Но я всегда знал: прежде чем заработаешь звание вольногомастера, придется долго маяться в подмастерьях. А это что значит? Жить поуставу и правилам цеха. Я всегда так и жил, ждал своего часа.

Все вступали в КПСС — и я вступил. Все вышли из КПСС — и явышел. Все кинулись торговать компьютерами — я тут как тут. Все переключилисьна нефтяную трубу и инвестиционные портфели — Сивуха один из первых. Всебандиты — я бандит. Все перестали быть бандитами — я сама законопослушность.Все депутаты — я депутат. И, обратите внимание, всё время от правящей партии,как бы ни менялось ее название.

И всё у меня всегда получалось лучше, чем у других таких же.Потому что для них деньги или там мандат этот паршивый — цель жизни, а для менясредство. Они кто? Жуки навозные, а я вольный каменщик. Вот выбьюсь в мастера —такого понастрою, весь мир ахнет. Потому и охраняет меня судьба, не дает вобиду.

Это я к самому главному подошел. Мало с кем про это говорил,а вам скажу.

С некоторых пор я начал подозревать, что всё в моей жизни непросто так. Что есть у меня какая-то особенная миссия, которую я обязательнодолжен исполнить. И всякому, кто окажется на моем пути, не поздоровится. Вы наменя не смотрите, как на психа. Я не чокнутый. Просто существует некая Сила, иона на моей стороне. Это не бред — факты.

— Вы про Господа Бога, что ли? — перебил Ника,подумав: ну что за времена такие, всякий шустрила непременно воображает себяизбранником Провидения.

Сивуха нахмурился.

— Не знаю. Не моего ума дела. Я вам сейчас несколькофактиков приведу, а вы уж сами делайте выводы.

Депутат оглянулся на сына, но тот не слушал — расстреливална экране каких-то инопланетных страшилищ, яростно приговаривая: «Йессс!Йессс!». Охранник Игорь чиркал в журнале карандашом — должно быть, разгадывалкроссворд.

Про Некую Силу (продолжение)

Для начала вот вам история, которая приключилась десять летназад, в самый разгар бандитской эпохи. Был и у меня свой бандит, звали егоШикой. «Специалист по решению вопросов» — так это называлось. Я платил Шикепроцент от прибылей, ну, а он … решал вопросы. Не буду рассказывать, какиеименно, чтобы не отвлекаться. Нет, в самом деле, пропускаю детали исключительноради экономии времени, мне бояться нечего. Не то чтобы я был кристально чистперед законом (среди нас, золотоискателей 90-х, чистых нет) — просто я жеиз правящей партии, никто в моем прошлом копаться не станет. Всякое, конечно,бывало, но мои давние шалости гораздо менее интересны, чем то, что я вам сейчасрасскажу.

В общем, произошел у меня с Шикой конфликт на почвевзаимонепонимания. Я полагал, что он на меня работает и получает гонорар зауслуги, а он, оказывается, воображал, будто это я на него работаю и плачу емудань. На этой почве и повздорили. И Шика прямо у меня в доме, за обеденнымстолом, стал угрожать. Плюнул в бокал с вином, вылил на скатерть. Он обожалэффекты и выражался витиевато. Я, говорит, тебя уничтожу, в ноль выведу.Исчезнешь без следа, будто тебя и не было. Жди. И вышел, хлопнув дверью.

Признаться, я здорово перетрусил — репутация у моего«бизнес-партнера» и его команды была серьезная. Немедленно отправил Олежку сИгорем на дачу к институтскому товарищу, с которым двадцать лет не общался. Самдунул в Шереметьево — и в Чехию. Оттуда, чтоб замести следы, на машине вВенецию, арендовал яхту, уплыл на греческие острова.

Звоню Игорю с Родоса. Как, мол, дела. А Игорь:возвращайтесь, всё нормально.

Пропал Шика. Бесследно. Сам в ноль вывелся. Куда исчез,почему — до сих пор загадка. А команда Шикина разбрелась кто куда.

Ну я, как говорится, перекрестился, подумал, повезло. Сталдальше жить. Ни о какой Силе тогда еще не думал.

Но только случаи вроде этого стали повторяться. И тут ужнадо было совсем глухим идиотом быть, чтоб не задуматься.

Например, такой сюжет. В 98-м это было, во время дефолта. Якак раз перед 17 августа операцию по конвертации провел. Крупную сумму в рубляхна доллары поменял, по курсу 1 к 6. А тут бац — и уже по 1 к 18 не поменяешь.Партнер, который у меня рубли взял, ужасно обиделся. А человек был непростой,замминистра. Тогда большие чиновники запросто совмещали госслужбу с бизнесом,то есть наоборот: бизнес с госслужбой. Сейчас, конечно, тоже, но все-таки нетак внаглую. И стал замминистра требовать свои доллары обратно. Я не отдаю — скакой радости? Начал он меня гнобить, не по-детски: налоговые проверки,«маски-шоу» — это когда ОМОН в офис врывается, сотрудников кладет лицом на поли переворачивает всё вверх дном. Ну и всякие прочие удовольствия. До того,сволочь, дошел — уголовное дело инициировал по одному эпизодику, к которому,кстати, сам имел непосредственное отношение. Я звоню ему, говорю: что ж ты,гад, делаешь? Ведь ты в Бога веришь, по святым местам таскаешься, покарает тебяГосподь за такой беспредел. Бабки верни, говорит, тогда дело закроют. У меня вту пору мандата депутатского не было. Прямо с очередного допроса наделинаручники, и в Матросскую Тишину. Три дня отсидел — вдруг выпускают.Оказывается, врага моего Бог покарал. Самым недвусмысленным образом.Замминистра этот в самом деле ужасно богомольный был. Днем взяток нахапает,назло употребляется служебным положением по самое никуда, а вечером молится,коленки перед распятием протирает. Распятие у него было особенное, с Уралапривезли в качестве ценного подарка: малахитовое, а Спаситель вырезан из яшмы.Килограммов двадцать, а то и тридцать весило. И вот, через два дня после моегоареста, пока он молился, оно с верхнего крюка каким-то чудом соскочило, даконцом ему прямо по темечку. И наповал. Ничего?

Это я вам самые эффектные случаи рассказываю, а были идругие. Не раз и не два спасал меня мой фри-масонский бог. Только появитсясерьезный враг, начнет создавать проблемы — тут ему и конец. Некоторые вродеШики просто исчезли, и всё. Стопроцентная мистика. С другими выходило еще тогоинтересней.

Последний раз чудо случилось совсем недавно, в мае. Во времядовыборов по моему одномандатному округу. Может, вспомните — в газетах писали.Соперник опасный у меня только один был. По всем расчетам должен был продутьему процентов пять-десять.

Девятого, в День победы, плавал он на яхте по Истринскомуводохранилищу. Заметьте, один. И вдруг яхта вспыхнула огнем, ни с того ни ссего. Хорошая была яхта, винтажная, из старого английского дерева. Сначалазагорелся парус, потом рубка. Мой соперник едва успел в воду сигануть. Утонутьне утонул, в нагруднике был, но ведь начало мая, вода восемь градусов. Пока еговыловили, минут тридцать прошло. Застудил себе все к чертовой матери, не довыборов стало. До сих пор в инвалидной коляске передвигается, весь скрюченный.А я уж и не шибко удивился. Знал: выручит меня фри-масонская Сила. Не путайсяпод ногами у вольного каменщика.