— Пф-ф… — Обиженно фыркнула она в ответ. — Только лёд надо убрать.

— Делай нам дорогу. Не дай бог, кто-нибудь провалится. — Указала Нед на центр озера. — Архонт, а башня широкая?

— Семьдесят четыре метра. — Последовал ответ.

— Ого! — Нед посмотрела на Наташу. — Подруга, а ты такой сачок осилишь?

— Пф-ф. — Снова фыркнула дроу. — Я могу это озеро полностью вычерпать. Только это долго. А у нас шашлыки пригорят.

— Шашлыки остались под присмотром. — Возразил Кирилл, которого тоже взяли с собой.

Дроу снова создала волшебную дорогу над сугробами.

— Наташа, сделай ступеньки нормальные. Как мы на такую верхотуру залезать будем? — Попросила Нед.

— Ладно. — Ответила та, и поддерживаемая Архонтом взошла на дорогу вместе со всеми. Идти пришлось недолго.

— Дальше не надо. — Опять заговорил Архонт.

— Нед, помогай. — Попросил Сергей.

Он подвесил яркий светляк, освещающий всё вокруг на большое расстояние и мощными ударами силовых плетей начал раскалывать лёд. Нед подхватывала обломки и откидывала их в сторону. Через двадцать минут перед ними была почти чистая полынья диаметром метров сто.

— Наташа твоя очередь. — Окликнула её Нед.

Дроу, успевшая задремать стоя, откачнулась от Архонта, открыла глаза и заразительно зевнула. Сделала несколько шагов и встала между Нед и Сергеем. Сосредоточившись, она создала большой сачок, который завис в воздухе на мгновение и рухнул в воду. Наташа взвизгнула. Поверхность, на которой они стояли, начала проминаться.

— Держи дорогу! — Крикнул ей Сергей, создавая защитный купол.

Наташа опомнилась и восстановила прочность опоры под ногами. Вода, ударившая в купол, медленно стекала по нему, замерзая на воздухе. Добавив энергии в плетение, Сергей увеличил его диаметр, тем самым откидывая ледяную корку. Потом свернул его. Часть воды и льда посыпались на них сверху.

— Так, некоторым больше не наливаем, и колдовать не позволяем. — Строго произнёс он, стряхивая ледяные крошки с себя. — Какие ещё будут идеи?

Все молча отряхивались. Только Архонт невозмутимо стоял, пока Наташа обметала его варежками. Никаких предложений больше не поступало.

— Архонт, там рыба не разбежалась?

— Она вся на дно опустилась. Будет мешать.

— Ясно. Наташа, давай две гранаты. Обычные гранаты, а не какие-нибудь плазменные. — Сергей протянул в сторону девушки руку. В раскрытой ладони появились две лимонки. — Обычные? — Снова уточнил он.

Наташа хмуро кивнула. Сергей выдернул чеки из гранат. Удерживая предохранительные скобы силовыми плетями, он сунул лимонки в воду к самому дну в центре очищенного ото льда пространства. Через несколько секунд глухо рвануло.

— Собирай рыбу. — Сказал он Нед, а сам направился к Татэкаве с Кириллом.

— То не будем глушить, то рыбу оглушённую собирай. — Проворчала девушка, запуская силовые плети в озеро.

— Зачем вы это делаете, Сергей. — Спросил протрезвевший на холоде японец.

— Увидишь. — Мрачно сказал Сергей, доставая из рукава бутылку водки. — Кирилл?

— Я только две взял. — Гитарист протянул рюмки.

— Тогда мы первые с иностранным гостем, а вы с Гришаевым потом. — Сергей наклонил бутылку над посудой.

— А мне? — Спросила Нед.

— А ты занята и не видишь, что мы делаем. — Отмазался Сергей. — Ну, за победу! — Двинул он тост, чокаясь с Татэкавой.

— Зато я прекрасно слышу, как вы там водку втихаря пьёте! — Опять напомнила о себе Нед.

— Милая моя! Давай, вы дома с Натальей оторвётесь? Кто-то же должен быть в нашей компании трезвый!

В это время светляк, освещавший почти всё озеро, внезапно погас. Сергей повернул в ту сторону голову. Недалеко от них прямо из воды уходила вверх каменная стена, сложенная из гигантских блоков.

— Них… себе! — Высказался Гришаев.

— Федя, я тебя на филологические курсы отправлю. За изучением культурной речи.

— После такого я согласен. Хоть отдохну от ваших чудес. — Беспечно отмахнулся тот.

— Что происходит-то? — Спросил Кирилл, который не обладал ночным зрением.

— Смотри. — Сергей запустил новый светляк.

— Здесь же только что ничего не было! — Поражённо произнёс Татэкава.

— Ну непросто же водку мы сюда пить поехали. — Сказал Сергей. — Вот на этот дворец посмотреть хотели.

— Я думал слова про дворец, это какое-то образное выражение. — Приходя в себя, проговорил японец.

— Во дворец ещё попасть надо. — Сергей повернулся к дроу. — Наташа, сделай нам лесенку наверх.

— Хорошо. — Согласилась она, тоже во все глаза разглядывая возвышающуюся над ними стену.

Поднявшись на пять метров, они увидели другую кладку из белого мрамора. Наталья проложила дорожку вдоль стены до входа, который оказался на противоположной стороне башни.

— И как нам попасть внутрь? — Спросила Нед, разглядывая высокую арку. Её перекрывали широкие двустворчатые ворота, блестящие позолотой.

— Может просто толкнуть? — Предложил Сергей и тут же осуществил своё намерение.

Створки плавно открылись. За ними была темно. Светляк, висевший высоко над входом, не давал переключиться на ночное зрение. Запустив ещё один светляк внутрь, Сергей зашёл следом. Большой зал имел высокий потолок. Отсутствие каких-либо светильников, компенсировалось росписью стен.

— Надо узнать у друида, как это жилище запитать энергией. — Задумчиво сказала Нед, разглядывая стены. — Странные рисунки. Одни пейзажи. Ни людей, ни животных, ни городов.

— У них другое понятие о красоте. Наверное. — Сказала Наташа. — Хотя то, что я вижу, мне нравится.

Сергей подошёл к одной из дверей, которые во множестве выходили в эту “прихожую” и толкнул её. За ней начиналась винтовая лестница наверх и вниз.

— А лифтов у них, видимо, не было. — Констатировал он. — Ну, что будем делать?

— Узнай у деда про энергию. Без неё будем жить как в пещере. Не хотелось бы тут стены проводкой портить. — Посоветовала Нед.

— Не сейчас же. — Ответил Сергей. — Днём спрошу.

— А что это за дворец? Объясните нам кто-нибудь! — Взмолился Кирилл.

Японец старался сохранить каменное выражение лица, но ему это плохо удавалось. Иногда изумление проскакивало на нём. В такие моменты он больше походил на европейца. Разрезом глаз. После слов гитариста Татэкава с ожиданием уставился на Сергея.

— Эта башня когда-то управляла погодой на обширной территории. — Пояснил тот. — Её построили две расы, жившие до людей. Они же стали родоначальниками людей. Так что произошли мы не от обезьяны, а от них. — Улыбнулся он. — Сейчас эта башня совсем без энергии. Нам придётся постараться, чтобы привести её в рабочее состояние. А сейчас предлагаю поехать домой. Сокровищ здесь никаких нет, а исследовать этот дворец будем позже.

— Жаль. — Вздохнул Кирилл. — Я бы поисследовал.

— Успеешь ещё. Мы вроде как здесь жить