Лакеев не пустили, но я заверила их, что ухожу ненадолго. Еще не хватало, чтобы они домой бросились за указаниями, как действовать во внештатной ситуации.

Я почему-то представляла, что буду одиноко блуждать по темным лабиринтам стеллажей библиотеки. Но из ожиданий оправдалось лишь то, что она была огромна. Стеллажи с книгами, высотой до потолка, располагались ярусами вдоль стен и ровными рядами в центре. Но кроме меня там были посетители, которые сидели за тут и там расставленными столиками и работали с книгами. Благодаря магическим светильникам было светло, как днем, хотя ни одного окна в помещении я не увидела.

Библиотекарь попросил меня показать пропуск и, считав его специальным браслетом, на котором зажглись несколько разноцветных камней, не смог удержать мелькнувшего на лице удивления.

– Какой сектор вас интересует? – вежливо спросил он.

– Магия… – Я едва не сказала, что некромантия. Слишком подозрительно, если кто-то захочет проверить, чем я тут занималась. – Магия разума, открытия пути и некромантия, – перечислила я.

– Вам в красный сектор. Третий ярус. Доступ у вас есть, – подтвердил он, еще раз просканировав мой пропуск, как будто не веря в его подлинность.

– Это где?

– Давайте я вас провожу, – любезно предложил библиотекарь.

Он показал, где можно подняться, и предложил обращаться к нему при затруднениях.

Я обратила внимание, что пол на этом ярусе выстлан красной ковровой дорожкой. Разделение по цветам? Ворс гасил звук шагов. Стеллажи размещались в два ряда, а за ними, ближе к стене, стояли столики. Но уже не такие, как внизу. Явно дороже, с удобными мягкими креслами.

Людей я не увидела и, почувствовав себя свободнее, принялась изучать корешки книг. Меня интересовала некромантия. Глаза разбегались от количества книг на эту тему, начиная от методов развития дара и заканчивая исследованиями. Выбрала один талмуд по взаимодействию некромантии с другими видами магии и села в кресло.

Большая часть книги была посвящена работе некромантов в паре с целителями. Но это и так понятно. Один удерживает душу, второй лечит. Оказывается, до окоченения тела пациента еще можно воскресить.

Заинтересовал раздел работы некромантов с магами разума. Выяснилось, что при допросах телепат может с помощью некроманта проникать в глубинные слои памяти, выуживая нужную информацию. Во многих терминах я плавала, но общий смысл уловила. К сожалению, ничего о перемещении душ в этой книге так и не нашла.

Встала поискать что-то еще и едва не столкнулась с мужчиной, идущим между стеллажами.

– Ой! – Я отпрыгнула, уронив книгу. Шагов не слышала, и его появление стало для меня полнейшей неожиданностью.

– Простите, если напугал, – извинился незнакомец, подняв мою книгу. Брови удивленно поползли вверх при виде названия.

– Это вы меня извините, не знала, что здесь еще кто-то есть.

Мужчина был старше Дарстена, лет пятидесяти. Худощавый, волевое лицо, волосы до плеч, благородная седина.

– Ох, где мои манеры, – спохватился он и представился: – Велириан Фирокл. Простите, увлекся подбором материала для занятий. Не ожидал увидеть в этом секторе прекрасную леди…

– Анника Дарстен, – назвалась я, гадая, с кем столкнулась. Учитель?

– Признаться, поражен вашим выбором литературы.

– О, вы знаете, недавно читала роман. Хотела посмотреть, возможны ли описываемые события.

– Вы меня заинтриговали. Я подобную литературу не читаю. Даже интересно, о чем сейчас пишут?

– История любви, – развела руками я, лихорадочно продумывая, что дальше сказать. – Рассказывается о двух друзьях. Один некромант, из благородного обедневшего рода, второй богатый наследник аррха, маг разума. И героиня – юная девушка, с даром открывания пути и магией разума. Родители обручили ее с магом разума, но она отдала свое сердце некроманту. Влюбленные не знали, как им быть. Она не могла ослушаться воли родителей и сбежать с любимым, опозорив свою семью, а день свадьбы был все ближе. И тогда некромант придумал выход. Он нашел бедную девушку, очень похожую на любимую, и поменял их души. В итоге влюбленные поженились и жили счастливо.

– Оу… – Мужчина смотрел на меня округлившимися глазами, а потом откровенно рассмеялся. – Простите, – вытирая выступившие слезы, произнес он. – Могу вас уверить, что это художественный вымысел.

– Почему? Разве обмен душами невозможен?

– Никогда не слышал большей чуши!

– Ну знаете, если вы чего-то не слышали, это еще не значит, что этого не существует! – разозлилась я. Знал бы он, что перед ним стоит живой пример случайного эксперимента.

– Приношу извинения, если обидел, – уже серьезно взглянул на меня этот Велириан. – Проводились исследования о связи между близнецами, которые способны чувствовать друг друга на расстоянии, но о переселении душ даже между ними речи не шло.

– Почему?

– Слишком сильна связь между душой и телом.

– Связь может и ослабнуть по разным причинам: сон, сильное ранение… Что на самом деле не так с этим переселением?

– Ответ прост – душа может существовать лишь в своем теле, которое ее взрастило. Дело в тонких материях. Не хочу нагружать вас неизвестными терминами, но уверяю, даже у близнецов эти материи разные. Схожесть заставляет их в определенных ситуациях действовать и говорить похоже. Чувствовать даже на расстоянии то, что происходит с близнецом, во сне получать информацию о нем. Их души тянутся друг к другу, но все это благодаря связи, возникшей при зачатии и рождении.

– А как же фениксы? Они умирают и возрождаются в своих яйцах.

– Фениксы не люди, и после возрождения их внешность не меняется. В яйцах они хранят часть себя, но в паре рождаются новые фениксы.

– Хорошо. Предположим, что есть два тела, с одинаковыми тонкими материями, терминов которых я не знаю…

Велириан хотел возразить, но я остановила его движением руки.

– Я сказала, что предположим! Теоретически обмен возможен?

– Такого просто не может быть, – покачал головой мой собеседник.

– Знаете что, на свете происходит много невероятных вещей. Возможно все! При определенном стечении обстоятельств. Уж вы-то с высоты своего опыта должны это знать. И своим отрицанием или неверием вы никак на это не влияете. Благодарю за познавательную беседу! Спасибо за книгу! – Я отобрала свой талмуд, который он так и держал в руках, и пошла возвращать на место.

Итак, что мы имеем? Тела у нас с Анникой разные по возрасту, а вот тонкие материи идентичны. Возможно, в каждом параллельном мире вселенная повторяет определенный набор генов – например, Анника и я. И когда эта малолетняя идиотка провела ритуал, ее перенесло не телом, а душой. Она заняла мое место, а меня притянуло в ее, потому что вибрации наших тел одинаковые.