Раиль собиралась уже уходить, когда ее вызвали в приемную. Оказывается, там были посетители. Джули, Рон, Ари и Вулор через минуту ввалились в общую палату и заторопились ко мне. Первым сгреб меня в охапку тролль, абсолютно не заботясь о том, что я вообще-то в сорочке и больная… на всю голову, наверное. Только на самом деле безумная сделала бы то, на что я собиралась пойти ради того, чтобы участвовать в последней игре.

— Слава богине, с тобой все… — Джули посмотрела на мои руки, избавленные от бинтов, и нахмурилась. Ну да, следы от ожогов еще были видны. И побаливали, чего скрывать. — Хорошо…

— Как ты? — а это спросил капитан нашей команды.

— Отлично. — Ложь во благо — почти не ложь. Еще и улыбнуться попыталась, для пущего эффекта. — Расскажите лучше, как все прошло после того, как меня перенесли в медицинское отделение?

— Как-как, — начал ворчать Вулор. — Наши будто с цепи сорвались. Руфоло приложил мощным заклинанием твоего обидчика. Рон, — кивок в сторону хмурого капитана Сов, — добавил. Рэк… плюнул на мишень и гонялся по полигону за двумя атакующими и выкрикивал проклятия. Майк тоже отличился красноречием, но про мишень не забывал и таки попал в нее парочку раз. Альгрей извалял в песке капитана противников… В общем, все постарались. А целитель из сопровождения команды Синего пламени потом вызвал того мага, что в тебя попал, на магическую дуэль.

— Что?! — Мурашки вновь побежали по спине. — Зачем он это сделал?

— Маг словно с цепи сорвался, — продолжила пояснять за тролля Джули. — Изначально бережника наказывать не собирались. Граф постарался… Слушай, что между вами происходит? Мы чего-то не знаем?

— Мы мало знакомы, — опустила взгляд, смотря на свои руки, которые мяли ткань белоснежного пододеяльника.

— Да он тебе уже один раз жизнь спас! — встрепенулась Ари. — Если между вами что и есть, то зовется это — любовь!

Исподлобья посмотрела на подругу решая, прибить ее за длинный язык или пока не стоит.

— Какая любовь, Ари? Откуда бы ей взяться? — Не признаваться же, что каким-то непонятным и необъяснимым образом блондин мне небезразличен?

— Знаешь, — девушка погладила стоящего рядом тролля по руке, — это как дубинкой по голове. Вроде и не ждешь подвоха, а потом звездочки или сердечки перед глазами плясать начинают.

— Кто ж виноват, — нахмурился мой друг, — что у троллей есть традиция такая. Не все, правда, ей следуют. Но, наверное, каждый уважающий себя тролль хоть раз желал стукнуть свою избранницу по макушке.

Не возникло никаких сомнений, что служит причиной такой почти непреодолимой тяги. Женщины в большинстве своем существа непостоянные, местами нервные и вредные. Нелюди славились несдержанностью. Нет, на самом деле они вполне себе терпеливы. Но не в отношении выбранной пары. Стоит вспомнить, как Вулор бегал за Роул… И кто знает, добился бы ее или нет. Такому попробуй откажи. Очнешься уже замужней троллихой. Ну, почти троллихой.

— Короче, — слово взял Рон, — никто не знает, где и когда состоится магическая дуэль. Я пытался поговорить с целителем, но он не стал слушать. Да и попробуй подойди, когда маг в таком состоянии.

— Страшно представить, каким он тогда выглядел, что к нему никто подойти не решился, и короли с судьями на уступки пошли, — пролепетала, живо представляя себе разозленного Лорана. Неужели я ему небезразлична? Настолько, что он пошел на такой опасный шаг? Но стоит ли оно того? Я жива, слава местной богине и, если все получится, вскоре встану с кровати, напишу чертово заявление и буду участвовать в последней игре.

— Прошел уже почти день, — спохватилась, сообразив, что именно сегодня у остальных двух команд тоже игра. — Кто победил? Если мне не изменяет память, то у остальных двух связок игра тоже должна была проходить утром.

— Победила Академия Магических Искусств, — ответил на мой вопрос Рон. — В принципе, мы так и думали. Команда у них сильная. Финал будет интересным…

— Не расстраивайся, — видя, как я помрачнела от последних слов капитана, проговорила Джули и дотронулась до моей руки, пытаясь подбодрить. — Ты не виновата, что все так получилось. Мы сделаем все возможное, чтобы победить. Если же нет… Что ж, мы и до финала-то давно не добирались. Уже достижение.

— Но вы будете в меньшинстве, — я поморщилась, так горько и обидно стало. Это не честно. И я… лежу и болтаю, вместо того чтобы приступить к самоизлечению.

— Ничего, — отмахнулся от моих последних слов Рон. — Кто знает, к кому удача повернется спиной, а к кому другим примечательным местом?

Поговорив с друзьями еще немного, я притворно стала зевать и прикрывать глаза, усиленно изображая сонливость и усталость. Я как бы больная, мне как бы положен отдых. Делиться ни с кем из них своими планами не рискнула. И так было ясно, что никто не одобрит мою задумку. А уж как в случае удачи взбесится лорд Шаер…

Когда я, наконец, осталась одна, подождала еще немного и, поудобнее устроившись на кровати, прикрыла глаза и приступила к колдовству. Магия медленно текла по венам, вызывая в теле легкое покалывание. Я понимала, что рискую. Не факт, что смогу залечить все повреждения. Но сдаваться так просто не собиралась.

Дверь тихо скрипнула, и я прервала процесс самоизлечения. Незачем лекарке знать, чем я тут занимаюсь.

Раиль подошла к кровати, провела руками вдоль моего тела и ушла, судя по всему, решив, что я сплю. Мне же лучше. Если все получится, завтра утром я уже буду полностью здорова и готова к игре. Но… будет бал. Второй по счету, который я собиралась пропустить. В этом случай лучше задержаться в медицинском отделении до дня последней игры.

Как только я опять осталась одна, немедля продолжила эксперимент над своими телом и магией. Терять было уже нечего. Либо задуманное получится, либо — нет.

Ближе к времени ужина пришлось снова прервать залечивание ожогов. Двигательная активность почти полностью вошла в норму, но вот кожа по-прежнему «радовала» взгляд следами ожогов. Энергия истончилась, и колдовать становилось все сложнее. Кажется, я переоценила свои возможности. Восстановление займет не один день. Тем лучше. Прием у короля я точно пропущу. Не потому, что буду строить из себя болезную, а потому, что магия во мне такие сильные травмы залечивала дольше, чем саднящее от сильного удара плечо.

Раиль задавала стандартные вопросы, обрабатывала кожу специальными пахучими мазями, использовала свою силу, чтобы укорить процесс излечения, но… повторяла, что игру я пропущу. Точно пропущу, и это не обсуждается. Она была уверена — я к последней игре еще буду лежать и испытывать жуткую слабость. Тем не менее, в уборную я добиралась на своих двоих, пусть и постоянно хватаясь руками за изножья кроватей, что стояли в общей палате в два ряда. Уборная находилась в конце прохода, и до нее идти пришлось долго. Нет, причина моей слабости была не в заклинании, брошенном в меня подлым магом. Я слабела изнутри, потому что приходилось расходовать резерв на восстановление.