– Рак, – кратко ответила она. – Четвертая стадия. Мне уже не поможешь.

– Ужас какой, – пробормотал он.

Виктору стало понятно, что за клиент перед ним. Безнадежные больные – это была особая категория суицидников, и в Ордене вот уже на протяжении многих веков велся один и тот же спор: должно ли быть послабление таким людям? И не лучше ли закрывать глаза на подобных клиентов? Но Устав ловцов был прописан много веков назад. И один из пунктов гласил: «Любое горе, страдание, неизлечимая болезнь посланы Творцом, и человек обязан пройти свой путь до конца и никоим образом не пытаться уйти от суда Божия ни на земле, ни на небе». И даже неизлечимые больные должны были умирать естественной смертью, испив чашу страданий до дна.

Виктору захотелось уйти и оставить женщину. Он знал, что помочь ей не в силах. Но она стала крайне словоохотливой и торопливо заговорила:

– Дети отправили меня сюда, чтобы я отдыхала… перед смертью. Мне недолго осталось мучиться. Эвтаназия – вот выход для меня!

– Так ведь она официально запрещена! – заметил Виктор.

– Не везде! – ответила женщина. – Мой старший сын живет в Бельгии. И там она разрешена. И это гуманно! Муки, которые я испытываю, морфины, которые я принимаю, чтобы облегчить боли… Да что говорить! Вам не понять! Зачем тянуть?

Виктор хотел напомнить, что самоубийство – смертный грех, что душа попадет в ад, как утверждает церковь, но у него язык не повернулся. Старая больная измученная женщина с угнетенной психикой… Кто он, чтобы давать советы? И может, пора переписать некоторые правила Ордена? Если человек все равно обречен, то не ему ли выбирать, сколько еще мучиться? А если уже нет ни физических, ни моральных сил? Виктор часто размышлял о таких «клиентах», но так и не определил для себя, что является наиболее гуманным в этих случаях.

– Возможно, вы правы, синьора, – после паузы сказал он. – Легкой вам смерти!

Но женщину не удивило такое странное пожелание. Она заулыбалась и погладила его по плечу.

– Не сиди со мной! – сказала она. – Ты и так помог мне своими разговорами! Ты очень чуткий молодой человек. Дай бог тебе всего!

Виктор улыбнулся ей и ушел.

Его настроение стало сумрачным. Он размышлял о человеческой судьбе, о пресловутом «бумеранге». Кто знает, за какие деяния дает нам Творец то или иное. На ум вдруг пришло заявление аморфа Николая, что Виктор продал душу дьяволу и будет в аду. Он всегда восхищался ловцами, искренне считал, что это благое дело, угодное Богу. Но иногда в душу закрадывались сомнения, а имеет ли право обычный человек вмешиваться в ход вещей. Ведь самоубийства были всегда, сколько существует род человеческий, и никакие запреты не влияли на этот процесс.

Из записной книжки:

…Моника встала рядом, плечом касаясь его плеча. Они опустили головы, глядя на шевелящуюся темную воду.

– Давай прыгнем вместе, – после паузы предложила девушка. – Тогда не будет так страшно.

– Да, я за этим сюда и пришел, – прошептал он и начал забираться на ограждение.

Жар разлился в висках, но в груди так похолодело, что перехватило дыхание. Отчаяние куда-то ушло, на его место пришла тоска, идущая из самых потаенных глубин сознания. Она принесла новую боль, так плохо ему еще не было. Он выпрямился, стоя на узких перилах и глядя в черную воду, шевелящуюся внизу, как вязкий омут ада. Просветление заставило вздрогнуть, мысль стрелой пронзила мозг: «Да я с ума сошел! Зачем мне это?!» И Виктор решил спрыгнуть обратно на мост. Но Моника легко вскочила и встала рядом. Ее цепкие пальцы впились в его ладонь.

– Жить так мерзко! – сказала она и глубоко вздохнула. – Только смерть избавляет!

От нее исходил какой-то странный холод, но Виктору отчего-то он показался даже приятным. Оцепенение охватило его, словно ледяной панцирь сковал тело.

– Ты права! – ответил он дрогнувшим голосом. – И я хочу умереть.

Моника глянула на него яркими янтарными глазами, улыбнулась и прыгнула вниз, потянув его за руку. Виктор мешком свалился в воду. И тут же пришел в себя. Он начал барахтаться, пытаясь выбраться на поверхность и глотнуть воздуха, но Моника, так и не выпустившая его руку, камнем тянула ко дну.

И вдруг кто-то прыгнул в воду рядом с ними. Виктора подхватили за талию сильные руки и вытолкнули на поверхность. Он ракетой вылетел на мост и закашлялся, выбрасывая из легких воду и глотая воздух. Когда отдышался, то увидел перед собой рослого накачанного мужчину. Его раскосые светло-карие глаза пристально смотрели в лицо Виктора.

– Спасибо, – только и сказал тот и начал сгонять воду с одежды.

– Надо поговорить! – ответил мужчина. – Идрис, – тут же представился он и протянул удивленному парню руку.

– Спасибо! – повторил Виктор и крепко пожал протянутую ладонь. – Вы спасли мне жизнь. Сам не понимаю, что на меня нашло! Прошу вас, не нужно никуда сообщать. Я просто упал в воду! Ничего более!

– Один упал? – с усмешкой поинтересовался Идрис.

– Нет! – нервно проговорил Виктор и бросился к перилам.

Он перегнулся и начал всматриваться в темную воду.

– Бесполезно! – услышал он позади и резко обернулся.

– Там девушка… она там! – истерично выкрикивал Виктор. – Спасите ее!

– Моника? – равнодушным тоном уточнил Идрис.

– А откуда вы знаете ее имя? – с испугом спросил Виктор и начал дрожать. – Кто вы? И как вы смогли… выскочить на мост вместе со мной? Мы же именно взлетели из воды! Кто вы?! – возбужденно добавил он, глядя в упор на своего спасителя.

– Надо поговорить, – повторил Идрис. – И ты как раз в самом подходящем состоянии… впрочем, как и все самоубийцы после… Ладно, ты весь дрожишь. Пошли со мной!

И Виктор подчинился. Он и правда находился в ликующем состоянии духа, ему казалось, что он заново родился, все вокруг приобрело какой-то особый смысл. Даже ночной город выглядел иначе. На миг он подумал, что умер и попал в иное измерение.