С курьером пришлось немного побегать по городу, но в итоге и этого подозреваемого пришлось оправдать. Парень меньше всего походил на благородного лорда, бегал как проклятый с поручениями по всему Ландерину, и все, что он смог сказать про Анну, это: «Она миленькая».

Оставалось надеяться на то, что графу улыбнется удача. Потому что в противном случае Дику сДжейн придется опять изучать список и, возможно, обходить всех людей, в нем упомянутых. А времени оставалось слишком мало. Воспользовавшись случаем, Ричард зашел еще к паре лавочников, о которых говорил отец, но и здесь ничего интересного не обнаружилось.

Ровно в пять вечера молодой человек уже стучал в знакомую дверь на Ньюбери. Джейн открыла почти сразу.

–Добрый день, Ричард.– В ее голосе слышалась улыбка.– Проходите.

Сегодня девушка выглядела более уверенной и спокойной, чем вчера.

–Вам удалось договориться с миссис и мисс Тальбот о встрече?– спросила Джейн, стоило только гостю пройти в гостиную.

–Да. Они заедут к вам через час.

–В таком случае у нас совсем немного времени. Будет неловко, если они увидят вас здесь.

–Пожалуй,– вынужден был согласиться с ней Дик.

Джейн махнула в сторону двух кресел, стоящих в дальнем углу гостиной неподалеку от входа в спальню.

–Вы что-нибудь узнали?– спросила она.

–Почти ничего,– ответил Ричард, усаживаясь напротив девушки.

–Хорошо. То есть… не страшно. Похоже, Джеймсу удалось набрести на след заказчика. Есть вероятность, что в этой роли выступил секретарь графа Уинчестера Дэвид Пирс. Он полностью соответствует описанию Шрама. Его помощник часто бывал у ваших родителей и порой долго ждал ответа от вашего отца. За это время он мог найти способ увидеться сАнной наедине, ведь дома за ней наблюдают не так пристально. Джеймс хотел сегодня увидеться с помощником Пирса, но секретарь графа сказал, что уволил его. Или, возможно, не существовало никакого помощника, а был, скажем, переодетый виконт? Парик, немного грима – и тот, кто не ожидает увидеть в слуге лорда, не узнает его. Насколько ваш отец наблюдателен?

–Я бы сказал, что очень выборочно. Слугу он вряд ли станет разглядывать, вы правы,– подтвердил Дик ее предположение.– Так же, впрочем, как и мать. Слуги – почти невидимки. Вы думаете, поклонником Анны являлся Оливер Квинси? Но зачем ему все это понадобилось?

–Пока не знаю. Предположения есть, но их слишком много. Вот насчет поклонника у меня большие сомнения…– Джейн покачала головой.

–Я вас не понимаю.

–Скажем так. Мы сДжеймсом не считаем, что Оливер действительно собирался жениться на Анне вопреки воле своего отца.

–А что же он тогда намеревался сделать?– спросил Дик, старательно подавляя ревность, охватившую его после слов «мы сДжеймсом».

–Его мотивы пока неясны, но это точно не то, что предположил Шрам,– ответила девушка.– Однако следует учесть, все это лишь догадки. А нам нужно найти доказательства причастности Оливера Квинси иДэвида Пирса. Это непросто. Боюсь, Джеймс поторопился убивать Шрама: тот мог выступить свидетелем. Хотя, конечно, его слово против слова Пирса ничего не стоит. Про Квинси можно и не говорить, официально он вообще ни при чем. Нам нужны неоспоримые доказательства причастности этих двоих. Если честно…– Джейн сокрушенно развела руками.– Добиться справедливости законными путями будет непросто. Не знаю, возможно ли вообще. Даже с помощью Джеймса. Они с графом Уинчестером, как вы знаете, участвуют капиталами в развитии Общества артефакторов… По сути, предприятие принадлежит им в равных долях.

–Знаю,– сжал челюсти Дик.– Конечно, жизнь Анны не стоит того, чтобы портить отношения с деловым партнером.

–Дело не в этом. Точнее, не только в этом.– Джейн вздохнула.– Ричард, вы сознаете, что титул и состояние Джеймса достанутся вам, если он умрет, не оставив наследника?

–Не мне, а моему отцу,– поправил ее Дик.– Но с чего бы Джеймсу умирать? Женится рано или поздно. Чаша сия никого из нас не минет.

–И вас?– вдруг спросила девушка.

–И меня,– ответил он, помедлив.

От этого, казалось бы, безобидного, хоть и немного личного вопроса Ричард опять ощутил непонятное волнение. Он вновь всматривался в едва различимые под вуалью очертания нежного лица и никак не мог отделаться от чувства, что знает эту девушку. Очень давно знает. Но память по-прежнему не торопилась давать подсказку.

–Что ж… удачи вам в этом деле,– тихо произнесла Джейн и нервно провела ладонью по подлокотнику своего кресла.

–А вы?– не выдержал Дик.– Вы не думаете выйти замуж еще раз?

–Я?– Девушка не обиделась, скорее удивилась такому вопросу.– Я… нет… Нет. Конечно, нет.

–«Конечно»? Почему «конечно»? Вы молоды, красивы…

–Дик, мы говорили не об этом,– резко оборвала Джейн его расспросы.– Мы говорили о том, что состояние Джеймса перейдет к вам в случае, если он умрет, не оставив наследника.

–Мы говорили о том, что Джеймс женится и наследник будет. А я не склонен увлекаться глупыми фантазиями,– ответил Дик раздраженно.

–И все-таки вы должны понимать, что состояние графа Сеймурского – еще и ваше состояние. Пусть даже потенциально!

–Вы что, задумали убить Джеймса?– Ричард даже задохнулся от такого кощунственного предположения.

Девушка не ответила, лишь еле заметно дрогнули ее губы, выдавая волнение.

–Джейн…– Молодой человек встал с кресла и подошел к собеседнице.

–Я не собираюсь убивать Джеймса,– произнесла она, поднимаясь ему навстречу.– Он сам не хочет жить и уже написал завещание. В случае его смерти все деньги, принадлежащие лично ему и не попадающие под законы майората, достанутся вам. Это значительная сумма. Приданое его сестры с большими процентами… и не только. Но и остальное состояние тоже станет вашим, пусть и не сразу. Поэтому Джеймс заботится не только о себе. Я бы даже сказала, совсем не о себе.

–Почему он не хочет жить?– поинтересовался Дик.

–Спросите у него. Если хотите.– Джейн отвернулась от Ричарда и подошла к окну.

–И вы тоже не в силах на него повлиять?

–Я? При чем здесь я?– Узкие плечи девушки дернулись, словно в ознобе.– Вам пора. Скоро должны прийти Тальботы.

–Я зайду к вам позже,– пообещал Дик.– Обещайте, что будете ждать.

–Зачем?– Голос Джейн звучал совсем безжизненно.

–К ночи я намерен пойти говорить сГорбуном. Вы составите мне компанию?

Это был последний безумный шанс, иРичард его использовал. В конце концов, потом можно все переиграть. Главное, чтобы Джейн пообещала его дождаться.

–Вы предлагаете мне сопровождать вас в очередной притон, чтобы поговорить с убийцей Анны?– Девушка была сильно удивлена.– Там же не место для настоящей леди!