё еще можно исправить.

— Так же, как спасти Постимпериус? — хихикает Жаворонок. — Ох, Фалгор, наивная душа, ты ведь сотни лет томился в Хаосе. Ты отрастил рога и крылья, ты практически стал Чемпионом, но под конец влез Перун и отправил тебя на Землю.

Его жирные намеки сложно игнорировать. Бемижар буквально толкает на ужасную мысль, и не спросить я не могу:

— Хочешь сказать, что Постимпериус уже пал?

— Конечно, — Жаворонок оскаливает дымящийся клыкастый рот. — Я видел падение Отца-императора, я мочился на его труп. А потом я лично отправился в твой родной Валинор. Я сжег дотла твою планету, Фалгор, твое детище, дорогой брат, твое самое совершенное творение. Валинора больше нет, только руины некогда величественных помпезных зданий. Только дымящаяся, как эта жаровня, земная кора.

Я лишь пожимаю плечами. Бемижара следовало бы назвать Отцом Лжи. Конечно, не знаю, правду ли он говорит. Жаворонки умеют контролировать сердцебиение, ни один детектор лжи их не подловит. Но вероятность, что Бемижар лжет, пятьдесят на пятьдесят. Поэтому глупо расстраиваться раньше времени. Тем более, что многое в его словах не сходится.

— Зачем тогда я Хаосу? — спрашиваю. — Зачем он пытался обратить меня в своего Чемпиона? Если Отец-император мертв, зачем Монстрам моя верность? Ведь больше нет сильных противников… — я резко замолкаю и смотрю на княгиню. А София смотрит на меня. Она тоже поняла. Ее пухлые губы дрожат.

— Хе-хе, — не знаю как Бемижару удается хихикать, ведь он испытывает страшную боль. — Отец-император далеко не самый сильный наш враг, Фалгор. Ты нужен Хаосу, чтобы сразить князя Перуна. Именно для этого шла та бесконечная бойня. Хаос давно знал, что через сотни лет родится русский князь, способный гасить звезды. Именно поэтому Боги Хаоса позволили Постимпериусу развиваться и подминать под себя целые галактики. Отец-император — всего лишь слепая пешка Богов. Думаешь, это Отец-император сделал тебя Префектом-командующим? Нет, это всё тысячелетний расчет Хаоса.

— Но для чего? — спрашивает София, резко подавшись вперед. — Для чего конкретно?

Я чувствую, что запахло жареным. И речь вовсе не о копченом Бемижаре. Княгиня может повестись на его бредни, и тогда ничего хорошего из этого не выйдет.

— Постимпериус — кузня для Фалгора, — смеется Бемижар. — Боги Хаоса ковали Огненного паладина руками Отца-императора, закаляли в завоевательных походах, якобы, для Постимпериуса. Якобы, — повтором делает акцент на слове. — На самом деле ты, Фалгор, обречен задолго до своего рождения. Скоро твоя воля истончится, и ты пойдешь резать князя Перуна. Я — всего лишь промежуточная ступенька в твоем падении в чертоги Хаоса. Боги ждут тебя, чтобы обнять и дать истинную мощь.

София вздрагивает. Глаза княгини стеклянные, сама она напугана и смотрит только на распростертого Бемижара.

— София Александровна, — я заслоняю собой жаровню с Жаворонком. — Слушайте его, но не верьте. Его профессия — агитация и пропаганда. Он лучший в этом. Лучший в склонении врагов на свою сторону.

— Я понимаю, — вздыхает княгиня. — Скорее всего, это ложь. Но, Фалгор, ты должен рассказать о себе, кто ты и откуда. Нас легко провести именно из-за незнания.

— Да, сейчас мы уйдем отсюда и я всё расскажу. — Не хотелось бы, а куда деваться? Если София поведется на пение Бемижара, то меня растянут рядом с ним. Точнее, попытаются. Я положу, как минимум, половину ее Дома, но сам исход сражения не ясен. Княгини Бесоновы очень сильны, надо признать, особенно Кали и Виктория.

— Хорошо, — кивает княгиня.

— Фалгор, ведь ты уже понял? — хрипит мне в спину Бемижар. — Ты уйдешь отсюда, а я останусь. Знаешь, что это значит?

Я не отвечаю, хоть и знаю. Прекрасно знаю.

Пока