— Ну, я уж не упомню… — Я замялся, пытаясь вспомнить: а сколько же покушений я пережил?

— Не один, и не два, — пристыдила меня богиня, — а туда же, в судьи!

— Понял, краса моя! — произнес я, понимая, что она права. — Полностью осознал, и больше так не буду! — клятвенно пообещал я.

— То-то же! — с одобрением воскликнула Айа. — Пускай каждый занимается своим делом! Судить будет тот, кто вправе…

— Да без проблем! — поспешно согласился я.

Чудом (а вернее с нашей помощью) выживший, тем временем приоткрыл подъездную дверь и выглянул на улицу. Не обнаружив ничего опасного, а вооруженный пистолетом бомж лежал на асфальте, не шевелясь. Убедившись, что на улице никого, даже случайных прохожих не было — здесь уже погода позаботилась, следователь выполз на «свежий воздух».

Подбежав к уже начавшему синеть Терминатору, он ударом ноги выбил из сведенных судорогой пальцев пистолет, отбросив его в сторону. Ухватив лежавшего на боку бомжа за грудки, следователь перевернул его на спину и впился в его лицо.

— Коля Терминатор? — узнал киллера следователь, фотографии которого он неоднократно изучал. — И похоже, что по мою душу явился… — Он прикоснулся пальцами к его шее, пытаясь нащупать отсутствующий пульс. — Что де с тобой произошло, Коля Терминатор? — вращая остывающее тело, искал повреждения следак. Но никаких видимых повреждений не увидел. — Неужели банальный инсульт? — Разглядев перекошенный на одну строну рот киллера, определил следователь. Словно не веря в происходящее, он поднял голову к серому небу, продолжающему сыпать мокрым снегом. — Спасибо, Господи, за доверие — твердо произнес он, словно клялся, — я не подведу!

[1] Самовар — следователь (тюремн. жаргон)

[2] Марафет — кокаин, наркотик (тюремн. жаргон)

[3] R.I.P. - (requiescat in pace, riposa in pace, rest in peace — «покойся с миром») — эпитафия, традиционная надпись на надгробиях.

Следак продолжал пялиться в небеса, беззвучно шевеля губами, то ли молился, то ли просил помощи для борьбы с преступностью у Высших Сил. Ему, конечно же, никто не ответил, но мы все видели и слышали. Скоро, очень скоро «Высшие Силы» постараются изменить все к лучшему. Вот только я, почему-то, опасался накосячить в очередной раз. Одна надежда на Айю, она-то уж основательно подкована в этом нелегком вопросе — богиня, как-никак.

— Ну, — нарочито бодро произнес я, устав наблюдать за спасенным от неминуемой смерти следователем, — чего стоим? Кого ждем?

— Тихо! — Айа приложила пальчик к губам.

Я замолчал, непонимающе уставившись на девушку. Чего там она еще придумала?

— Ты хотел узнать, что будет дальше, — загадочно произнесла она, указав на бездыханное тело Коли Терминатора. — Не передумал?

— А что, правда можно? — глупо улыбаясь, вопросом на вопрос ответил я.

— Можно, — кивнула она, — если осторожно!

— Тогда я готов, как пионэр! — Я шуточно отсалютовал по-пионерски поднятой рукой.

— Тогда держись, пионэр! — предупредила Айа, проведя рукой по моим глазам.

Окружающий мир неожиданно подернулся дымкой, а через мгновение и вовсе исчез. Пропали окружающие нас дома и деревья. Растворился в небытие и «зависший» над телом Терминатора следователь. Исчезло все, кроме лежавшего на спине бездыханного трупа.

Мы с Айей стояли возле него на бесконечной асфальтированной дороге, исчезающей где-то вдали, за линией горизонта. По низкому и неестественно серому небосводу бежали тяжелые грозовые тучи, в которых нет-нет, да и проскакивали ветвисто-изломанные сиреневые разряды. Солнца не было в принципе, хотя, царящий вокруг туманный сумрак, такой же серый, как и нависающее над нами низкое небо, не мешал рассматривать окружающую обстановку без особого напряга.

Дорога разрезала напополам цветущий зеленый луг, заросший мелкими бледными цветами — дикими тюльпанами. Однако, мне показалось, что окружающие меня «краски» несколько тускловаты и неестественны — трава не такая зеленая и яркая, какой должна быть на самом деле, словно припорошена серой пылью, под стать низкому небу и клубящемуся вездесущему туману.

— Где мы? — изумленно спросил я свою «проводницу» богиню, продолжая пялиться по сторонам. И вот ей-ей, я едва не сбрендил, когда заметил вдалеке несущийся в бешенном галопе силуэт кентавра.

— Это Асфоделевый луг, — пояснила Айа, простерев в стороны руки. — Преддверие Полей Наказаний, где предаются забвению души, не совершившие в своей жизни ничего плохого, но, так же, не сделавшие ничего хорошего…

Неожиданно вздрогнувшая земля прервала объяснения богини. Асфальт под телом Коли Терминатора, лопнул и разбежался по сторонам ветвящимися трещинами. Мы с Айей попятились подальше от трупа, вокруг которого асфальт начал крошиться и проваливаться куда-то вглубь. Из образовавшихся проломов неожиданно выметнулись многочисленные дымные щупальца, с хищно загнутыми крюками на концах, отливающими металлом. Крюки с мерзким хрустом вонзились в распростертое на растрескавшемся асфальте мертвое тело и мгновенно спеленали его по рукам и ногам. Затем они оторвали его от земли и, разбив уцелевшие под телом остатки асфальта, уволокли труп Терминатора в пугающую темноту.

— Чё это за хрень? — немного заменьжевавшись, спросил я.

— Духи мщения, — ответила Айа, — преданные «псы» загробного мира. Именно они доставляют души на посмертное судилище.

— А я думал, их везет старик Харон на своей лодке. Не так?

— Не совсем, — ответила богиня. — Коля Терминатор — особый случай. За маньяками-убийцами присылают именно духов мщения. Такие дела стараются рассмотреть вне очереди.

— Надо же, — удивленно присвистнул я, — в загробном мире тоже есть очереди?

— Нет, с очередями здесь попроще, чем в мире живых, но, таких вот выдающихся отморозков, стараются пропускать вперед. Не передумал еще? — поинтересовалась Айа, пытаясь взять меня «на слабо».

Но, не тут-то было! Все увиденное только еще больше подстегнуло мое любопытство. А с такой провожатой я не боялся никого и ничего — моя девушка не какая-нибудь там лохушка, она настоящая богиня с большим и острым мечом.

— Еще есть возможность вернуться… — Она сделала еще попытку отговорить меня от путешествия по загробному миру.

— Ни за что! — наотрез отказался я.

— Ну, я предупреждала! — пожала плечами богиня, беря меня за руку.

Мы остановились на краю пролома. Вытянув шею, я заглянул в глубину, но ничего рассмотреть, так и не сумел.

— Первый пошел! — Айа резко толкнула меня в спину.

— Сдурела? — Я взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие. Но асфальт под моими ногами неожиданно провалился, и я с истошным криком рухнул в бездонную пропасть.

— А-а-а! — испуганно верещал я, вращаясь в стремительном падении, и безрезультатно пытаясь за что-то ухватиться руками. — За что, Айа?