Молодой человек козырнул, задорно подмигнул, и на этом видео прервалось.

Обескураженная Василиса молчала, только машинально утирала слезы на щеках. Виста, не в состоянии подобрать верные слова, продолжала пялиться на черный экран.

Война была окончена. И Титова ее полностью проиграла.

Поднявшись с пола, Василиса замерла, продолжая смотреть на черный экран, словно ожидая, что снова появится Макс. Шли минуты, ничего не менялось. Виста продолжала неподвижно сидеть и дышать через раз, а Титова пыталась совладать с лавиной эмоций, разрывающих ее изнутри. Хотелось закричать, заплакать, выплеснуть все то, что долгое время копилось внутри, – всю боль, все страдания, весь страх, всю обиду.

Уже не сдерживая слез и эмоций, Титова схватила со стола первое, что попалось ей под руку, и бросила в экран. Маршрутизатор преодолел несколько метров и влетел в настенный экран, разбив его. Кажется, в бросок Титова вложила все силы, которые в ней остались. Взвыв, Василиса рухнула на колени, схватившись за голову. Она плакала, вытирала слезы рукавом, била со злости кулаками о бетонный пол, разбивая костяшки пальцев, но не чувствовала боли. Внутри сломалось что-то очень важное, что-то и без того не имеющее прочную опору. Вера. Последние годы Титова жила именно на вере. В друга, в себя, в правильность своих поступков, в полезность того, что она делает, в свою необходимость людям. Сейчас, когда все в мгновение ока рухнуло, Василиса не знала, что делать.

– Василис, – робко произнесла Виста, поднявшись со своего места. – Никогда не поздно все исправить.

– Поздно, – прошептала Титова. – Виста, все зашло слишком далеко.

Не спрашивая больше ничего у обезумевшей Титовой, хакерша открыла файл, о котором говорил Макс.

«Зачистка Периметра». Внимательно все прочитав, Виста схватилась за голову и перевела взгляд на продолжающую тихо всхлипывать сидящую на полу Василису. Говорить было больше не о чем.

Происходящее имело необратимый характер. На все случившееся больше нельзя было повлиять, Макс сделал для этого все. Единственный способ что-то исправить – попасть к Периметру первыми и добраться до пункта управления.

Только сил на это уже не оставалось.

Мудрые люди говорят, что бояться надо друзей, а не врагов, ведь предают именно они. Только верить в это совсем не хочется. Всегда думаешь, что человек, с которым ты прошел огонь, воду и медные трубы, по определению всегда будет к тебе честен и добр. Потому что так правильно, потому иначе все теряет смысл. Какой смысл в жизни, если не верить тем, кого ты любишь? Существует только два варианта существования – всегда ожидать удара в спину или довериться и быть хоть немного счастливей. Титова выбрала второй, за него и поплатилась. Но ни о чем не жалела. Вспоминая своего друга и все то, что выпало на их долю, ей было легко. Почти десять лет жизни они шли плечом к плечу. Прав был Макс, они делили больше чем квартиру – они делили жизнь и мечту на двоих. А Василиса даже и не замечала, как тяжело другу дается ее успех. Можно ли во всем винить только Макса и завистливую человеческую натуру? Наверное, нет. Будь она чуточку внимательней к тем, кто половину своей жизни был благосклонен и внимателен к ней, всего бы этого не случилось. Но ведь не для того, чтобы прославиться и разбогатеть, все делалось, а чтобы быть нужным. Слишком редко Василиса прислушивалась к чувствам и целям других, считая, что все думают так же, как и она. Но они воспитывались по-разному, читали разные книги, ставили разные в жизни приоритеты. Каждый хотел добраться до вершины, но у каждого для этого были разные мотивы. Две разные цели в жизни, которые просто по случайному стечению обстоятельств совпали. Макс не был плохим человеком в привычном понимании этого слова, нет. Просто принял неправильное решение, такое случается. Не хотелось даже думать по-другому, потому что иначе все рухнет безвозвратно. Хотелось сохранить в себе хоть каплю веры, чтобы двигаться дальше и исправлять то, что уже случилось.

