Её не должно сейчас тут быть! В это время она обычно на парах в универе. Видимо, что-то случилось, раз она решила приехать ко мне на работу…

Ошалело наблюдаю, как подруга сначала зависает рядом с мотоциклом Руса, а затем поднимает глаза и сталкивается взглядом со мной — через стекло. Я не успеваю никак отреагировать, а Лёлька срывается с места и уже через минуту возникает в дверях кафе. Рус, только сейчас её заметив, округляет глаза.

Подруга приближается к нашему столику.

— Вообще-то я хотела сделать тебе сюрприз… — говорит она, пристально глядя на меня. — Но, похоже, сюрприз сделали мне.

ПРОШЛОЕ

Лиза, июль 2009

Следующим утром, отдохнув и выспавшись на новом месте, Лиза с Ильёй отправились на море. Завтракать не стали, Лиза пока не освоилась на хозяйской кухне — стеснялась, да и продукты для готовки они ещё не покупали, перекусив за ужином сухомяткой, привезённой из Москвы. Решено было позавтракать в каком-нибудь в кафе — уж в Ялте-то, надо полагать, недостатка в них не наблюдалось.

Они не спеша шли по узкой улочке частного сектора и пытались по запахам, звукам и другим приметам определить, где находится пляж. Невысокие деревянные домики утопали в густой зелени садов и лилово-розовом буйстве каких-то неизвестных Лизе цветов. Калитка одного из домов оказалась распахнутой; возле неё сидела на корточках девчонка и сосредоточенно возилась с распластанным в дорожной пыли велосипедом. Загорелые ноги, едва прикрытые короткими шортиками, резко контрастировали со светлыми, почти пепельными локонами, падающими девчонке на лицо, и она непрерывно и сердито сдувала их, делая смешные гримасы, потому что руки её были заняты.

Когда они поравнялись с девчонкой, Илья замедлил шаг, заинтересованно взглянув на то, чем она занимается, и остановился напротив.

— Чего тебе? — девчонка зыркнула на него исподлобья пронзительными тёмными глазищами. Лиза невольно залюбовалась ею — ну какая же красавица! Смуглая кареглазая блондинка… на вид ей было не больше четырнадцати — стало быть, ровесница Ильи.

— Дай мне посмотреть, — спокойно сказал он.

— Что посмотреть? — не поняла девчонка.

— Твой велосипед, — терпеливо пояснил он.

— Зачем это? — огрызнулась она. Илья не обиделся и так же спокойно ответил:

— Чтобы определить, в чём проблема, и, соответственно, решить её.

— А ты, можно подумать, разбираешься в велосипедах! — она снисходительно фыркнула.

— Возможно даже лучше, чем ты, — отозвался Илья, которого совершенно нереально было прошибить ироничными подколками. Девчонка хотела было снова сказать что-то едкое, но, покосившись на Лизу, которая молча стояла рядом, отодвинулась в сторону, уступая место Илье.

— Далеко отсюда до моря? — спросила у неё Лиза. Девчонка помотала головой:

— Пойдёте вперёд по дороге, увидите слева тропинку — она ведёт прямиком к пляжу, спуск плавный, хоть и придётся пробираться через заросли травы и кустов. Пляж хороший, чистый и малолюдный, туристов там почти нет, в основном местные. А вы откуда приехали? — с любопытством спросила она, обращаясь к Лизе, но покосившись при этом на Илью, который, казалось, был полностью поглощён её велосипедом.

— Из Москвы.

— Меня Галинка зовут. А вас?

— Меня Ли… тётя Лиза. А его Илья, — ответила за сына она, поскольку Илья по-прежнему не реагировал на вопросы.

— Он правда в великах разбирается? — недоверчиво уточнила девчонка.

— Он вообще во многих вещах разбирается, — уклончиво ответила Лиза.

— Цепь стала слетать, — пояснила эта забавная Галинка, обращаясь уже непосредственно к Илье примирительным тоном.

— Я заметил, — отозвался тот. — Но она не изношена.

— Конечно не изношена! Это совсем новый велосипед. Подарок на день рождения. До этого я на старом каталась…

— Скорее всего, дело в неправильной настройке заднего переключателя, — невозмутимо пояснил Илья.

— Не знаю, — Галинка пожала плечами. — Я ничего там не настраивала. А ты сможешь?

Илья помолчал пару мгновений, оценивая перспективы.

— Думаю, что смогу. Тут имеются регулировочные болты. У тебя есть крестовая отвёртка?

— Какая-какая? — Галинка захлопала ресницами. — Н-наверное, нет… — неуверенно ответила она. — Хотя подожди, я у деда Толи спрошу! — и, засверкав босыми пятками, помчалась к соседнему домику.

Нужная отвёртка у соседа нашлась. Илье удалось отрегулировать переключатель, а Галинка в благодарность за помощь зазвала их обоих к себе домой и познакомила с матерью — неулыбчивой женщиной, которая попросила называть себя тётей Ксаной. Несмотря на внешнюю суровость, тётя Ксана угостила их чаем с ароматными булочками и заодно предложила Лизе покупать у неё домашний творог, масло и сыр. Лиза с удовольствием согласилась: Илья очень любил сырники, и она планировала готовить ему их на завтрак. За чаем договорились ещё и о том, что тётя Ксана каждое утро будет приносить им фрукты и ягоды из собственного сада, а также свежие овощи из огорода. Всё дешевле, чем на рынке покупать…

На следующий день Галинка уже без обиняков, на правах старой знакомой, забежала за Ильёй и позвала его гулять.

— Если хочешь, можем покататься на великах. Я отдам тебе свой старый… Сгоняем куда-нибудь вместе? Я покажу тебе, что тут у нас есть интересного!

— Я не очень хорошо катаюсь, — признался Илья, но Галинка не стала его высмеивать.

— Ничего страшного, я не буду сильно гнать!

— Илья, — встревоженно сказала Лиза, — я не думаю, что это хорошая идея.

И в самом деле: отпустить сына с едва знакомой девочкой, оставить без присмотра, без надзора… а вдруг что-нибудь случится? Однако Галинка развеяла её сомнения.

— Да вы что, тёть Лиз?! — весело удивилась она. — Боитесь, что ли? Илья же уже большой, что с ним может случиться? Не волнуйтесь! Обещаю, что буду за ним присматривать и вообще возьму на себя полную ответственность! Со мной ему ничего не угрожает, я эти места знаю вдоль и поперёк!

А может быть, я и правда веду себя как клуша, подумала вдруг Лиза. Ну в самом деле, что с Ильёй может случиться? Язык у него подвешен, слабоумием не страдает… Да, иногда очень бурно и нетипично для окружающих реагирует на какие-то нестандартные ситуации, но в целом… в целом ведь он нормальный мальчик. Господи, как же ей хотелось назвать его обычным ребёнком!

— Галя, — осторожно сказала Лиза, пока Илья не слышал, — понимаешь, он иногда может вести себя немного странно… Илья — не совсем такой, как ты или твои ровесники, он просто…

— Я это поняла, — невозмутимо кивнула Галинка. — Илья очень умный и немножко не от мира сего, так?