место, чтоб после пыток в себя пришли, очухались. Опять же до палаческой тащить недалеко. Ну а разум нередко покидал тело элвов раньше духа. И тут уж по-разному выходило: кто-то плакать начинал так, что не остановишь. Кто-то бред нёс. А некоторые и хохотали.

Но, пожалуй, такого откровенного и вполне здорового веселья тут ещё не бывало. Да ещё женского. Бабы в эти стены вообще попадали нечасто, а уж смеялись и того реже.

Ярил, хмурясь, прибавил шагу. Открытая дверь в камеру Кайран его уже не удивила.

— Что тут происходит?

На вопрос аэр ответа и не получил. Слизняк в кресле в его стороны даже головы не повернул. Солдаты, при виде темника короля, кажется, решили прикинуться мышками. Ну а Лан ухохатывалась, скорчившись на топчане, обхватив живот руками.

— Пошли вон, — рыкнул чёрный охранникам.

Солдаты, действительно умудрившиеся уменьшится едва ли не вдвое, прошмыгнули мимо элва, которому в голову не пришло в сторону отойти. В любом деле главное не возможности, а желание. При должной мотивации и в щёлку водой просочиться можно.

— Что ты здесь делаешь? — хмуро поинтересовался Ярил у калеки.

— Не твоё собачье дело, — огрызнулся Сарс. — Где хочу, там и…

— Кажется, тебе ясно было сказано: к ней ближе, чем на двадцать шагов, не приближаться?

— А я в шагах не меряю. Не имею такой возможности, — ощерился блондин.

— Прошу прощения, аэр Сайрен, — пробормотала Лан, давясь смешком, — наверное, это моя вина. Понимаете ли, супруг пришёл поделиться со мной планами по захвату власти над миром.

— Ну и как? — Ярил привалился плечом к косяку.

— Смешно, — призналась Кайран, неловко утирая слезы разбитыми руками. — Вы как, тоже явились мстить и запугивать? Тогда, пожалуй, вам стоит договориться, кто первым будет. Боюсь, всех я удовлетворить не смогу.

— Твой сын… — начал Сарс.

Но элва его перебила.

— Самое смешное, что нет у вас никакого сына. В смысле, моего сына нет, — Лан села прямо, сложила руки на коленях, как примерная девочка. — Нет бы раньше догадаться. Да вот только недавно дошло. Что ж вы меня тут держите-то? Почему не заставите хотя бы письмо Даймонду написать? А потому что заставить и не можете.

— Ещё как можем! — прошипел Сарс.

— Не-ет, — мотнула головой Кайран. — Уверена, ты предлагал. Что-нибудь вроде палец мне отрубленный показать или ухо? А то просто крики детские дать послушать? Только Райл на это никогда не согласится.

— Ты слишком уверена в своём любовнике, стерва, — прошипел калека.

— Аэр Сайрен, не сделаете мне одолжения? — абсолютно серьёзно попросила элва. — Избавьте меня от присутствия этого… господина. А то всё действительно начинает смахивать на пытку.

— Охотно, — буркнул Ярил, отлип от стены и… свернул Сарсу шею.

Вот так обыденно, даже буднично: выпрямился, шагнул, короткое движение руками — и всё. Тело элва пустым мешком обмякло в кресле. Только вывалившийся набок слишком длинный язык поблёскивал сизым в отсвете факелов. И тишина, будто все звуки, испугавшись, притаились.

— Ещё просьбы, аэра Кайран? — предупредительно поинтересовался чёрный.

Лан в ответ только головой помотала, таращась на мужа.

Бывшего мужа, наверное?

— Хорошо, — кивнул Сайрес. — Тогда послушайте меня, пожалуйста. Я буду крайне благодарен, если вы усвоите всё с первого раза. Вечером, я приду и провожу к лодке, которая доставит вас на корабль. Судно принадлежит Кайранам — на нём прибыли гонцы от Даймонда Натери. Они и сопроводят вас обратно, в Ис’Кай или куда вы захотите. Это понятно?

— Нет, — несколько заторможено ответила Кайран, с явным усилием переводя взгляд с трупа на Ярила. — Вам-то это зачем нужно?

— Я выполняю приказ.

— Чей?

— Его Величества Райла.

— Хорошо, — Лан помолчала, разглядывая элва, будто впервые видела. — Давайте ваше «но». Или условия?

— Условия. Вы не станете вмешиваться в то, что будет происходить здесь. Ни под каким видом. Просто тихо сидите в своём замке. Когда тут всё успокоится, я свяжусь с вами. И мы попробуем мирно решить проблему с королевой.

— Духи! — Лан облокотилась о колени, запустив обе руки в волосы. — Да сколько ж можно, а? Теперь ещё и вы? Тоже власть спокойно жить не даёт? Корону примеряете? Кто ж Острова-то так проклял? Я…

— Вы сами истерику прекратите или мне помочь? — оборвал её Ярил. — Могу предложить на выбор холодную воду или затрещину.

— Лучше объясните…

— Да пожалуйста! — ни с того, ни с сего вызверился аэр. — Именно духи этого и требуют! Я говорил уже — они единственное, что держит Архипелаг, делает нас живыми! Именно они, как ты говоришь, прокляли. Живущие здесь предали их — и духи мстят. Отцеубийца сидит на троне, а брат идёт войной на брата! Это ли не предательство нашей Правды?!

— И поэтому ты готов развязать ещё одну резню? Того, что есть, мало? Давайте всё в крови утопим?

— Не будет никакой войны, — проворчал Ярил, успокаиваясь так же неожиданно, как и взбесился. — Всё уладиться миром. Нужна всего лишь одна жертва.

— И эта жертва — Райл? — Лан снова уставилась на труп в кресле. — Это действительно какой-то бред, кошмар. Послушайте, он не убивал своего отца и…

— Тебе-то зачем его защищать? — хмыкнул аэр. — Или просто слабое бабское сердце? Действительно жалко бывшего любовника?

— Да при чём тут это? Все пытаются поступить так, как считают правильным. Все уверены в своей правде и что эта правда единственная. От чистого сердца стремятся сделать, как лучше. И если разобраться — это действительно так. Королева права, я права, Райл прав и ты тоже, наверное, прав. Только почему хаос-то получается? Один Сарс честно хотел хапнуть для себя. И он оказался дохлым подонком, а мы — живые герои. Пока живые.

— Знаешь, мне некогда рассуждать…

— Ну, так и не рассуждай! Прими как данность: Райл не убивал своего отца. Он хотел его спасти. И именно духи мне это рассказали! Ты следуешь их воле, ну так и следуй!

— Он сам винит себя в гибели старого короля, — покачал головой Ярил. — И если твои видения действительно были, то ты их просто не поняла. У меня нет времени на убеждения. Конечно, проще отправить тебя вслед за мужем. Но это недальновидно. Поэтому будь готова. Я приду за тобой вечером.

Ярил, как куклу, взвалил на плечо Сарса, подцепил свободной рукой кресло и скрылся за дверью. Глухо ударил входящий в пазы засов.

* * *

Припортовые кабаки никогда не пустовали — даже в обеденное время буднего дня. Всегда находились желающие променять пару медяков на кувшин дрянного, а оттого дешёвого, но забористого пойла. И коли есть спрос, найдётся и предложение. Харчевня «Золотой якорь» претендовала на роскошь только своим названием.