Собрав остатки силы воли, Титова поднялась и воспаленным взглядом посмотрела на Висту, пытающуюся найти дыру в программе. Все ее попытки были безрезультатны. Необходимо было время, которого у них не было.

– Единственный шанс что-то сделать, – попасть непосредственно в центр управления, а он находится в штабе, – призналась Василиса.

– А штаб у военных на северо-востоке Москвы, это очень далеко отсюда, – скептически заметила Виста. – Идем.

Вскочив со своего места, Виста ринулась к выходу из кабинета, но в дверях заметила, что Титова даже не пошевелилась, продолжая тупо смотреть перед собой.

– Куда? – удивленно нахмурилась Титова.

– Попытаться хоть что-то исправить. Расскажем все Хану, он выделит своих бойцов и обязательно что-нибудь подскажет.

– Зачем тебе исправлять чужие ошибки?

Титова обернулась в сторону нервно ожидающей ее Висты.

– Зона – мой дом. Даже больше, чем дом. Здесь моя жизнь. Настоящее и будущее. И очень мне хочется, чтобы будущее это было спокойным. Я, может быть, не очень тепло отношусь к военным, но они необходимый элемент для более-менее стабильного существования Зоны. Бог знает какие последствия может понести штурм, но хорошего точно ждать не стоит. И ошибка это не твоя. В конце концов, разве можно винить тебя за то, что ты Человек. Ведь это так по-людски – доверять тем, кого мы любим. Но вот сидеть сейчас на месте, когда можно хотя бы попробовать что-то изменить, – большая ошибка. Идем. Расскажешь все Хану, а я свяжусь с «Танталом», там есть несколько очень надежных людей, может быть, смогут чем-то помочь.

Бросив прощальный взгляд на помещение, Титова сделала глубокий вдох, медленно выдохнула, чувствуя, как по телу проходит волна из невероятной усталости и боли. Не оставалось ни сил, ни мужества что-то делать. Только за всем этим стоит не одно ее честное имя, но и чужие жизни. Жизни не подозревающих об опасности солдат и офицеров, несущих службу в этом страшном месте. Жертв не избежать – от этой мысли бросало в дрожь, но именно она придавала силу и злость. А злость и гнев, если они полностью не затуманили рассудок, всегда заставляют идти вперед, забыв об усталости, боли и о том, что можно все потерять. В том числе свою собственную жизнь. Умирать было уже не страшно, а убивать – легко, только легче ни от первого, ни от второго не становилось.

– Идем.

Уверенным шагом Титова покинула кабинет, в глубине души отчетливо понимая, что сюда ей еще придется вернуться как в единственное надежное убежище.

Хан в проблему, которую четко обозначила Виста, вник быстро, выделив двух своих лучших бойцов на помощь. Больше было нельзя, в машину, пусть и с просторным салоном, помещались только пять вооруженных человек в тяжелой экипировке. Комендант выписал со склада все необходимое, не поскупившись ни на что.

Связаться с «Танталом» Висте удалось, и ответ пришел почти сразу. Капитан Киконин, хороший друг хакерши, доложил, что он в составе группы из шести человек выдвигается к Периметру, отправив девушке геолокацию с местом встречи. Титова же, чьи воспоминания о знакомстве с членами этой группировки были не самые приятные, выразила свое сомнение и скептицизм в отношении их профессиональных качеств. Недоверие девушки Виста понимала, потому что не все в «Танлате» были честны и преданы своей службе. Трудно оспорить тот факт, что там собрались люди, желающие в первую очередь заработать, а не верные командованию бойцы, объединенные одной идеей. Но при этом «Тантал» был и остается самой крупной и сильной группировкой в Зоне, в которой существовала четкая иерархия и армейская дисциплина для ее членов имела не последнее место.