– Да ты не дергайся. Отоспимся у тебя часок и поедем, – успокоил его Андрей.

– Да уж, – поддержал его Серега, – я лично и так уже за руль садиться боюсь.

– Ребята, вы, если хотите, пейте, я вас подстрахую, – пробасил низким грудным басом незнакомый парень, которого Сергей представил Олегу как Игоря. – Мне все равно пить нельзя, я позавчера прививку от энцефалита сделал.

– Ну, ты дятел! – заржал Андрей. – Зачем это тебе?

– Сам ты дятел, – обиделся Игорь. – Телевизор смотреть надо! В общем, пейте, а я телик посмотрю, а потом вас в город отвезу, – предложил блондин, включая телевизор.

Олег, хоть и не испытывал никакого желания напиваться, не мог отказать столь настойчивым распоряжениям гостей и накрыл на стол.

Как ни странно, после первых двух рюмок обстановка немного разрядилась, и Олег был даже рад тому, что ребята остались. Они сидели за столом уже часа два и порядком набрались, когда зазвонил телефон.

Олег, посмеиваясь над очередным скабрезным анекдотом, которыми разбавлял застолье Андрей, вынул из кармана мобильник и ответил на вызов.

– Гуськов Олег Вадимович? – с трудом расслышал Олег далекий, какой-то приглушенный женский голос.

– Да.

– Вас беспокоят из приемного покоя Покровской больницы. К нам только что доставили вашу мать. Она в тяжелом состоянии, ей срочно требуется переливание крови. До прочих ваших родственников мы дозвониться не можем. Какая у вас группа крови?

– Первая, положительная, – растерянно ответил Олег, пытаясь переварить услышанное.

– Срочно приезжайте! Явитесь в больницу, подойдете к справочному окну, дальше вас направят, – скороговоркой проговорила девушка и отключилась.

Олег сидел, не шевелясь.

– Что стряслось? – заботливо похлопал его по плечу Сергей, пытаясь вывести Олега из ступора.

– Мать в больнице. Мне срочно туда надо, – Олег встряхнулся и окончательно опомнился. – Елки! Я же выпил!

– Не гуди. Поедем «паровозом». Мы тебя прикроем. Главное, не гони, ну, и тащиться тоже не надо, – успокоил его Андрей. – Тебя когда в последний раз тормозили?

– Не помню уже, – пожал плечами Олег.

– Вот именно: с нашими номерами можно не дергаться. Собирайся! Поехали.

Сергей уже поднялся и бодро подталкивал его к выходу. Олег пытался сообразить что-то важное, но никак не мог сосредоточиться. Андрей уже протягивал ему куртку, а трезвый Игорь вышел во двор.

– Дом закрой! – крикнул Сергей, залезая в машину.

Олег кивнул и старательно закрыл двери, а потом и ворота. Пока он искал документы и надевал куртку, кто-то из ребят даже успел прибрать на столе. Это хорошо. А то к вечеру весь дом провонял бы запахом перегара. Беспорядка Олег не выносил и был чувствителен к запахам.

Обе машины покинули территорию поселка, проскочили узкий короткий перешеек между двумя озерами и выехали на проселок. Машин на этой дороге по будням, да еще и весной, почти не встречалось. Олег прибавил газу, уверенно заходя на очередной знакомый поворот. Черная «Шевроле Тахо», на которой приехали парни, не отставала, а на следующем вираже он вдруг увидел, как она пошла на обгон, и взял ближе к обочине. Отчего-то Олег вдруг вспомнил о ремне безопасности. В спешке он забыл пристегнуться… а еще через минуту на ближайшем повороте его джип вылетел с дороги, перевернулся в воздухе и закувыркался в глубокий кювет. «Ефим, сволочь!» – подумал Олег, пытаясь удержаться на месте, с силой вцепившись в руль.

