– Здравствуй, если не шутишь. С чем пожаловал? – Урс отлично понял, что хитрому котяре что-то от него нужно, а вот что, представить пока не мог!

– Да вот, хотел тебя расспросить о твоём житье-бытье… – Мяун по заветам Чебурашки начал издалека, и только набрал в грудь побольше воздуха для следующей тирады, как Урс, говорить слишком много в принципе не любивший, спросил прямо:

– Чего тебе от меня надо?

– Эээээ… – озадачился кот. Не скажешь же прямо, чего именно! Оскорбится ещё! Знал он отлично такой тип существ. И люди такими бывают и псы. Даже коты, но реже. Этакий суровый и немногословный снаружи, но очень уязвимый под толстой шкурой! Ему скажи что-нибудь, тут же каааак уязвится, обидится, глянет исподлобья и всё! Ни на какие переговоры больше не пойдёт, хоть тресни! И Мяун решил импровизировать в надежде на котиковское везение.

– Да вот, понимаешь… Я ж редкое существо и ты тоже такой же. Вот и подумал, дай гляну, как там мой собрат по редкостности поживает…

– Собрат это ты? – уточнил Урс, не поверивший ни единому слову. Бэк, в попытке успеть за мысленным полётом кота, даже голову на бок склонил, вдалеке бушевал скандал, затеянный Тенью и Мышкой, Максим грыз орех, а из гостиной доносились негромкие голоса людей.

– Именно, именно дружище! Вот я! Спроси меня, как я живу? – Мяун запрыгнул на подлокотник дивана и, оказавшись на одном уровне с мордой Урса поощрительно кивнул ему. – Ну, спрашивай, давай!

– И как ты живёшь?– обреченно произнёс Урс, понимая, что кот не отвяжется.

– Отлично, просто прекрасно! – возликовал Мяун. – А когда нашлась Василина, так и вовсе расчудесно.

Он помолчал, с надеждой глядя на Урса. С надеждой – потому что жаждал услышать вопрос про Василину. Не дождался, потому что Урс прислушивался к голосу хозяйки и параллельно отслеживал, а не пора ли разнимать скандалящих Тень и Мышку.

– Ээээй, ну, спрашивай теперь, а кто такая Василина? – Мяун мягко постучал толстой лапой по носу Урса. Он не любил, когда его так нагло игнорируют.

– И кто такая Василина? – мрачно уточнил пёс.

– А Василина это моя жена! Тоже говорящая кошечка! И котёнок у меня уже есть! И тоже говорящий! – радостно воскликнул кот, решив, что добрался до цели и теперь может перейти собственно к сути.

– Пойду, выражу сочувствие твоим хозяевам! – хмыкнул Урс. – А! Прости, я запамятовал… Я-то не говорящий, так что прошу тебя сделать это за меня!

Мяун чуть дара речи не лишился от возмущения! В смеси возмущенного фырканья и шипения Урс расслышал кое-что об омерзительно воспитанных зверюгах, которые забыли закон гостеприимства и ощутил укол совести. И в самом-то деле, невежливо так…

– Ты извини… Я немного нагрубил, да? – cмутился он. – Просто мне кажется, что ты юлишь, вот и не сдержался.

– Это извинение такое? – насупился Мяун. – Оррригинально! Извини, нагрубил, но это просто потому, что считаю тебя вруном! Замечательно просто. Ладно, я всё поняли и пошел! – Мяун свалился с дивана и отправился к переноске, стоящей в прихожей. Забрался туда и дверцу лапой за собой прикрыл. Оскорбился.

Урс только вздохнул.

– Чего это он, а? – Бэк ничего не понял и растеряно смотрел на подлокотник, где только что вещал чего-то рыжий котяра.

– Обиделся, – лаконично объяснил Ура, направляясь в прихожую.

– На что? – продолжал допытываться Бэк.

– Сейчас придумает на что, поэтому лучше вытащить его поскорее! – Урс опустил голову и заглянул в переноску. Ожидал увидеть посверкивающие кошачьи глаза, но узрел только обширную рыжую шерстяную массу.

– Ээээ, как там… Избушка, избушка, повернись ко мне мордой, а то за хвост достану!

Решетчатая дверца распахнулась, оттуда показалась массивная тыльная часть кота, увенчанная роскошнейшим хвостом. Мяун, пятясь, выбрался из переноски, повернулся и разъяренно уставился на Урса.

– Чего тебе?

– Да это, по-моему, тебе чего-то нужно было, только вот я не понял, чего именно! – объяснился Урс.

Мяун поискал подходящую стену, чтобы постучаться об неё головой, но решил родную головушку на чужой дом не разбазаривать.

– Я хотел уточнить, надо ли тебе сказать, если я вдруг узнаю о кошке, тьфу, то есть суке из твоего рода? – выпалил он одним махом. – Я долго искал себе невесту. Очень долго! Теперь тоже кое-кого ищу. Вот и подумал, что если мне вдруг доложат о такой как ты… Тебе это будет интересно?

Урс ошеломленно смотрел на кота.

– Ну, и что ты застыл, как памятник? Я ж теперь понятный, прямой вопрос задал! – Мяун благодарил счастливую котиковскую особенность – падать на лапы. Именно это помогло ему быстро и грамотно сформулировать ответ этому оболтусу! – Или тебя это не интересует? Только вот интересно почему? Ты ещё слишком молод, или уже слишком стар? На щенка, вроде, не похож…

– Интеррресует! – процедил Урс, – Только вот это не твоё дело! И ничего не получится.

– Ещё какое моё! – хотелось ответить Мяуну, но по известным соображениям сделать это он не мог. Поэтому поинтересовался: – Почему это?

– Потому, что таких как я очень мало! – отрезал Урс.

– Да-ты-что… А говорящие кошки сейчас прямо туда-сюда бегают! Нас ещё меньше, болван! И то я нашел! – Мяун не стал уточнять, что Ваську нашла вообще-то Аня, а не он. – Да, кстати, если я её всё-таки найду, надо же будет тебя заочно отрекомендовать, мол, есть такой… красавец, в полном расцвете сил. Тебе лет-то сколько, красавец?

Урс замялся.

– Да ладно тебе, я знаю, что вы живёте не так как остальные псы. Сколько в годах? Ну, в смысле в календарных, в тех, которые люди считают.

– Двадцать один, – вздохнул Урс.

– Салага ты… Молодой и неопытный! – развеселился Мяун, которому исполнилось уже целых тридцать три года.

– Ты что? Cтарше? – удивился Урс.

– Да уж, конечно! Старше, умнее и опытнее! Ты-то в своих годах, ещё и до среднего вашего возраста не дотянул, насколько я знаю!

– Нууу, да… – кивнул Урс.

– Вот и слушай, когда тебе говорят старшие и опытные. Кстати, не хочешь, чтобы я твоей хозяйке объяснил, кто ты и сколько тебе лет? И сколько вы живёте? А то ведь Алёна твоя лет через десять переживать будет, что ты стареешь, а ты всего-то на пару-тройку лет младше её самой!

Урс покосился на дверь, подумал и помотал головой. – Не сейчас. Она щенка носит, тьфу, ребенка, если ты её напугаешь, это может быть ей вредно. Потом. Ладно?

– Ладно, ладно… – Мяуну понравилось, что их разговор так изменился. Волей-неволей Урс стал как-то более уважительно с ним общаться. А какому котику не нравится уважение? Правильно! Всем нравится, и ещё как.