– Выдвигаешь ультиматум? – поджал губы Форси и вздрогнул отчего-то, словно его ущипнули. – А про яд не забыл? Что мне помешает им воспользоваться прямо сейчас?

 – Древняя магия! – выкрикнул Алви. – Не вздумайте, Форси!

 – Да, ультиматум и есть, – недобро усмехнулся Вёлвинд. – И

  вам придётся подчиниться.

 – Мерзавец! – Алви выставил в темноту руку, тоже охваченную белым свечением, показывая её дознавателям. – Мы теперь связаны до королевского суда. И да, такой закон действительно существует – один из десяти забытых. Но каждый член королевской семьи знает о нём.

 Форси выругался и велел всем опустить жезлы.

 Ошеломлённая, я увидела, как светятся белым руки Форси и его подчинённых, и зелёные лапищи гоблинов, выбравшихся обратно на поляну и окруживших Вёлвинда. Через несколько мгновений у всех свечение погасло. Похоже, он обыграл их. Боюсь, ненадолго... Что такое неделя, если все против него?

 Я вскинула на Вёлвинда глаза.

 – Так и знал, что росписи на стенах древних храмов – не просто картинки, – усмехнулся Вёлвинд и подмигнул мне. – Пойдём?

 Глава 23

 Алви перехватил меня, сграбастав мою руку:

 – Стоп!

 Подхватив сумку с тьмой, Вёлвинд шагнул к нам и тоже взял меня за руку, зыркнул недобро на Алви:

 – Уметь проигрывать – тоже признак достоинства, сэр. Не стоит терять последние его крохи перед подчинёнными.

 – Кто сказал, что я проиграл? – ответил сквозь зубы Алви и крутанул зеркальный шар.

 В одно мгновение мы втроём оказались на пустом стадионе. Резкий ветер полоснул по щекам, хлестанул, словно пощёчиной. Над нами сгустились чернильные тучи.

 – Что за... – прорычал Вёлвинд. – Теперь ты не сможешь мне навредить, Алви, не причинив вреда себе!

 Тот его перебил:

 – Я знаю! Это единственное место, где можно быть уверенными, что нас не прослушивают. Надо поговорить!

 Они оба не выпускали моих рук – две стальные ладони с двух сторон – холодная и горячая сжимали мои пальцы. Вёлвинд сощурился:

 – Больше никаких сделок, Алви! Древнюю клятву не отменить.

 – Именно поэтому спрошу в лоб: ты невиновен, Нугаард? – с таким же прищуром ответил тот. – Чёрт, удобнее было произносить Элоис... Где ты выкопал такое имя?

 – На Севере. Я невиновен.

 – По пунктам: манипуляция студентками третьего курса? – сверлил его глазами Алви.

 – Нет.

 – Организация тайных занятий чёрной магией?

 – Нет.

 – Использование в качестве посредника и стирание памяти первокурснице Данне Маджоре?

 – Нет!

 – Первое покушение на Стоули?

 – Совсем идиот? Нет!

 – Угу. Создание порталов для проникновения армии Данрадо сюда?

 – Сколько можно повторять – это не порталы! – рыкнул Вёлвинд. – Это тоннели-ускорители для разгона тёмной материи.

 – Зачем?

 – Для преобразования энергий. Протоколы допросов почитай.

 Я уткнулась взглядом в жуткую рану на правой ладони Вёлвинда.

 – Но дознавателя Форси ты портанул за тысячу миль! – продолжал Алви.

 – Это перемещение тоже с помощью разгона тёмной материи.

 – Практически портал. Зачем?

 – Чтобы кретин в форме понял, кого обвинять не стоит. Для этого ему надо было увидеть собственными глазами, откуда она. – Вёлвинд мотнул на меня подбородком.

 – Тут ещё вопрос, кто кретин: он или ты, испугавший дознавателя до колик в поджелудочной. Её бы всё равно отпустили, просто немногим позже.

 – С неё достаточно арестов и ограничений.

 – Допустим, – кивнул Алви, глядя поверх моей головы. – Дальше. Попытка побега со взрывом?

 – Это не он! – воскликнула я.

 Они оба припечатали меня взглядами, и я втянула голову в плечи. Вёлвинд проговорил то же, что сказал мне. Что отключился, очнулся в десволте, взрыва не помнит.

 – Тогда кто взорвал тёмную материю? – спросил Алви.

 – Ничего не осталось? – сдвинул брови Вёлвинд.

 – Занятные стеклянные и зеркальные ошмётки. Вместо бункера колодец до пупа земли, – ответил Алви, – хоть аттракцион устраивай. Чудо, что не вверх рвануло.

 – Ты?! – прогрохотал Вёлвинд, нависая глыбой над Алви и мной.

 – Это был заклинатель! – снова осмелилась вставить слово я, от нетерпения дёрнув его за руку. – Вспомни, как разнесло пустыню от моего луча!

 – Это могла быть любая ударная волна противоположного заряда, – ответил Вёлвинд.

 – Или заклинатель, – задумчиво проговорил Алви, потом глянул на меня. – Стоули была в своей комнате, попыток выбраться не предпринимала.

 – Она тут при чём? – буркнул Вёлвинд.

 – Очевидно, не при чём, – так же задумчиво проговорил Алви и выпустил, наконец, мои пальцы.

 – Живая тьма сама не взрывается, она разумна, – сказал Вёлвинд.

 – Угу.

 – Какую игру ты затеял, Алви?

 Тот встряхнул тусклыми кудрями и вскинул подбородок.

 – Расследование будем вести вместе!

 Вёлвинд изогнул бровь с удивлением.

 – Это с какого праздника? Чтобы ты мне мешал и уничтожал на ходу улики? А потом чтобы радовался, когда меня сожгут на центральной площади академии?

 Алви глянул на него, слегка скривившись.

 – Нет, чтобы я не опозорился перед королём.

 И вдруг я вспомнила недавний инцидент.

 – Ладон велел ему всё исправить! Иначе Алви не стать ректором! И Ладон закроет источник магии! – взволнованно проговорила я. – Это было при мне!

 – Раскрыть реального виновника – дело чести и моей карьеры. Поэтому повторяю: мы будем вести расследование вместе, – сказал Алви.

 – Забавно, наверное, искать самого себя, – угрожающе хмыкнул Вёлвинд.

 – Также я думал о тебе всё это время, Элоис, тьфу... человек с непроизносимым именем, – усмехнулся Алви. – Но увидев древнюю клятву, я понял, что ты невиновен.

 - Что ж, может, и ты её произнесёшь? – едко заметил Вёлвинд.

 Алви мотнул головой и так же ехидно ответил:

 – Резать свои руки я не намерен. И пока не уверен, что за неделю разберёмся. Даже если тебя казнят, для меня проблема останется нерешённой. Мне здесь жить!

 – Каждый сам по себе, – грозно ответил Вёлвинд. – И не советую лезть мне под ноги.

 – Ты дурак, со мной твои шансы больше.

 – Сгореть? Да.

 – Выжить.

 – Живой я тебе не нужен.

 – Я тебя от всего сердца терпеть не могу, и с радостью поджарил бы собственными руками, – признался Алви. – Но тут дело уже моё личное. Не выношу, когда кто-то водит меня за нос. А нас обвели, как щенков, обоих.

 Вёлвинд посмотрел на меня.

 – Я тебе