Некоторое время космодесантники молчали, в воздухе повисло разочарование. Велиала раздражал сам факт, что его провели два грязных дикаря. Он изо всех сил пытался найти стратегию, которая поможет переломить ход битвы.

— Могу я кое-что предложить, брат-капитан? — Гефест первым нарушил тягостное молчание.

— Для этого я и собрал вас здесь, брат, — с некоторым раздражением ответил Велиал. — Говори, что думаешь.

— Так как задержать прибытие подкреплений проблематично, есть другая альтернатива, — начал технодесантник. Гефест увеличил на голографическом экране изображение геотермальной станции в Восточных пустошах. — Есть точка, куда мы можем высадиться. Благодаря энергетической сигнатуре, полученной сержантом Нааманом, мы засекли телепортационный пеленгатор длинноволновыми сканирующими лучами. Его не перемещали. Логично предположить, что точка прибытия подкреплений находится в том же месте.

— Мы не знаем, где сейчас орки, уже высадившиеся на планете, но знаем, куда будут прибывать новые подкрепления, — улыбнулся Велиал, поняв ход мыслей технодесантника.

— Орбитальный удар, — предложил Уриил.

— Не пойдет, — ответил Гефест. — Близость электростанции по-прежнему представляет угрозу для всей геотермальной сети.

— Обстрел из «Громовых ястребов», — предложил Венерари. — Десантно-штурмовой корабль атакует подкрепления и вернется на боевую баржу для пополнения боеприпасов.

Велиал забарабанил пальцами по столу.

— У нас всего один «Громовой ястреб», — произнес командующий. — Если мы и его потеряем, в нашем распоряжении останутся только гражданские самолеты.

— Здесь поможет Крыло Ворона, — заявил Валид. — Эскадрон «Лэндспидеров» будет в этом районе в течение трех часов. Они смогут провести разведку и доложить о состоянии оборонительных установок противника и изменениях, произошедших со времени последней связи с Нааманом.

— Отлично, — ответил Велиал, поднимаясь из кресла. Остальные встали вместе с ним. — Мы подготовимся для успешных ударов с воздуха. Сержант Валид будет руководить разведкой и обеспечит наземное наблюдение за атакой. Брат Гефест, приготовь наш десантно-штурмовой корабль для тяжелой бомбардировки. Брат Уриил, составь список выживших боевых братьев, которые прошли курс стрелка. Они отправятся с Гефестом. Я организую их переброску из мест дислокации их отделений.

Космодесантники кивнули в знак подтверждения. Валид, Гефест и Уриил ушли, но Харон остался.

— Тебе есть что добавить, брат? — спросил библиария Велиал.

Харон вновь сел и кивнул.

— Я получил сообщение от моих братьев-библиариев. — Псайкер пристально посмотрел на Велиала. — Это послание от верховного магистра Азраила. Я подумал, что будет лучше, если я передам его лично, без посторонних.

— Хорошо, — ответил Велиал и повернулся к библиарию, ожидая продолжения.

Выпрямившись в кресле, Харон положил ладони на стеклянную поверхность дисплея. Разряды энергии пробежали по кабелям его психического капюшона. Глаза библиария потемнели, под бледной кожей выступили запульсировавшие вены. Из-за внезапного приступа удушья воин запрокинул голову, а его глаза закатились, превратившись в сгустки искрившихся разрядов энергии.

Даже лицо псайкера изменилось. Черты сохранились, но мускулы превратили лик библиария в подобие слепка с другого лица — лица магистра Темных Ангелов Азраила: тонкие губы, впалые щеки, крепкий подбородок. Харон заговорил голосом командующего ордена. Казалось, говорил сам магистр:

— Магистр Велиал. Думаю, не стоит напоминать тебе о важности ситуации на Писцине. Повелеваю не сдавать этот мир оркам, удержать его любой ценой. Я верю в тебя и твою роту. Освобождение от мерзких тварей уже близко. Технодесантники полагают, что вычислили район, откуда через телепорт посылаются подкрепления. Я полагаю, что в системе находится орочий скиталец, набитый войсками зеленокожих, и их количество настолько велико, что может стать серьезной угрозой для ордена. Орки не должны укрепиться на Писцине. Если твоих усилий окажется недостаточно, чтобы их сдерживать, сделай так, чтобы твари не высадили на планету основные силы. Уверен, ты приложишь все усилия, чтобы не допустить этого.

Азраил-Харон на мгновение отвернулся, а затем вновь взглянул на Велиала:

— Ты получишь подтверждение этих приказов по стандартной частоте до моего прибытия. Хвала Льву!

Харон глубоко вздохнул и обмяк. Открыв глаза, он взглянул на Велиала уже с обычным выражением лица.

— Судя по твоему виду, ты понял намерения верховного магистра, — произнес библиарий.

— Очень хорошо понял, брат, — кивнул Велиал. — Лучше уничтожить Венерари, чем позволить ему попасть в руки врага.

— Отлично, брат, — промолвил Харон. Он встал и почтительно склонил голову. — Я покидаю тебя, чтобы ты мог сосредоточиться на необходимых приготовлениях и средствах, дабы избежать худшего варианта.

Велиал наблюдал за Хароном, пока тот не вышел из зала. Мигание лампы на панели передатчика привлекло его внимание.

— Ты слышал, почтенный Венерари, — произнес магистр роты.

— Да, брат.

— Почему он считает, что мне необходимо напомнить о моих обязанностях?

— Не принимай это как наставление. Лорд Азраил имел в виду, что полностью поддерживает все твои действия.

— Мы не падем. Мы — Астартес.

— Лев с нами, брат. С его именем мы победим.

Лампа погасла, и Велиал остался наедине с техником. Юноша бесстрастно смотрел на космодесантника.

— Ваши дальнейшие распоряжения, магистр?

На мгновение Велиал задумался, теребя пальцами подбородок.

— Пошли за капитанами артиллеристов. Им нужно сделать кое-какие приготовления.

Полдюжины сервов суетились вокруг терминалов командной рубки, передвигаясь от одной консоли к другой, настраивая антенны связи и обновляя информацию на цифровой карте. Велиал неподвижно наблюдал за процессом. Он был облачен в темно-зеленую броню. Полы рясы цвета слоновой кости свисали чуть ниже колен, красный символ Крыла Смерти виднелся на левой стороне груди, а силовой меч был закреплен на поясе. Рядом молча сидели Харон и Уриил.

Из перешептываний сервов Велиал выхватил сведения о сражении в порту Кадилла. Командующий роты краем уха слушал обрывки сведений о ситуации вокруг доков и силовой установки, передаваемые космодесантниками и офицерами Писцины. В этих докладах не было ничего нового. Он приказал всем войскам Императора удерживать позиции и сжимать армию Газкулла в кольце, чтобы магистр мог сосредоточить внимание на предстоящей операции Крыла Ворона.

Он то и дело отдавал короткие распоряжения через передатчик, встроенный в воротник брони, направляя отряды в слабо укрепленные районы или заменяя вымотавшихся бойцов свежими силами. Велиал делал это, даже не смотря на карту. Все его мысли были обращены к силовой установке в Восточных пустошах.