– Здравствуй, Криан, – Кильфата знакомым движением откинула капюшон плаща, и волосы блестящей черной волной рассыпались по ее плечам. – Ты сказал, что тебе не помешает помощь, и вот я пришла.

«А че, так можно было?» – хмыкнул про себя я, а вслух произнес:

– Здравствуй, Кильфата. В том мире, откуда я сюда попал, люди не очень радовались приходу смерти, но ты не представляешь, насколько я рад тебя видеть.

Я кивнул и тут вспомнил о Линаре. Она же…

– Я не смерть – лишь скромная ее проводница, – уголки губ Кильфаты дрогнули и она, верно истолковав выражение моего лица, сделала успокаивающий жест:

– С ней все в порядке, – кивнув мне за спину, пояснила богиня. – Свободно может находиться рядом со мной. Эта девочка особенная, она просто изучает не те направления магии.

Я обернулся и обреченно вздохнул. Если вы когда-нибудь придете с младшей сестрой в центральный детский мир и зайдете с ней туда, где продаются куклы, постоите минут пять, а потом предложите одну из кукол украсть, вы увидите именно то, что я видел сейчас перед собой. Восторг и испуг… и на ближайшие минут пять о моей спутнице можно забыть… К слову, ничего с Аленкой в тот раз мы воровать не стали, потому что родители мне выделили денег на подарок сестре. Правда, вспоминала она мне потом долго, и Линара теперь тоже, чувствую…

– Ты позволишь мне забрать из этого храма алтарь? – неожиданно попросила Кильфата.

– Да, конечно, – обернувшись, кивнул ей я, – но зачем тебе алтарь твоего врага?

– Враги… друзья… – задумчиво произнесла богиня и посмотрела мне в глаза. – Вилла поглотил Новый Бог, и ты это знаешь. Однако в Арконе никто так и не занял его место. Так нельзя… Великое Равновесие нарушено. Изменения пока не заметны, но со временем они станут катастрофическими.

– А алтарь…

– В алтаре заключена частица Дважды Проклятого, и, возможно, с ее помощью катастрофу удастсяпредотвратить.

Не зная, что ответить, я просто согласно кивнул. Богиня подошла ближе и снова заглянула мне в глаза.

– У меня такое чувство, что мы больше не встретимся, – с грустью произнесла она. – Предчувствия порой обманывают даже таких, как я, но на всякий случай прощай – и прими…

Кильфата положила ладони мне на плечи, приблизила лицо, и щеку обожглиее мягкие губы.

Вами получено достижение «Идущий со Смертью под руку».

Полученный смертельный удар не нанесет Вам никакого урона. Восстановление способности – ежемесячно.

Повышение репутации со всеми неигровыми персонажами-почитателями богини Смерти Кильфаты. Неигровые персонажи-почитатели богини Смерти Кильфаты относятся к Вам почтительно.

– Надеюсь, это поможет тебе, Черный. – Богиня отстранилась, кивнула, накинула на голову капюшон и направилась ко входу в главное здание храма. Через пару мгновений ее силуэт растворился в воздухе.

Я некоторое время смотрел ей вслед, потом вздохнул и задумчиво потер ладонью заледеневшую щеку. Больше не встретимся… И Кильфата, значит, туда же. Что-то все спешат со мной попрощаться… Непонятно только, зачем? Они такие честные, правильные – и твердо уверены, что я после таких заявлений не отступлю и доведу начатое до конца? Или за них говорит Система? А ей-то это зачем? Проверяет меня на вшивость или… или просто ставит перед Выбором?..

– Она т-тебя поцеловала! – ошеломленный голос Линарынарушил повисшую над площадкой тишину и оторвал от невеселых раздумий.

Девушка зависла в воздухе передо мной и посмотрела так, словно я на ее глазах превратился в живого Деда Мороза. Ну или кто у них тут за него?

– Только не говори никому, хорошо? – озабоченно попросил ее я. – У меня все-таки жена есть. Ревновать будет…

– Прекрати надо мной издеваться! – в лицо мне прокричала Линара. – Это была Смерть! Понимаешь, СМЕРТЬ! Она тебя поцеловала, и ты жив!

– Не смерть, а скромная ее проводница, – процитировал я слова Кильфаты и добавил: – А чего это мне от поцелуя умирать? Она женщина, я мужчина… Что не так-то? Ты вон тоже меня поцеловать можешь, наверное… И что теперь, от каждого поцелуя кончаться?

Я специально выводил девушку из себя: злость хорошее лекарство от восхищенной неадекватности. Да и у самого, сказать по правде, настроение было хреновое, а так – хоть какое-то развлечение.

Линара еще несколько секунд пристально на меня смотрела, потом прикрыла глаза и медленно покачала головой.

– Дай мне сил, Сата, дойти до конца и не сойти с ума, находясь рядом с этим демоном!

Потом она пару раз глубоко вздохнула и снова посмотрела мне в глаза:

– Кильфата богиня! Зачем богине целовать какого-то демона?! Что в тебе такого есть?!

– То есть мою мужскую привлекательность ты даже не рассматриваешь? – удивленно спросил я, подпустив в голос обиды.

– Нет, не рассматриваю! – нахмурилась девушка. – Богини просто так никого не целуют!

– Но там еще Вилл был, – на всякий случай заметил я. – С ним я, правда, не целовался…

– Вот зачем ты надо мной издеваешься? – неожиданно сменила тактику Линара. – Мы же вместе в группе, а ты сам говорил…

– Ладно, ладно, – я поднял в примирительном жесте ладони и пояснил: – Ну было дело… Я поговорил с одним герцогом, и. благодаря этому, у Кильфаты не случилась война с еще одним богом – Ракотом. Требовать что-то я постеснялся и в награду попросил поцелуй. Ведь здорово получилось? Скажи?

Линара вдохнула, внимательно всмотрелась в мои глаза и… выдохнула. Брови девушки поползли вверх…

– Ты ведь не обманываешь… – негромко произнесла она. – То есть обманываешь, но не во всем. Ты ничего у нее не просил. Она поцеловала тебя сама…

– Ну вот… – я подмигнулЛинаре и улыбнулся. – А ты не верила.

– Я… я запуталась… Не понимаю…

– Я же рассказывал тебе по дороге, что пришедшие в этот мир часто видят богов по заданиям. Вот и у меня было такое. Лучше расскажи, что там с твоей магией?

– А что с ней не так? – Линара подняла голову и как-то странно на меня посмотрела.

– Ты не слышала, что сказала Кильфата?

– Нет, – отрицательно покачала головой девушка. – Вы же под Пологом говорили. И тот, что появился в самом начале – я тоже не слышала, что он говорил, и только от тебя узнала, что это Вилл. Я не чувствовала в нем божественной силы…

– Она сказала, что ты изучаешь не ту магию, – не дав ей договорить, пояснил я. – Видимо, свет и природа – не твой конек. Может быть, поэтому ты лечишь только за счет своей жизни?

Пару секунд над площадкой висела тишина, затем Линара вдруг смертельно побледнела, судорожно вздохнула и опустила голову. Ярость тут же заблокировала волну беспросветной тоски…

– Я… не… Отец и тано Вилата предполагали… а выходит…