маленькому пруду, смотрели на плывущие в черной воде красные листья, и ждали, когда откроют чебуречную. Так начинался их день. Полный осени, солнца, разговоров. Они обходили все кафе и шашлычные. Пили пиво и кофе, да и кое-что покрепче пили, стараясь продлить этот счастливый осенний день. Вадим почему-то считал, что осень приносит ему счастье. Он не любил юга с его природой, похожей на театральную декорацию, и старался уйти в отпуск в октябре или ноябре. Под Москвой пустовали дачи, и он снимал дом на целый месяц, гулял по лесу, даже в дождь. Пил кофе у окна, глядя, как в лужах пузырятся капли.

Думая о Марине, Вадим понимал, что ему, наверное, придется отказаться от массы привычек и, возможно, лишиться своего осеннего одиночества, которое он так ценил. Время должно все решить. Мысленно связывая их жизни, он иногда остро понимал, что все может кончиться внезапно. Так же внезапно, как и началось.

Машина остановилась.

– Приехали, – сказал мрачно Филиппыч, – вон она, прокуратура.

Кабинет у Малюкова был маленький. Вообще, и Вадим это знал точно, почему-то именно правоохранительные службы ютятся в помещениях, не приспособленных для работы. Инспектора и следователи сидят в кабинетах вчетвером, а иногда случалось так, что всем одновременно приходилось допрашивать свидетелей. Но Малюков в прокуратуре – большой чин, был старшим следователем по особо важным делам, и ему поэтому выделили отдельные апартаменты. На этот раз Малюков надел штатский костюм. Орлов сравнительно давно не видел его и сразу же обратил внимание, что Олег пополнел.

– Олег, – Вадим хитро прищурился, – тебе самое время к нам переходить, скоро ты в этот кабинет не влезешь. Сидячая работа не для тебя.

– При чем тут работа, – жалобно ответил Малюков, – курить бросил, так аппетит такой разыгрался, что дальше некуда. Жру и жру.

– А ты не жри, – вспомнив сегодняшний обед, мстительно посоветовал Вадим, – или к нам в столовую перед закрытием приезжай.

– Может, курить начать, а, Орлов?

– Вопрос чисто риторический, и я на него не отвечаю. Ваш хозяин у себя?

– Да, я говорил, он нас примет. Ну что, вроде дело идет к концу?

Вадим постучал костяшками пальцев по столу.

– Плюнь через левое плечо.

– Три раза?

– Именно.

– Вы, сыщики, как бабы суеверные.

– Работа заставляет.

– Ты лучше скажи мне, подполковник Орлов, ты все бумаги взял?

– Все. – Вадим положил на стол папку.

– На что тебе этот Суханов сдался? Брат он твой, сын?

– Ты, Олег, действительно дурак или прикидываешься?

Малюков посмотрел на побледневшее лицо Вадима и сказал быстро:

– Пошутил я, понял, пошутил. Пошли.

Малюков встал. Вадим взглянул на него и расхохотался.

– Ты действительно здорово расползся. Смотри, живот из-под ремня вываливается.

– Лучше иметь большой живот, чем маленький горб, – отпарировал Олег.

– Это ты прав, конечно, но все же жрать прекрати. А то не сможешь носить красивый мундир – гордость работников прокуратуры.

Они прошли по коридорам, поднялись по широкой старинной лестнице и оказались перед дверью с черной, с золотом табличкой.

– Ну, – Малюков на секунду остановился, – пошли благословясь.

Секретарша не задержала их, и они вошли в кабинет. Прокурор Москвы, плотный человек с генеральскими звездами в петлицах кителя, махнул рукой, предлагая садиться.

– Ну-с, – насмешливо посмотрел он на Вадима, – с чем пожаловали?

– За правдой.

– Ишь ты, как красиво, я бы сказал, торжественно. Малюков мне докладывал, но слово к делу не пришьешь.

Вадим положил на стол папку. Прокурор надел очки, раскрыл ее и начал читать. Он читал внимательно и долго, усмехаясь про себя, что-то подчеркивая красным карандашом. Вадим наблюдал за ним, и на душе его становилось скверно. Он взглянул на Малюкова, и тот успокаивающе закивал головой. Видимо, еще ничего особенно тревожного не происходило. И Орлов начал мысленный спор с прокурором, проговаривая аргументы за себя и за него. Он даже успел придумать несколько вполне точных, правда с некоторым пафосом, фраз.

– Так о чем же вы хлопочете, Вадим Николаевич? – Прокурор отложил бумаги, снял очки.

– Валентин Суханов не виноват…

– Постойте, дорогой подполковник, вы же юрист, сиречь правовед. Никто не отменял решение суда. А потом, им совершено повторное преступление – побег.

– Понимаете, – Вадим сразу же забыл все красивые слова, – он явился с повинной, помог нам.

– Все это учтет суд при пересмотре дела.

– Но для него сегодня тюрьма – крушение всех надежд.

– А вы думаете, что за побег он не будет наказан?

– Я этого не думаю.

– Вот и слава богу, а то мне пришлось бы принять у вас экзамен по уголовному праву. Так что же будем делать, Малюков, случай действительно необычный. Ведь если мы откажем, он на нас жаловаться пойдет. Пойдет?

– Этот, – Малюков кивнул в сторону Вадима, – этот может.

– Напугал ты меня, Орлов, поэтому решение мое таково. Возьмешь, Малюков, у Суханова подписку о невыезде до суда. А там пусть и решают его судьбу.

Прокурор встал, улыбнулся, протянул руку Вадиму:

– А ты молодец, Орлов. Хорошо, когда люди за правдой ходят.

Когда они подходили к двери, прокурор насмешливо сказал вслед Малюкову:

– Про таких, как ты, Олег, моя дочь говорит, что толстый живот не портит красивого лица.

Вадим не выдержал и расхохотался, глядя на растерянное лицо следователя. Прокурор встал из-за стола, подошел к ним.

– Смотри, Орлов, я на себя ответственность беру за твоего Суханова. Если он чего учинит, то мне…

– Он не учинит, – ответил за Вадима Малюков, – не тот человек.

– Тот не тот, а шея у меня одна. Правда, и у тебя, Орлов, тоже одна. Боишься?

– Нет.

– Молодец. Жаль, что ты не у нас работаешь. – Прокурор крепко пожал ему руку.

В кабинете Малюков, просительно поглядев на Вадима, спросил:

– Ты есть не хочешь?

– А что?

– Тут неподалеку кафе хорошее есть.

– Не хочу. Да и тебе не советую.

– До чего же жрать хочется!

– Поедем, оформишь подписку и иди хоть в «Арагви».

– Ты сошел с ума. Рабочий день кончился. Что ты, подождать не можешь?

– Я-то могу. Но Стрельцов у него на квартире сидит как пришитый.

– Ну и прекрасно, – обрадовался Малюков, – пусть он его сюда привезет.

– Нельзя. До завершения операции Суханов не должен выходить из дома.

– Твоя правда. Машина есть?

– Вопрос неуместный.

– Снимаю. Но все равно после пойдем есть.

– Тогда пойдем ко мне, я тебя накормлю.

– Ты накормишь. Валерка приготовил. А по рюмке?

– Найдем.

Машина опять въехала в знакомый двор и остановилась у подъезда.

– Твой Суханов живет явно не по чину, – сказал, вылезая из машины, Малюков.

– Это квартира его отца.

– Все равно. Он позорит своим поведением память тех, чьи лица высечены в