Раздумывая, не повернуть ли назад, прошел еще полсотни метров. Интуиция стала вопить об опасности. Но вокруг установилась полная тишина. Во избежание проблем привел оружие в боеготовность и рассовал гранаты по разгрузке. Медленно стал отступать по своим следам к мосту, часть тумана опала на голую землю, и отпечатки сапог было видно. Странное шевеление в тумане, появлявшееся то в одном, то в другом месте, сильно меня напрягало. Недобрым словом вспомнил продавца DVD, который в свое время продал мне диск с ужастиком «Мгла». Ситуация стопроцентно напоминала ту, в которую попал я.

Вдруг мое тело, словно по команде извне, метнулось в сторону. На место, где я стоял, упало огромное щупальце неизвестного зверя. Судя по размеру, его хозяин был ну очень и очень большим.

– SOS, помогите… – С удивлением понял, что сам эти слова и прошептал.

Охватившая паника чуть не привела к моей безвременной кончине. Наверное, у каждого есть своя фобия: кто боится самолетов, кто-то высоты. Я, по-видимому, – щупалец. Мое своевольное тело броском ушло из-под удара, рефлексы не подвели. Пока мозг приходил в себя, скидывая оцепенение, организм жил отдельной жизнью кувырков и уклонов. Наконец я смог совладать с собой. Пара темно-зеленых щупалец, с руку толщиной, пыталась дотянуться до моего бренного тела. Пока безуспешно. Выходя из очередного переката, выдернул из-за спины автомат. Для экономии боеприпасов сдвинул переводчик огня на «одиночный». Расстояние небольшое, целиться некогда, парочка пуль ушла «в молоко». Но три других попали в цель. Из тумана раздалось гневное рычание. М-да, надо было делать ноги, а не изощряться в меткости. В помощь подбитому щупальцу метнулась еще одна парочка. Надеюсь, что не будет, как в мифе, где на месте отрубленного возникают два новых…

Тело самостоятельно уходило от нападений, а автомат пресекал особо опасные атаки, я же тем временем усиленно искал выход из положения. Вокруг сновало пять щупалец, а самого монстра не видно. План «Б», то есть бежать, невыполним. Вдруг та сторона, куда рвану, и есть чудовище? Может, он этими щупальцами меня к себе в пасть загоняет? Этакая доставка на дом. Сделал попытку войти в состояние безмыслия, как учил Прометей. Да хрен с ней, с медитацией, буду сражаться, как умею, попытка – не пытка. Переводчик на «автоматический», и короткими очередями, в три патрона, за несколько секунд поразил все отростки монстра. Душераздирающий рев прозвучал для меня музыкой.

– А! Не нравится! – закричал я торжествующе и остановился, пораженный надвигающимся видом.

Куда же меня занесло, это не Баронства! Такого там точно нет, по крайней мере рядом с городом – точно. Чудище было похоже то ли на моллюска типа кальмара, то ли на осьминога. Короче, пока я думал, сухопутное нечто выдвинулось из тумана. Передо мною предстала туша метра в четыре высотой, с десятком щупалец, поднятых для атаки. Злые, размером с блюдце, глаза буравили меня ненавидящим взглядом. Вот влип!

«А план «Б» неплох, пора его и воплощать».

Сорвав две «лимонки», метнул в кальмара и задал стрекача, уворачиваясь от пытающихся поймать меня щупалец. Сдвоенный взрыв слегка подтолкнул меня в спину. Не сразу понял, что рева чудовища больше не слышу. Сделав приличный круг, обошел монстра по дуге. Достал из разгрузки светошумовую гранату, метнул в видневшуюся вдалеке тушу. Ноль эмоций. Подобрался поближе. Готовченко! Включил коммуникатор, место для которого заранее сделал в разгрузке.

«Не быть тебе в Красной книге! Но потомки увидят твое дохлое тело!» – пришла в голову злорадная мысль.

Сбоку почудилось шевеление. Да сколько же вас?!

Буквально только успел вскинуть автомат, как из тумана на меня прыгнуло какое-то существо. Выстрел. Но гуманоид, коим явился нежданный визитер, ловко ушел с линии огня. Опаньки, человек. Парень, одетый в какой-то кожаный доспех темного цвета, на груди вшиты металлические пластины. Странный обруч на голове с железным наносником и повязка на лице. Из оружия: меч за спиной, пара пустых ножен, спереди закреплены несколько метательных ножей, и точно такие же на поясе.

Пока я это заприметил, ниндзя бросился на меня. Автомат летит в сторону, еле успеваю заблокировать удар в шею.

Да что здесь происходит?! Кальмары, ниндзя, достал этот зоопарк!

Удары градом посыпались на меня. А этот парниша не уступает мне в рукопашке, а вернее, даже превосходит меня.

Тем временем ниндзя, использовав секундную паузу, бросился в новую атаку, закончившуюся мощным тычком в мою грудину.

– Твою ж мать, как кувалдой врезали, – в сердцах бросил я, вытирая кровь с рассеченной брови. Этот ниндзя-терминатор чуть броник не сломал! Еще чуток – и мои ребра перешли бы в плотное общение с позвоночником. – И что ты за хрен с бугра?

– Я тоже хотел бы спросить, – пробормотал ниндзя, пытаясь извлечь свой меч.

– О, так он еще по-нашему балакает, – удивился я.

Зря паренек потянулся за своим мечом, похожим на катану. Пуля, как известно, дура, но дура быстрая. А расстояние в четыре метра – вообще ничто. Особенно для пистолета, который я, воспользовавшись паузой, вытащил. Если мое кун-фу тут не канает, то посмотрим, как этот тип будет «маятник» качать.

– Развлекаетесь? – Неожиданный вопрос, раздавшийся рядом, заставил меня на уровне рефлекса выстрелить во внезапно появившегося незнакомца. Вроде не попал.

– Все, я сказал! Брек, горячие финские парни!!!

Я обалдел… Человек, произнесший это, оказался простоватым мужичком в обыкновенной потертой фуфайке и колхозной кепке.

– Дружелюбная встреча, нечего сказать, – улыбнулся он, выплевывая пулю себе на ладонь и демонстрируя ее ниндзя. Ни хрена себе, зря я о своей стрельбе плохо подумал. Полный абзац – «японец», оказавшийся вполне европейского вида парнем, и «колхозник»-миротворец, выступающий в роли факира-пулеуловителя. Интересно, какой финт судьба еще выкинет?

– Успокоился? – обратился мужичок ко мне, снимая свою кепку и артистически кланяясь. – Ты что, считаешь себя самым крутым?

– А если гранату кинуть? – осоловело высказал я первое, что пришло в голову.

– А вот этого не надо. – Человек – или не человек? – покачал головой и, посмотрев на «японца», озорно подмигнул ему: – Ладно, Лекс, тебе пора, а я пока с этим воителем погуторю. Кстати, на будущее, он тебе не враг.

«Ничего не понимаю», как говаривал один мультяшный герой.

«Японец» буквально растворился в тумане, словно телепортировавшись. Ну и фиг с ним. На месте остались лишь мы с мужиком.

– Присаживайся, – кивнул он мне на медленно вырастающий из-под земли камень.

Я аккуратно потрогал импровизированное сиденье, не рассыпается. Странно, моя антимагичность перестала действовать? Что это за чудеса на виражах? Подумал и присел, последовав приглашению.

– Что ж ты, мил человек, на людей кидаешься?

– Ну так ошибочка вышла, бывает. Будем считать тренировкой в боевых условиях. Кстати, у вас крепкие зубы.