Орка накрыло внезапно появившееся черное облако. Когда оно рассеялось, от создания остался лишь отполированный до блеска скелет. Некромансер, окрыленный подобной удачей, пустил еще несколько облаков на свою противницу. Но они двигались слишком медленно, Андра увернулась от них и громко прокричала длинную фразу.

Йоних сразу почувствовал неладное. Фраза была на языке демонов, значит, заклинание было артефактным. Предчувствие его не обмануло. В зале вдруг стало необычайно светло. Не-кромансер невольно зажмурил на несколько секунд глаза. Свет исчез так же внезапно, как и появился.

Последствия были катастрофические для захватчиков. Во-первых, свет разрушил синие столбы, окружавшие Краана с его магами. Исчезли и смертоносные облака Йониха.

Сам же некромансер только благодаря врожденной интуиции успел отпрыгнуть, уйдя с линии удара, нанесенного Андрей, которая за несколько секунд, пока тот был ослеплен, умудрилась выхватить меч Жизни и напасть на своего врага. Против такого оружия анти магические камни не помогали.

Йоних, счастливо избегнув смерти, выхватил черный меч и принял бой. Теперь в зале сражались только двое. Остальные стали просто зрителями. Йоних, несмотря на свои самоуверенные наскоки и небрежное отношение к противнику, скоро понял, что Андра сильнее его в фехтовании. Уже несколько раз он с трудом отражал ее хитрые выпады, постепенно отступая к стене. Вряд ли бы он смог выиграть в подобном поединке.

Но Йоних не был бы Йонихом, если бы так просто уступил. Он отбил очередной выпад и исчез. Растерянная волшебница остановилась, водя вокруг себя мечом! Появившийся сзади нее некромансер нанес колющий удар, но его меч лишь царапнул плечо волшебницы. Краан умудрился провести заклинание, вытолкнув Андру из-под удара. Удивление Йониха длилось несколько минут. Этого времени хватило Андре, чтобы парализовать некромансера, превратив его в неподвижную статую. Саен попятился назад. Сзади него начинал разгораться портал.

В этот момент двери зала распахнулись и внутрь ворвались эльфольские солдаты. Ими командовал Тром, заляпанный с ног до головы кровью врагов.

– Я, как всегда, вовремя! – проревел он и взмахнул рукой. Солдаты за его спиной вскинули луки.

Краан недолго думая прыгнул к растерявшейся Андре и, схватив ее в охапку, мгновенно активизировал заранее подготовленный портал. Когда в воздухе запели стрелы, волшебница вместе с Крааном уже была в портале. Одновременный парализующий удар Йониха и Саена был нанесен слишком поздно. Враги исчезли. Оставшиеся маги были изрешечены стрелами.

Саен, тяжело дыша, посмотрел на Трома.

– Ты на самом деле вовремя! Спасибо за мощь. Я, по-моему, говорил тебе оставаться около башни.

– Решил проявить инициативу, – рассмеялся гигант, – а вот вы, судя по всему, сели в лужу

– Замолчи! – нахмурился Йоних. – А то я укорочу твой язык!

– Все, все! – шутливо поднял руки вверх совершенно не испугавшийся Тром. – Пошли со мной, ребята. Вы молодцы! Всем по золотому премии!

С восторженными криками солдаты покинули зал.

– Распустил ты своих солдат, – буркнул Йоних, – но этот нахал, надо признать, действительно подоспел вовремя.

– Но Андра и Краан бежали! – возразил Саен.

– И что? – Йоних рассмеялся. – Это, конечно, плохо, однако Бурград и «Вечная башня» в наших руках. Это главное. Через неделю ты должен высадить свои войска на южном берегу Шандала.

– Наши договоренности в силе. Я все помню, – успокоил его Саен.

– Отлично. Кстати, как там поживает Кэррад?

– Он отдыхает от дел своих праведных, – осклабился Саен.

– Это твои проблемы, – произнес Йоних, – смотри не ошибись. С такими магами, как Кэррад, шутки плохи.

– Меня учить не надо.

– Ладно, ладно, – примиряющим тоном произнес некромансер – Тогда я тебя покину Только не забывай, кто помог тебе.

Некромансер исчез в портале. Оставшись один, Саен от души выругался и, пробормотав: «Тебя, пожалуй, забудешь!» – направился к выходу. Дел у него теперь было очень много.

Краан. Пожалуй, его правление в Бурграде можно отнести к самым полезным для королевства Независимых магов. Несмотря на то, что оно пришлось на разгар Эпохи Завоеваний и вторжение элъфолъцев, тем не менее это было одно из самых разумных правлений. Именно Краан положил конец интригам, которые плелись в королевстве его предшественниками. И по примеру своего далекого предшественника Мерля он вновь заключил договор с Великими магами Шандала…

Великие маги Шандала

Минотавры – легендарные существа. Полубы киполулюди. По преданию, обладали стойкостью к магии и невероятной физической силой. Если верить некоторым источникам, обитали в Красном королевстве за три века до Эпохи Завоеваний. К сожалению, никаких достоверных данных об этом нет…

С. Торсон. Мифы и легенды

Приземлившись на землю, демон быстро ощупал себя, убедился, что все кости целы, и, поблагодарив свою счастливую судьбу, отправился к машинам, одиноко стоявшим посередине двора. Сирены звучали все громче, и он понимал, что надо было быстрее отсюда уезжать.

Вдобавок в любой момент могли появиться Иван и неизвестно откуда взявшиеся здесь рейнджер со своей спутницей. Нэлле не было видно, и демон решил, что она сама о себе может прекрасно позаботиться. Если, конечно, жива.

Он пробежался магическим взглядом по машинам и нашел. Распахнув дверь микроавтобуса, он увидел шофера, валявшегося на полу, закрыв голову руками.

Грубо растолкав, демон привел его в чувство, и через пять минут они уже покинули место схватки, направляясь к выезду из города.

– Торопишься? – раздался знакомый Бри-шану голос, и от неожиданности он подпрыгнул.

Они одновременно с водителем повернулись, и их глазам предстала Нэлле в ободранном и наполовину сгоревшем платье. Водитель побледнел и мгновенно отвернулся, уставившись на дорогу. Бришан не был таким нервным, но и ему стало не по себе.

Правая сторона лица феи, которая была одной из красивейших женщин, которых когда-либо встречал демон, была изуродована. Или, вернее сказать, обуглена. Кое-где виднелись кости черепа. Зрелище было не для слабонервных.

– Что уставился? – зло зашипела фея. – Предупреждала тебя. Сначала все подготовь!

– Но… – попытался оправдаться демон, однако Нэлле не дала ему этого сделать.

– Звони своим союзникам, – выпалила она, – и быстрее. Пусть перехватят машину Ивана. Номер я запомнила. Если не удастся, я все равно знаю, куда они поехали! Пусть сразу там готовят теплую встречу.

– Как? Как ты это узнала?

– Я все-таки была Верховной феей. И еще могу, если надо, покопаться в мозгах у своих соплеменниц. Эта Стэлле хоть и талантлива, но мне в подметки не годится.