Не прошло. Вампир одним движением ладони будто омыл лицо, и по спине мальчишки-некроманта побежали мурашки. Это был совершенно иной вампир. Существо, которое даже не прятало своей ненависти, поблёскивая алыми глазищами и скалясь, подобно древнему вампиру, узревшему перед собой лакомый кусочек для утоления кровавой жажды.

— Иди вперёд, — надменно скомандовал он, указывая на следующую дверь. — Уже сегодня вечером с тобой поговорят те, кто сумеет вытащить из твоей головы библиотеку прошлого. Быстро в комнату!

Откуда он знает о библиотеке? И знает ли, что ею владеют порядка двухсот существ из Города Утренней Зари? Что будет, если ему сказать о том?

И, лишь очутившись перед новой дверью, Коннор похолодел: «… поговорят те, кто сумеет вытащить…»? Самые страшные страхи Селены сбываются?

В отличие от Виридина, его не стали бить в спину кулаком. Подтолкнули только, потому что при виде абсолютной тьмы внутри «своей» комнаты он от неожиданности попятился. И дверь не хлопнула, как за парнишкой-вампиром, а грохнула, ощутимо тяжёлая. А когда Коннор обернулся и перешёл на магическое зрение, он перестал дышать. Дверь невидима. Он повернулся уже от неё. Тьма была и в самом деле абсолютной.

Хотят напугать, перед тем как в его голову влезут?

Он поднял руку и прищёлкнул пальцами.

Тьма торопливо сожрала едва вспыхнувший огонёк.

Тьма, которая не давала проявлять магическую силу.

Глава 17

Наверное, только Трисмегист увидел: пока двое мальчишек праздновали на вершине победителей свою победу, со зрительских рядов, где сидели высокие гости, хлынуло холодное, по впечатлениям, прозрачное марево. Оно быстро заполняло площадку, на которой вскоре оказались и игроки, и Лофант с приближёнными, и организаторы игры. Попадая в это марево, живые словно замедлялись, двигаясь плавно, как будто обычное движение приносило им боль.

Марево поднималось, захватывая всех, кто был рядом с Коннором, но не только. Оно постепенно растекалось по всему спортивному полю, и вскоре Трисмегист осторожно отодвинулся от границ временной раздевалки-навеса, потому что к его ногам марево подползало хоть и уже совсем уж лениво, но тем не менее продолжало двигаться.

— Ш-што там?

Эльф чуть не подпрыгнул, совершенно забыв, что в конце спортивной раздевалки сидел Колр. Сейчас чёрный дракон стоял за спиной и приглядывался к тому же странному результату неведомой магии.

— Никогда не видел… — начал Трисмегист и замолк, присев на корточки и пытаясь определить, с чем он столкнулся.

Не успел вникнуть в структуру магии, как Колр вдруг тихо, но с силой сказал:

— Мальчиш-шек увозят!

Он быстро шагнул вперёд, явно забыв о мареве, но отшатнулся, зашипев и яростно глядя под ноги. Предупреждённый его вынужденным примером, Трисмегист попятился.

Колр хотел было обойти магическое марево, которое пока что не очень ощутимо начало таять. Трисмегист выше, а потому, приподнявшись на цыпочках и присмотревшись к выходу со спортивного поля, в сердцах сказал:

— Их увезли! И все, кто там был, видели и не возражали!

И замер: с отъездом вампиров магическое марево начало быстро опадать, словно стремительно впитывалась в сухую землю вода… Колр смотрел то на это впитывание, то на всех, кто смотрел вслед уже невидимым мальчишкам и тем, кто их увёл.

Навес-раздевалка находился ближе к вершине победителей. Как только марево впитается в землю, придётся бежать вдоль поля — до конца.

Но, едва чёрный дракон приготовился к бегу, он резко взглянул на небо.

Даже для любого мало-мальски неопытного мага оно неожиданно пророкотало, словно издалека шла сюда грозовая туча, а потом воздух колыхнуло ураганным ветром так, что все еле-еле устояли на ногах. Но небо оставалось чистым… Пока Трисмегист смотрел на небо, пытаясь понять, что же ещё происходит, Колр охнул: небесный рокот пронзил словно бы короткий вздох.

Из-за навеса вдруг выскочил Хельми. Сдирая с себя одежду, с трудом избавляясь от обуви, он бежал по полю, воздевая к небу руками — и совершая оборот! Колр кинулся следом. Поле было достаточно длинным, чтобы оба дракона к концу его, один за другим, взмыли вверх — причём стараясь набрать высоту такую, что, не прошло и минуты, как оба испарились в небесной синеве — там, откуда пришёл к ним зов.

Убедившись, что магическое марево от вампиров (в последнем сомнений больше не осталось) просочилось сквозь землю и уже ничем не угрожает, Трисмегист кинулся к выходу, одновременно отчётливо понимая: его спешка глупа и напрасна, потому как не даст результата.

Он ошибался. Навстречу бежали Мирт и Колин с Микой. Чуть позже (там марева было больше) за ними устремился Джарри, Ривер и остатки команды из Тёплой Норы. Все они, и взрослые, и юные, окружили вставшего на месте эльфа — с единственным вопросом в различных вариациях:

— Куда полетели наши драконы⁈

— Что случилось⁈

— Почему они даже не предупредили о полёте⁈

— И что это было в небе⁈

Вопросы выпаливали так торопливо, что складывалось впечатление: спрашивающие боятся получить ответ.

И только трое из братства смотрели на Трисмегиста растерянно, временами отвлекаясь, чтобы взглянуть на небо. Нет, четверо. Ивар стоял между Микой и Колином. Именно он задал вопрос, из-за которого замолчали все:

— А куда повезли Коннора?

Поверх голов пейнтболистов эльф увидел ошеломлённого Джарри. И, по сути, именно ему, на его огорошенный взгляд, откликнулся:

— Боюсь, у нас новая проблема. Коннора и старшекурсника-некромага пришлые вампиры увезли, кажется, в свой город. А Вальгард и его драконы… — Он задрал голову, сам себе не веря, а потому глубоко вздохнул: — Они были всю игру здесь. И, насколько я понимаю, полетели следом за похитителями, забрав с собой Колра и Хельми.

Прошедший сквозь группу ребят, Джарри глухо спросил:

— Новая игра… Идея Вальгарда была в том, чтобы увезли Коннора?

Трисмегист даже не стал пожимать плечами.

Сказанное Джарри легко умещалось в логику событий: на последнюю игру Вальгард привёл весь свой клан — невидимым. Рокот-то в небесах раздался на драконьем взлёте. Но Вальгарду в его планах было мало своих драконов. Он потребовал, чтобы с ними летели Колр и Хельми… Логика понятна. Но что за нею кроется на самом деле?..

Всей толпой они не дошли, а добежали до ошарашенных храмовников. Перт, наверное, рвал бы на себе волосы, не будь он лысым.

— Кто мне объяснит хотя бы толику происходящего⁈ Что я скажу родителям похищенного ученика⁈

— Успокойте их, что вдогонку за похитителями их сына полетел сам Вальгард со своим кланом! — раздражённо посоветовал Трисмегист, проходя мимо некромага.

Храмовник лишь прорычал сквозь зубы что-то негодующее, разворачиваясь уже к группке высокопоставленных чиновников. Трисмегист мельком бросил взгляд на них, взволнованных. Если Лофант, держа лицо, с трудом прятал растерянность, то Карнеол едва сдерживал ярость.