— Алесса? — Шон в который раз окликнул меня, я же со всей горечью и разочарованием из-за собственных ревнивых мыслей посмотрела в глаза Велиора.

Заметила, что зрачки его заполнили уже всю радужку, он следил за медленно скатывающей капелькой крови по моей руке. И казалось, еще миг, и он просто кинется на меня или Шона. Потому что он резко повернул голову в его сторону, услышав мое имя.

Тер Ришел поспешил встать и подойти ближе к Велиору. Видимо, тоже заметил слегка странное эмоциональное состояние.

— Я пришел переговорить по поводу соревнований с тером Ховером, — медленно произнёс Велиор, продолжая буравить меня темным взглядом.

— Разве мы не все выяснили несколько часов назад?

Молчание затягивалось. Причина появления ректора становилась подозрительной. Тем более что все это сопровождалось его взвинченным состоянием.

— Есть еще пара организационных моментов, — все же ответил Велиор и нехотя отвернулся от меня.

— Так поспешим же все уладить. Думаю, в вашем кабинете нам будет всем удобно, — весьма бодро проговорил тер Ришел.

И они удалились. Мы тоже прекратили тренировку, помятые, но довольные, покинули полигон.

* * *

Велиор

— Велиор, так что насчет того зверя? Мы обследовали всю территорию университета, но так и не нашли его. Более того, больше никто и не встречал его. Покинуть университет он бы не смог, защитный полог не пропустил бы его, — Аир расположился на небольшом диване, в гостиной моего двухэтажного дома на территории учебного заведения.

Конечно, в столице у меня был большой особняк, соответствующий моему положению, но отчего-то я не спешил его посещать, а тем более оставаться там. Его заняла Леонора. Хоть она и пыталась уговорить меня, я был непреклонен. Сама же она и так часто меня навещала здесь. Признаться, если раньше я ничего против нее не имел, то теперь все чаще стал ловить себя на мысли, что она просто действует мне на нервы. Мне тоже стало тяжелее мириться со всем тем, что мне так не нравилось в ней, и на что я раньше закрывал глаза. То, с каким одолжением она каждый раз делится своей кровью, начало раздражать. Разве не то же самое она получает от меня? Я и так беру возможный минимум. А постоянное недовольство с ее стороны, когда после моего укуса она пару часов ощущает слабость. От мысли, что мы создадим союз, меня покоробило. Только сейчас понял, что не хочу терпеть ее рядом с собой. Пусть кто угодно, даже менее магически одарённая вампирша, но не она. Но что-то я отвлекся. Зверя так и не нашли. И это плохо, очень плохо. Был шанс, что это не я. Но теперь становится понятным, что после того как я попробовал ту кровь, мой организм меняется. И теперь те легенды, в которых говорилось, что наиболее сильные представители нашей расы могли принимать вторую ипостась, становятся явью. Только я не понимаю, почему я ничего не помню при этом. Как будто это происходит не со мной. Что это? Сбой в эволюции? И что за кровь смогла пробудить во мне спящие гены? Устало потер виски и откинулся в кресле, расслабленно устроив руки на подлокотниках кресла.

— Велиор, ты меня слушаешь? — спросил Аир и отпил из кубка красную жидкость.

— Да, — пришлось вынырнуть из собственных мыслей.

Пожалуй, пока оставлю свое предположение при себе. Нужно в ближайшее время наведаться в родовую библиотеку. Еще и выполнить просьбу тера Ришела.

— Может быть, адептам показалось? А это был не невиданный зверь, а оборотень какой-нибудь? — усмехнулся Марл и тоже поднес кубок к губам.

— Хорошо, если так, — тихо произнес я и потянулся к столику, стоявшему недалеко от моего кресла.

Поднял свой бокал и только хотел отпить, как резкий и неприятный запах забил нос. Сморщился и поставил бокал обратно. Тяжело выдохнул. Друзья обратили внимание на мое выражение лица. Я поспешил их успокоить.

— Не подошел донор? Можем найти другого.

— Не стоит. Все в порядке. Просто я не голоден.

— Может быть, пригласить Леонору? Мы оставим тебя.

— Не стоит, — уже более грубо ответил я, но поспешил успокоиться.

Они просто беспокоятся обо мне. Только вот дело не в доноре. А в том, что после той крови любая другая кажется гадким суррогатом.

Кто же это был? И где мне найти того смельчака?

— Ладно, парни, давайте расходиться. Хочу отдохнуть, — сказал я, и ребята понятливо кивнули.

Я же начал расстёгивать рубашку, как вдруг все мое существо словно потянулось. Легкое чувство зуда и желания куда-то податься пробежало по телу. Рот наполнился слюной, я почувствовал боль в руке, закатал рукав, но там ничего не было. И снова желание куда-то бежать. Сел в кресло и начал массировать виски, запустил руки в волосы, начал тяжело дышать. Меня что-то звало, манило и шептало. Бороться было просто выше моих сил, и я решил последовать неизвестному зову. Наскоро набросил камзол и вышел на улицу. Удивительно, но я точно знал, куда мне стоит идти. Я чуть было не перешел на бег, и только врожденное воспитание помогало мне соблюсти все приличия. Представляю лица своих адептов, когда они увидят одержимого ректора, несущегося в неизвестном направлении. Правда, о внешнем виде своем я не подумал, потому что мысль об этом тут же улетучилась, стоило только почувствовать сладковато-терпкий запах. Я на миг потерял контроль и с вампирской скоростью переместился к полигону, где происходила тренировка каких-то адептов. Но меня они не интересовали. Гораздо важнее было узнать… кто посмел ранить её!

— Что. Здесь. Происходит? — я сам не узнал свой голос.

Я смотрел на Алессу, а ведь это была приемная дочь Ховера, и не мог оторваться. Как же вкусно пахла ее кровь, просто до безумия, до потери контроля. Я смотрел на ее поцарапанную руку и только что не облизывался. Как же хотелось… ее. Но я должен был сдержаться, должен сохранять ясность ума. Они и так смотрят на меня как на сумасшедшего. Но главное, я понял, что то необъяснимое желание связано с этой девчонкой. Каждый раз, как только я ее вижу, у меня перехватывает дыхание от ее красоты. И вот сейчас она вся такая раскрасневшаяся, ее темно-фиолетовые пряди выбились из высокого хвоста, возникло желание заправить их за ушки. А ее часто вздымающаяся грудь просто манила, неровный стук сердца сводил с ума. Приоткрытые пухлые губки… Тряхнул головой, чтобы совладать с собой. Силился отвести от нее взгляд, но эта капелька крови, медленно спускающаяся из тонкого пореза, манила. Она не спеша скатывалась и явно испытывала меня на прочность. И только голос какого-то сопляка, который заговорил с ней, вырвал меня из созерцания рубиновой капельки. Я зло посмотрел на него. Это он поранил ее? Одернул себя. Ведь это тренировка, и всякое может случиться, я не должен подавать вида, что готов сам разобраться с ним. А еще я понял, что Алесса меня привлекает. Если раньше я просто отмечал ее красоту, то теперь, почувствовав восхитительный аромат ее крови, который показался знакомым мне, оставить Алессу в покое будет очень сложно. И что скажет друг, когда поймет это? Что я могу ей дать? Ведь так или иначе буду вынужден держать подле себя вампиршу, представительницу собственной расы. Чертова насмешка судьбы. Так, надо убираться отсюда, пока еще могу.