Ирка недовольно покосилась на соседа… Но вместо любопытствующего взгляда увидела только его затылок. Сидящие у окна и вовсе повернулись к классу спиной и прилипли к окнам. Лишь время от времени поглядывали… опять на Ирку.

Не выдержав, Ирка потеребила Володьку за плечо:

— Чего там?

— Я откуда знаю? Мы в среднем ряду сидим, мне точно так же ничего не видно! — огрызнулся тот. — Но если использовать дедуктивный метод, выходит, ты опять что-то натворила, Хортица! — довольно заключил он.

— Почему я? Что натворила?

— Смотрят все на тебя, — объявил Володька, когда сестрички Яновские, не выдержав страшного прессинга собственного любопытства, бесшумно сорвались с места, метнулись к окну, повисли на плечах у Наташки Шпак, выглянули… и тут же уставились на Ирку.

— Что такое происходит? — отворачиваясь от висящей на доске карты, спросила преподавательница географии.

Ого, уже география? Бр-р-р! Ирка потрясла головой. А физика, история и биология куда успели деться?

— Яновские, вы почему не на своих местах? — возмутилась «географичка», увидев, как сестрички метнулись прочь от окна. — Что вы там такое увидели? — Она подошла к учительскому окну и выглянула наружу. В классе воцарилась тишина — «географичка» смотрела, и на губах ее играла мечтательная улыбка. — Действительно, очень красиво, — наконец признала она.

— Что там? Татьяна Викторовна, что? — обитатели среднего ряда и ряда у стены начали вскакивать, прорываясь к окну. Раз уж училка сказала, что красиво…

— Всем сидеть! — прикрикнула Татьяна Викторовна, отворачиваясь от окна. — Вы на уроке! Скажу только, чтобы вы не изнывали от любопытства и не отвлекались. Ничего особенного не происходит, преподаватель физкультуры на спортплощадке с каким-то парнем в настольный теннис играют. Настоящая дуэль на ракетках: очень красиво, просто профессионально.

— Он к Хортице приехал! — немедленно наябедничала Яна Яновская. — С этой… с пальмы!

— Из Африки? — невольно заинтересовалась «географичка».

— Пальма-де-Майорка, — отчеканила Ирка, уже жалея, что выбрала именно это место.

— Ах, Испания! — воскликнула «географичка».

Ну вот, теперь хоть понятно, где эта Майорка!

— Действительно, такой черноволосый юноша… настоящий испанец. Очень симпатичный, — одобрила Татьяна Викторовна.

Пацаны в классе откровенно заржали. «Географичка» окинула их строгим взглядом.

— Впрочем, это не имеет ни малейшего отношения к теме урока. Если кто еще не забыл, сегодня у нас Австралия. Яновская Яна, к доске. Юля ей помогает возле карты.

— За что? — дружно вскричали сестрички. — Это ж Хортицы парень там играет, мы при чем?

— Ирин гость имеет полное право играть в настольный теннис, тем более с преподавателем физкультуры. Сама Ира тихо сидит на своем месте, слушает урок…

Ирка опустила глаза — знала бы Татьяна Викторовна, как она слушает!

— И только Яновские по всему классу скачут, в чужие дела носы суют. Вот и выясним, насколько вы подготовили собственное домашнее задание!

Угрюмые Яновские обошли Иркин стол с двух сторон, одарив ее по дороге такими взглядами, что имей они реальную силу, Ирку бы пришпилило к парте, будто копьями. Звонок прозвучал справедливо и милосердно: Яновские к тому времени огребли по «трояку», а добраться до кого-нибудь другого «географичка» уже не успевала. Ирку подбросило, словно катапультой, и одним движением смахнув вещи в рюкзак, она ринулась вон из класса.

— Куда? — заполошно гаркнула вахтерша на входе.

— На физкультуру, — бросила в ответ Ирка.

— Не переоделась почему? — еще допытывалась вахтерша, но Ирка уже толкнула дверь и вылетела на спортплощадку.

Стук теннисного шарика гремел будто набатный колокол, потому что больше на площадке не раздавалось ни звука. Никто не пинал мяч, не отжимался и не бежал спринт под щелчок секундомера. Все кружком столпились вокруг теннисного стола, где сражались дуэлянты. Ирка поднажала плечом и принялась решительно пробиваться в первые ряды.

Цок-цок шарик, стук-стук ракетка. И вправду дуэль, бой насмерть. Учитель физкультуры Валерий Николаевич был словно рыцарь-крестоносец: замер на своем конце стола неподвижной глыбой, каждый удар ракетки как удар двуручного меча — сильный, уверенный и даже казалось, что смертоносный. Зато Айт был будто фехтовальщик — быстрый, легкий, стремительный, ракетка мелькала у него в руках, точно рапира, мягко отводя сокрушительные удары «физкультурника» и заставляя мячик выскакивать в самых неожиданных местах.

— Хортица-а! — с придыханием прошелестели ей в ухо. Ирка оглянулась — ее давняя соперница Людка из 11-го стояла за спиной и пялилась на Айта, как ребенок на конфету. — А этот парень и правда тебе родственник? Познакомь, а? Должен же он с кем-то встречаться, пока он здесь!

Та-ак! Мало ей старых теток, которые с самого приезда Айта житья не дают, теперь еще и эти лезут!

— Вряд ли ему понравится прыщавая, лысая и кривоногая, — ласково сообщила Ирка.

— Это кто такая? — насторожившись при упоминании прыщей, спросила Людка.

— Мне все равно. Кто к нему сунется, тому и организую, — хладнокровно пообещала Ирка и шагнула вперед, чтобы Айт ее заметил.

Тот моментально поймал шарик свободной рукой и точно шпагу, рукоятью вперед, протянул ракетку «физкультурнику».

— Благодарю, вы выиграли!

— Чего там «выиграл»! — «физкультурник» неожиданно обмяк и превратился из статуи крестоносца в тяжело дышащего усталого человека. — Загонял меня совсем, еще б немного, я удары пропускать начал, а ведь как-никак мастер спорта! А ты давно играешь? Разряд какой?

— Простите. — Айт улыбнулся. — Но я сегодня играл впервые! Очень, очень здорово! Еще раз спасибо и извините, нам надо ехать! — и решительно подхватив Ирку под руку, поволок в сторону.

Ирка искоса поглядела на него. За те четыре часа, что они не виделись, Айт изменился. Он не стал снова одеваться в байкерскую куртку — теперь на нем были джинсы и глубокого синего цвета ветровка, явно очень дорогая, поверх черной футболки со зверски оскаленным… драконом. Только темные волосы были привычно стянуты в короткий хвост и перехвачены кожаным шнуром.

— Парень, стой, погоди! — запыхавшийся «физкультурник» догнал его и, понизив голос, спросил: — Что, правда в первый раз или перед девчонками выставляешься?

Айт лишь молча развел руками. «Физкультурник» поглядел на него все еще недоверчиво…

— Может, попробуешь потренироваться? — неуверенно предложил он, явно не очень рассчитывая на согласие. — Я тебе адресок клуба дам! А то у нас в стране олимпийский рейтинг по настольному теннису… скажем так, не на высоте.

— Простите, но… у меня немножко другая работа.