Поняв, что все же подумала о том, о чем не следует, испуганно вздернула голову.

Но Инквизитору было явно не до меня. Отодвинув пошире занавеску, он обеспокоенно вглядывался куда-то вдаль и назад, в обратную сторону от той, в которую мы двигались.

— Кретин, ну что тут скажешь…

— Кто? — не понял король.

— Да племянник ваш троюродный… кретин и мальчишка…

Извернувшись, я прильнула к окну и увидела — нагоняя нас, высоко поднимая дорожную пыль, за нами гналась армия — на первый взгляд не меньшая, чем у короля. И впереди, далеко впереди остальных, мчался на всех парах всадник — высокий, грозный и весь, полностью закрытый черным панцирем брони.

О нет… О да! — одновременно заликовало и запаниковало сердце.

— Я здесь! — заорала я в окно, без всякой надежды, что меня услышат. — Рыцарь мой, Я ЗДЕСЬ!!

Конечно, он не услышал. Но ему это и не нужно было — на короля не нападают для того, чтобы просто спасти кого-нибудь и умчаться в даль. На короля нападают, чтобы свергнуть. Разбить на голову и занять его место.

Как же вовремя Эллиор подготовил войска — опасаясь, что отец Адрианы нападет на него! Как вовремя Ихташ закончил тренировать рекрутов!

Кортеж остановился, воины перегруппировались, окружив карету тройным кольцом, с мечами наголо. Это было странное войско — арбалеты вперемежку с мечами и мушкетами… Такое ощущение, что как минимум три эпохи собрались на одном поле брани — только танков и не хватало…

Оценить, равные ли у противников силы, со своего место у окна кареты я не могла, но нападающая армия была довольно внушительна.

— Герцог Найрроч! Как это понимать? — возмущался за моей спиной король. — Остановите немедленно это безобразие! Я не желаю, чтобы мои люди гибли из-за какой-то потаскушки! Пусть даже и матери моих будущих детей!

Я тоже не желаю, говнюк. Только вот меня никто не спрашивал.

— Я уничтожу твоего ребенка, если они не отступят! — шипел мне в ухо Инквизитор.

Я деланно равнодушно пожала плечами.

— А смысл? Эллиор все равно не услышит твоей угрозы… А потом он уничтожит тебя.

В животе снова резануло, но я не стала ждать, пока этот негодяй выполнит свою угрозу.

Нырнула головой вниз и нажала подбородком на ручку двери, открывая ее и вываливаясь наружу… Зажмурилась и постаралась упасть на бок, свернувшись калачиком. Получилось не на бок, а лицом вперед — хорошо хоть грязь под колесами экипажа была мягкая и я не столько ударилась, сколько испачкалась.

Сразу же откатилась под дно кареты — чтобы не попасться под ноги лошадям. Конечно, уже перепачкалась вся, с ног до головы. Замерла, сплевывая грязь.

И вокруг меня все замерло в жуткой, предгрозовой тишине…

— За Валлиор!! — заорал кто-то — кто-то специальный, обученный орать так, что в ушах закладывало и самой хотелось вскочить на коня и рубить всех подряд.

И началось крошево!

Вопли, лязг стали, свист арбалетов… Лошади ржут, люди рычат, точно дикие животные…

И падают. Везде падают — я видела их тела, точно подкошенные деревья, оседающие в густую, жидкую грязь вокруг кареты…

Зажмурилась, мотая головой.

Боже мой… это все из-за меня! Из-за меня там падают замертво, гибнут пачками люди…

Там ведь на сто солдат, и не двести! Выкатиться, что ли, закричать, что не надо, перестаньте! Я все стерплю! Так ведь никто и слушать не станет — ни Эллиор, ни король, ни этот… с мыслями у меня в животе…

Меня вдруг схватили за ногу и потащили из-под телеги на свет…

— Пусти! — я забрыкалась, лягаясь, однако не помогло…

Легок на помине, Инквизитор схватил меня, поднял на плечо и потащил куда-то, опасно сдавив живот… Чертыхаясь от тяжести, закинул на сиденье лошади, залез сам и закричал.

— Коридор Советнику короля! Коридор Инквизитору!

По его команде, ближайшие пехотинцы и всадники выстроились в длинный ряд, спинами образовывая длинный, хоть и рваный коридор, который должен был вывести нас из окружения, если оно уже случилось. Пришпорив коня, Инквизитор галопом поскакал вдоль этого коридора, и я видела, вися вниз головой поперек седла, видела, как обеспечивающие его безопасность солдаты тоже падают, пожертвовав собой непонятно ради чего и ради кого…

Ведь это даже не король!

Но где же король?! Почему слуга, только что чуть не устроивший мне аборт ради того, чтобы я согласилась ублажить его повелителя, бросил его, присвоив меня себе.

У меня не было ответа на этот вопрос… Да и думать вниз головой тоже было непросто… Наплевав на их разборки, я сосредоточилась на том, чтобы успокоить своего малыша… Пусть он и не слышит меня…

Все будет хорошо, маленький… Нас спасут… Папка спасет нас… Он же обещал… обещал защитить…

Меня нещадно трясло и подбрасывало, пережимая все внутренности и в один момент даже стошнило — прямо на сапог Инквизитора.

Ругаясь, он рванул меня вверх и усадил перед собой, вдавив всю в те десять сантиметров седла, что еще оставались свободными.

— Куда… куда вы везете меня?

Он не ответил, только гикнул, пришпоривая лошадь, чтоб бежала быстрее. Изогнувшись, я бросила расплывающийся взгляд за его плечо и увидела причину — на всех парах, рубя всех кто встречался на его пути, за нами скакал всадник в черной броне.

Я не видела его плеча — лицо было плотно закрыто забралом, но догадывалась, что оно из себя представляет. За его спиной горела карета с королем внутри — вероятно таким образом Его Величество ограждал себя от нападения на него лично… Все так же рубились вокруг огромного костра солдаты и среди них я успела разглядеть Ихташа, машущего сразу двумя мечами, словно заведенный робот…

Значит, оруженосец не причем? На «нашей» стороне? Хоть от этого легче…

Эллиор тем временем не приближался — было заметно, что его лошадь уже устала, тогда как у Инквизитора лошадь была свежая, полная сил… Со всей дури он гнал ее, свою бедную лошадь, но было видно, что животное уже в пене — вот-вот споткнется, свалится, утягивая за собой своего ездока…

Местность тем временем стала более скалистой, суровой, вместо деревьев теперь только изредка попадался невысокий кустарник — дорога, по которой мы скакали, постепенно превращалась в серпантин.

Я бросила взгляд вперед — куда он везет меня, этот псих? И увидела между скалами старинный, явно заброшенный замок за щербатыми стенами…

Что за черт? Зачем он везет меня туда? И как собирается укрыться от погони?

Ответ на второй вопрос последовал очень скоро — скалы расступились и показался узкий подъемный мост, прокинутый перед входом в замок над ущельем, наверняка глубоким. Хочет пересечь его и обрубить канаты? Что ж, умно…