Нотариус, проверив Суть Бориса и убедившись, что изобретения действительно принадлежат ему, подтвердил сделку. После чего они направились к поверенному. Там все прошло ожидаемо гладко.

Удивительное началось после оформления всех бумаг. Выписанный Акуловым паспорт Рыченков велел засунуть куда подальше. Если только засветить на каком-нибудь дальнем архипелаге. А так пора обзаводиться нормальными и, что самое главное, настоящими документами.

Так что следующим местом их посещения стал паспортный стол. Имелись таковые. Причем содержались не боярами или князьями, а царем. Потому и располагались в одном здании с управлением корпуса жандармов. Вообще-то громко сказано. Обычно все управление было представлено одним-единственным офицером, который был и швец, и жнец, и на дуде игрец. Иное дело княжеский остров, где штат уже побольше.

Так вот. Никакие заслуги перед боярином Голубицким в этом учреждении роли не играли. Но это и не требовалось. В случае утраты паспорта его можно было восстановить двумя способами. Первый: обратиться в паспортный стол, где тебе был выдан предыдущий документ. Второй: личность должны подтвердить минимум два человека, чье происхождение не вызывает сомнений.

Все произошло в сугубо правовом поле. Если не считать лжесвидетельства. Серьезно же деды поверили в него, коль скоро пошли на подобный подлог. На секундочку, преступление против государственных устоев. Как минимум ссылка туда, куда Макар телят не гонял. Это если тот, за кого поручились, не преступник. А так можно и на каторгу прогуляться.

Но как бы то ни было, а спустя полчаса, после того как они переступили порог учреждения, Рудаков вышел с паспортом на имя Измайлова Бориса Николаевича восемнадцати лет от роду. Вот такие пироги с котятами.

Покончив с легализацией, Рыченков объявил среди капитанов, что «Карась» становится на ремонт и выпадает из очередности. Носов без лишних разговоров начал перебирать машину, благо с паровиком это лишним никогда не будет, а списанный на берег Борис укладывал свои пожитки.

На Ахтырский остров отправились вполне официально, на пассажирском пароходе. Разве только порознь. Дорофей Тарасович – в каюте второго класса. Борис же – четвертым, в твиндеке, где ни о каком отдельном помещении не могло быть и речи. Что-то вроде плацкартного вагона, но никаких перегородок тут не было и в помине. В случае необходимости койки разбирались и отставлялись в сторону, освобождая место под груз.

Опять вечер и портовая улица. Признаться, Борис не бывал в подобном месте с момента своего бегства с Морозовского. Только днем, да и то лишь мимо проходил. А тут… Ну один в один, разве что более оживленно и заведений побольше, а сама улица – длиннее. Да оно и понятно. Ахтырский – княжеский остров, порт куда больше и торговля тут бойчее.

К тому же остров имеет два железнодорожных моста через проливы. Чугунка соединила в единый транспортный узел уже семь островов. Колоссальные вложения. Но князь и не думает останавливаться на достигнутом. В его планах проложить по всем вассальным островам не только железную, но и шоссейную дорогу.

Наверное, все кабаки российских архипелагов на одно лицо. Во всяком случае, едва оказавшись в этом, Борис сразу же увидел перед собой тот, что остался в Морозовске, где он подписал свой первый договор. Искомого боцмана здесь не оказалось. Но Рыченков и не рассчитывал на подобную удачу. Главное, что «Тюльпан» стоял в порту. А найти его боцмана – уже дело техники.

Пока Борис сидел в дальнем углу кабака, попивая на удивление недурное пиво, Дорофей Тарасович организовал поиски, ожидаемо увенчавшиеся успехом. Правда, ждать его возвращения пришлось целых два часа. Впрочем, скорее уж «всего лишь».

– Этот, что ли? – окинул парня оценивающим взглядом здоровенный детина лет пятидесяти.

Похоже, боцманы имеют особый дресс-код. Очень уж он походил на Севастьяна Григорьевича с «Моржа». Рыченков рядом с ним смотрелся, мягко говоря, скромно. Но это если по габаритам. А так… Бог весть, чем обязан этот громила шкиперу, но держал себя с ним уважительно.

– Этот, Елисей.

– Может, в юнги?

– Не пойдет. У юнги дел по горло. И он все время на виду у офицеров. Да и с Разумностью не все благостно. Пусть уж лучше к тебе баталером.

– Мне недостачу на себя вешать не хочется. Уж больно молод. Игнат, конечно, тот еще прохиндей, но от него пока только польза.

– За Борю не переживай. Молод, есть такое дело. Но не глуп и с этим делом управится. Уж поверь, Елисей, недостачи не будет. Здесь я тебе ручаюсь.

– Точно за ним не тянется след?

– Я тебе уже говорил, он не по этой части. А Игнату твоему я отступные дам, чтобы зла не держал и козни не строил.

– Да какие отступные, – отмахнулся боцман. – Завтра же проверю баталерку, учетные книги и спишу его на берег. А ты, паря, послезавтра вот сюда же приходи, в это же время.

Глава 21

Пират

Пластилиновая статуэтка готова.

Получено 12 очков опыта к навыку «Художник-0» – 0/4000.

Внимание! Курс «Художественной школы» завершен.

Получена новая ступень «Наука».

Текущая ступень – «Наука-1».

Получена новая ступень «Художник-1» – 0/4000.

Получено 12 очков опыта – 12/16000.

Получено 1 очко свободного опыта – 4651.

Ну наконец-то. Лед тронулся, господа присяжные заседатели. Н-да. Все же совмещать обязанности баталера с усиленной прокачкой опыта – не такое уж и простое дело, как могло показаться изначально. К тому же боцман и не думал делать послаблений. Прямо спросил, как у Бориса с боевыми умениями. Стрельбой остался доволен. Несмотря на первую ступень, новичок выдавал результаты на зависть вторым. А вот что касается рукопашной, тут был полный швах.

Восполняя пробел в подготовке, боцман гонял своего непосредственного подчиненного, что говорится, и в хвост и в гриву. Да еще и в каждом порту вовлекал в потасовки моряков. Что способствовало росту «Уличной драки» и «Приемов самообороны», но ввиду того, что они не взяли еще и первую ступень, так и не привело к появлению нового умения «Кабацкая драка». Было, оказывается, и такое.

Объяснение подобного подхода со стороны боцмана звучало вполне логично. Их корабль ходит через океан и по морям. Как ни сотрясают воздух политики разного пошиба, пиратов они так и не извели. А все потому, что есть полезные и бесполезные разбойники. Что практически и не скрывается. Каперские патенты в мирное время, конечно, никто не выдает. Но это не значит, что лиходеи сидят по портам и глушат горькую. Так что нужно быть готовым к тому, что придется драться за свою жизнь. А дело это такое: не сумел постоять за себя – подвел и товарищей.

Вот и пришлось совмещать