из-за этого не хотела с ним больше дружить… А он и сам не знал, что может случиться… Я так виновата перед ни-им…

А братья сидели по своим кроватям и молчали, не зная, как утешить её.

А девочка-маг вдруг встала, отёрла лицо от слёз и жёстко сказала:

— Пусть только попробует не вернуться! Это только я плачу. А он, наверное, сейчас сидит и думает, как выбраться оттуда. Не буду плакать. Буду такой, как он! Не обращайте на меня внимания. Я подожду его.

И вышла.

…Коннор сидел в чёрной комнате.

Только что вышли те, кто пообещал ему, что завтра будут готовы влезть ему в мозги. Почему пришли сегодня? Он подозревал — чтобы напугать.

Кто перед ними? Мальчишка, который прячет в своей голове библиотеку прошлого. Знают ли они, что он был киборгом? Вряд ли. Трисмегист говорил, что для вампиров и эльфов той бандитской организации он лишь начинял найденному мальчику голову нужными сведениями по библиотеке. А что он сделал из Коннора полумашину… нет, вряд ли. Если только они сами не подсмотрели.

Они разговаривали с ним без света.

Тоже для угнетения, как сказал бы Трисмегист.

О Тёплой Норе Коннор старался не думать.

Это отнимало время и силы.

Он ждал, что ему принесут поесть. Даже не подумали. Или опять-таки специально не дают, чтобы завтра он был безвольным. Так легче влезть в голову.

А пока… Пока у него есть котомка, куда мама Селена привычно велела положить пару лепёшек и бутылку с молоком. Как и остальным пейнтболистам, едущим в город.

Но сейчас время близко к обеду. В начале ночи-то им с Виридином ужин дали. А вот с утра… Впрочем, парнишке-вампиру наверняка не забыли принести завтрак и обед.

Итак, если сейчас только-только, по ощущениям, подступает обеденное время, что Коннор, приученный к расписанию, чувствовал не хуже Мики, до завтра у него есть много времени, которое надо употребить практически.

До прихода «гостей» Коннор сидел прямо на полу, едва войдя в чёрную комнату. Теперь он встал и, придерживая на плече котомку со спортивной формой и едой, обошёл помещение, трогая ладонями стены. Маленькое. Без окон. Дверь всё так же шарахала чем-то, что отбивало желание прикасаться к ней. Шарахала, пока он трогал её, заблокировав все виды магии, кроме всем известной, универсальной.

Коннор вернулся на середину комнаты, где сидел сначала. Снова опустился на пол — напротив той стены, за которой Виридин. Надо узнать, как он. Пол не холодный — уже хорошо. Спустил котомку с плеча, чтобы была под рукой. Скрестил ноги в «лотос». Расслабился. Сначала проверил собственное пространство.

Всё в порядке.

Затем ещё раз, но уже магически «обошёл» комнату. Ни одной лазейки. Попробовал, как бывало раньше, магически проникнуть за стены. Нет, универсальная магия не поможет.

Пора разблокировать то, что имеется.

Для начала опробовал эльфийскую магию. Она оказалась слабовата для стен этой комнаты-тюрьмы.

Коннор пожал плечами. Не всё сразу. Сжал в руках накопитель Виридина. Разблокировал дикую магию. Слился с темнотой для лучшей визуализации парнишки-вампира. Послал направленный взгляд в стену. Вопрос посылать не стал. Виридин — вампир. Мало ли. А вдруг ему понравилось здесь? Вдруг ему предложили что-то такое, что он сразу предаст, если услышит Коннора?

Дикая магия легко пробила защиту стены.

Что с ним⁈

Виридин сидел напротив его же стены, держал в руках накопитель Коннора и… плакал⁈ Сначала силуэт. Затем начали появляться отдельные детали фигуры. Он не просто плакал. Он рыдал от злобы и отчаяния!

«Виридин! Что случилось?»

«Ты⁈ Коннор!! Помоги!! Я не знаю, что дела-ать!!!»

«Объясни чётко, что случилось!»

«Как ты?.. Как ты⁈»

«Потом, Виридин! Сначала скажи, что случилось!»

«Они принесли мне обед, Коннор! Они принесли мне обед!! Они принесли мне кровь, Коннор! И я сижу и с трудом… Они принесли мне кровь, Коннор!!»

Мальчишка-некромант ощутил, как железно, до судорог сжались его собственные челюсти.

«Виридин! Выслушай меня! Я помогу тебе! А потом проберусь в твою комнату!»

«Что⁈ Что я должен сделать⁈»

«Только не удивляйся. — Секунды спустя Коннор сам с трудом удерживался от истеричного смешка, думая о том, что сейчас скажет. — Только не удивляйся, Виридин! Выплесни то, что тебе принесли, в угол комнаты и… помочись на кровь! Ты понял меня, Виридин⁈»

И услышал неуверенный шёпот: «Или я, или он, но мы сошли с ума…»

«Виридин, мой брат по крови, Мика (он вампир), очень много читал о вампирах. Именно он рассказал мне однажды казус о том, что заставляет вампира не пить кровь. Так что это должно подействовать!»

В пространстве комнаты парнишки-вампира послышались быстрые шаги. Плеск. Коннор быстро отвернулся от стены, чтобы Виридин не услышал, как он всё же бесшумно смеётся… А когда всё закончилось, Коннор уже спокойно сказал: «Отойди от стены. Я сейчас доберусь к тебе».

Глава 18

Теперь, когда он уверился, что дикая магия работает и в этом странном месте, а Виридин не стал ему врагом, хоть попытка их негостеприимных хозяев соблазнить его кровью сделана, мельком подумалось: «Именно этого добивался Вальгард? Чтобы я попал в закрытый город вампиров?.. Зачем?.. Придумали же они ему название — Государство!»

Он ещё раз спросил у парнишки-вампира, отошёл ли он от стены. Тот подтвердил, а Коннор «разглядел» это подтверждение практически.

И всё же… В первую очередь он проверил связь с братьями. Глухо. Мельком прошёлся по границам доступного пространства и выяснил, что его стремление вызвать хоть кого-то из братьев замыкается в кубических границах. То есть даже не надо вспоминать, что серый или, по выражению Виридина «строгий» дом со всех сторон блокирован от выхода или проникновения магии. Что ж… В любом случае, это не клетка, в которую Вальгард посадил его три года назад. Поле деятельности шире — усмехнулся Коннор, вспоминая приговаривание Селены.

Придётся сосредоточиться на ближайшем деле, которое ему доступно.

Копаться в памяти не надо. Благодаря Трисмегисту, старинные заклинания, которые работают только на силе дикой магии, он знал. Тем более — такие примитивные, из каждодневных. Сначала начертал знаковый эквивалент нужного заклинания. Последний символ, запускавший действие ритуала, добавлять не стал и с минуту сравнивал формулу, чей образ обнаружил на защите стены, и знаковую формулу начерченного им самим заклинания. Почти одинаковы. Разве что формула Коннора чуть архаичнее… Он приподнял уголки губ в подобии ухмылки. Всё правильно. Эльфы приспособили дикую магию под себя, очищая её в легендарном эльфийском лесу, по опушке которого время от времени бегает младший брат Мирта. Эти вампиры тоже — под себя, не совершенствуя,