Он кувыркался вниз до тех пор, пока ближайшая елка не затормозила машину. Сработали подушки безопасности, ему было тяжело дышать, очень болели ребра и нога, его тошнило, ломило висок и затылок. Жив! И с матерью, конечно, все нормально… Олег почувствовал облегчение. Да, звонок из больницы был лажей, подставой, чтобы выманить его из дома. Но он жив! Сейчас он отлежится и вылезет… Так рассуждал Олег, пытаясь вздохнуть. Но покинуть машину ему не удалось. Дверца джипа распахнулась, Олег хотел повернуться, но не успел: чьи-то сильные руки крепко ухватили его за голову, рванули, он услышал хруст…

«Сволочи!» – подумал Олег – и умер.

Андрей возвращался в город один. У Дениса недалеко от Первомайского отдыхали на даче сын со свекровью, он решил навестить их, а завтра прямо с дачи на электричке поехать на службу. Андрей не спеша катил по шоссе, прокручивая в голове события сегодняшнего дня. Дела шли – хуже некуда. Стоило только им подобраться к очередному свидетелю, как тот моментально отправлялся на тот свет. Подобной расторопности преступника можно было только подивиться. Как и от кого он мог получать такие важные сведения столь оперативно? В своих ребятах из отдела Андрей был абсолютно уверен, все они работали вместе уже не один год, он знал их как облупленных, их привычки, слабости, кто на что способен. Единственным новым человеком в отделе был Окуньков. Его взяли чуть больше года тому назад, прежде Андрей с ним ни разу не работал по такому крупному делу. Мог ли Данила слить информацию Остапенко? Интуиция подсказывала – нет. Но Андрей был профессионал, а не красная девица, и на такие эфемерные материи, как интуиция, полагаться не мог. И он стал вспоминать, имел ли Данила своевременный доступ к информации?

В случае с Гуськовым – имел. Наравне со всеми сотрудниками отдела. А вот в случае со Скобелевой – нет. Брать Скобелеву ездили ребята Черноусова, даже он, Андрей, узнал о предстоящем задержании Ирины Владиславовны за какие-то полчаса до момента обнаружения трупа.

«Значит, не мои», – выдохнул Андрей, испытывая невероятное облегчение. Все-таки искать и, хуже того, выводить на чистую воду своего коллегу – дело не из приятных, да еще неизвестно, как это воспримет начальство, учитывая, чьи «высокие интересы» соблюдал этот Искариот.

Теперь перед Андреем стоял простой вопрос: как быть? Поговорить с Черноусовым начистоту или же попробовать проверить свои предположения и лишь потом выложить их на блюдечке: нате вам, мол, разбирайтесь, кто у вас на два фронта работает?

Первое было честнее, второе – продуктивнее. Не придя ни к какому выводу, Андрей переключился на гибель Гуськова. Случайной ли была авария? Вот что интересовало Андрея. По мнению экспертов, у Гуськова не так давно были гости. Андрей и сам так подумал. Дом содержался в идеальном порядке. И комната погибшего, и санузел, и холл, а вот в кухне и в гостиной порядок был далеко не идеальным. Словно наводился чужой рукой. Возможно, Гуськова навещала перед его отъездом некая местная пассия, и она же прибиралась после застолья, но такая версия не совсем соотносилась с тем, что рассказала о Гуськове Семина. К несчастью, дома в коттеджном поселке стояли неплотно, они имели большие участки, а дом Остапенко, ко всему прочему, стоял на отшибе, слева от въездной дороги, в то время как остальные здания в поселке располагались по правую от нее сторону, да еще вдобавок вокруг всех коттеджей густо росли сосны. Видимо, строители уделили особое внимание сохранению бора. Значит, шансов найти свидетелей почти нет. Большинство домов в поселке вообще нежилые, в некоторые хозяева приезжают лишь по выходным. В любом случае Андрей оставил там своих ребят. Шелестов с Алексахиным обходили дома, пытаясь выяснить хоть что-то.