– Там еще может всплыть куча всякого разного из возможностей черепа, – предупредил меня Артур. – Только для этого нужно время. В амулете стоит мембрана, типа такой, что в телефоне, энергия преобразуется в электрическую…

– Я знаю принцип работы динамика.

– Да? – хмыкнул парень. – Далее ты слышишь голосовое предупреждение. То есть твоя антимагическая аура, соприкасаясь с антимагическим веществом жемчужины-черепа, не мешает работе души, сидящей внутри. Тут живая душа мага! Короче, математический принцип – минус на минус.

– А он точно будет работать? – решил выразить я свое сомнение.

– Проверь, – пожал он плечами и кинул мне амулет. – Твоя аура сможет разрушить заклинания и развеять запас маны в любом амулете. Но у мага эта магическая энергия вырабатывается самостоятельно. Часть ее развеется тобою, но при этом является как бы радиоволнами, работающими, словно радар. Вторая часть остается внутри и может питать артефакт.

Я с сомнением поднял черепок и стал его рассматривать. Ладно, проверим:

– Череп! Скажи-ка мне что-нибудь по обстановке вокруг.

– Рядом стоит лич, – раздался тихий безжизненный голос, и я чуть не выронил череп. – Нападать не собирается, но находится в напряжении.

– Вот ведь! – Сказать, что я был удивлен, это ничего не сказать. – Работает, не обманул. Благодарю! Лови оплату, как и договорились… И презент – может, пригодится!

Я перекинул к ногам Артура шарик жемчужины и добавил к нему светошумовую гранату.

– Это светошумовая, – сразу пояснил ему. – Мало ли, пригодится.

– Спасибо и прощай, – махнул он мне рукой. – Пора домой… Может быть, еще свидимся.

Легкий хлопок – и я снова один. Побродил немного по округе и двинул дальше. Жажда первооткрывателя упорно требовала изучить этот мир.

И опять туман, и опять тишина.

Уже час иду, никого не встретив. Нельзя сказать, что время пролетело зря. На протяжении пути размышляю о произошедших встречах.

Если вдуматься, то мир выглядит иначе, чем казалось ранее. Для начала: бог не один – их целая куча… но опять же, данное определение может быть верно только для родной вселенной. И кстати, почему он никак не реагирует на вторжение других богов? Или у них на Земле зона дипломатической неприкосновенности? Двигаем дальше – попаданцы. Почему именно с Земли и именно с игры? Тут я и подзавис. С чего я взял, что только соплеменники? Встреченные мною – лич и ассасин? Не факт. Пришлось отбросить эту мысль. Будет больше инфы, тогда и вернусь к ней. На этот момент известно, что два бога пытаются увеличить свое влияние… Не более.

Продолжим. Бесспорно, использование смертных… Как там сказал наблюдатель – игра?! А ведь верно! В правильном направлении двигаюсь! Если взять за основу шахматы, то что у нас получается? А получается, что мысль, посещавшая меня ранее о людях-пешках… Верна! Фигуры в руках игроков! Забавно, вспомнилось высказывание о человеке как о венце творения. Видимо, тому же Арагорну о нем, об этом высказывании, не сообщили, и он не в курсе дела.

Очевидно, в первую очередь надо определить для себя линию поведения на случай дальнейших встреч с земляками и с богами!

Значит, определяем следующую модель поведения! Первое: постараться наладить нормальные отношения с попаданцами, если встречу, конечно. Второе: осторожность и еще раз осторожность, на случай общения с богами. Третье: с наблюдателем необходимо налаживать контакт, это существо не такое простое, как может показаться, и оно ключ к информации о происходящем. Четвертое: продолжить сбор сведений об окружающем мире. И пятое, оно же основное: выжить!

Заметано! Даешь решения партии имени меня, любимого, в жизнь!

И еще одно… Размышления прервал очередной выверт тумана. Как и в прошлый раз, он на мгновение окутал меня и пропал. Передо мной предстала небольшая полянка, в центре которой горел костер. Вот те раз!

«АКМС» вперед, и медленным шагом двигаюсь по дуге вокруг импровизированного пионерского костра. Любопытно: огонь горит, а никого нет, что бы это значило?

– Череп, доложи обстановку! – Попользуюсь достоинствами чуждых технологий.

– В округе живых существ нет, – сообщает артефакт.

Что нет, я и сам вижу. Вокруг костра лежали какие-то камни, не сказать, что удобные, но посидеть можно. Чуть вдалеке из тумана выступали то ли развалины, то ли куча камней. Озадачила меня находка круглого щита. Трогать его я не решился. Надо отдохнуть и продолжить исследование. Таинственное место, да пообедать сойдет. Скинул рюкзак, достал нехитрую провизию и быстренько сварганил себе скромный завтрак.

Пока харчевал, моему взору предстал интересный феномен. Костер одномоментно ярко вспыхнул, и напротив меня возникла амазонка!

– Череп! – прошипел я.

– Магических существ не наблюдаю.

Не наблюдает он! А эта «фройлейн» кто?

Тем временем девушка достала странный кошелек и стала в нем копаться. При этом она что-то говорила, скорее всего ругалась. Странно, но на меня она не обращала никакого внимания, а я ее, находящуюся в паре метров, не слышал!

– Девушка, здравствуйте! Не подскажете, где находится нофелет?

Потуги познакомиться не увенчались успехом. Я в игноре…

– Значит, не знаете…

И тут меня осенило. Подняв маленький камешек, я незаметно метнул его в сапог незнакомки. Как и предполагал – это фантом, камешек пролетел сквозь обувь.

– Везде сплошное надувательство, дурят нашего брата мужика, – сел обратно и стал, попивая чаек, рассматривать бесплатное кино.

Амазонка была симпатичной, ростом под сто восемьдесят, фигурка стройненькая. Люблю таких!

Одета в средневековый доспех, покрытый тканью. Наручи, кольчужка, на ногах наголенники и на коленях щитки, прикольные сапожки и шлем, прикрепленный к поясу.

Землянка! Однозначно! Еще одна попаданка. Видать, у девочки мир не знает огнестрела, но держится она на редкость хорошо. Наверное, тоже с ролевки. Была какой-нибудь эльфийской стражницей, вот ей судьба и подфартила.

Тем временем амазонка вытащила откуда-то пару ножиков и сложила в ямку на земле. Затем прикрыла ее камнем и положила рядом круглый щит.

Пламя костра спало, и видение исчезло. Я сложил свои пожитки и подошел к щиту. Щит как щит, перевернул его ногой. Опа! Какие-то надписи на великом и могучем. Ну точно – попаданцы!

А-а! Понятно, соотечественники решили не отходить от старинной традиции, которая носит гордое название «Здесь был Вася». Конечно, как же без этого! Оставим, так сказать, след в истории. Почитаем-с.

Дела-а! Судя по всему, все попаданцы родом с Земли! Плюс странная инфа: о каких-то мертвых мирах, из которых нужно делать ноги, иначе смерть; о закольцовке пространства у костра и ретроспективных показах событий прошлого пламенем. Последнее, видимо, и было видением девушки-амазонки.