– Я принимаю тебя в свою стаю, Лорина Агатова, – уверенно сказал он. – Даю кров и свою защиту.

Снова сверкнула между сомкнутых ладоней искра и растаяла.

Лора слегка склонила голову и отошла с волками, которые за ней присматривали. Правда, тут же рядом показалось два оборотня из стаи Ильгара, и волки Ренара, дождавшись кивка своего вожака, отошли.

Один из блондинов, с собранными в хвост волосами и строгим лицом, придвинулся к девушке чуть ближе, чем остальные. Его глаза ярко полыхали голубым, выдавая сильные эмоции. С Лоры он почти не сводил глаз. Каким-то интуитивным чувством, я поняла, что этот волк готов в случае любой опасности закрыть ее собой без колебаний и раздумий. Именно так порой себя вел мой Глеб, если считал, что мне грозит опасность. Похоже, оборотень безоглядно влюблен в Лору, и теперь у него появился шанс.

– Присмотрим, не волнуйся, – тихо, так что услышали только те, кто стоял близко, сказал Ильгар, протягивая нож Ренару.

– Спасибо, – поблагодарил отец Глеба.

Вожаки пожали друг другу руки, обернулись к гомонившим волкам.

– Глеб, а почему никто из мужчин не предложил Лоре свою защиту, пока она не определится с выбором? – поинтересовалась тихо, пока стая ликовала, и мне удалось поймать удачный момент, чтобы спросить.

– Лора – волчица.

– И? Вы защищаете только людей? Или я что-то не так понимаю?

– Нет, конечно. Всех, кто в стае. Но волчица может перейти под защиту конкретного мужчины, только если сама этого пожелает и попросит.

– Не особо честно по отношению к обычной девушке.

– Волчица всегда сможет за себя постоять, Дана, а вот человек… Сама понимаешь.

Я кивнула. В словах Глеба был смысл.

В этот момент стая в который раз затихла.

– Ну, раз мы все выяснили, давайте наслаждаться вечером! – сказал Ренар и хлопнул в ладоши.

– Что планируется? – уточнила я у Глеба, так и не отпустившего моей руки.

– Танцы, вкусная еда, вино и состязания между волками.

– Ух ты! – воодушевилась я.

– Не откажете в удовольствии, присоединитесь к нашему костру? – спросил Ильгар, смотря на Глеба.

– Дана, ты как? Хочешь? – поинтересовался мой оборотень.

– Не против.

– Мы согласны, – кивнул Глеб.

Костер ярко пылал и находился неподалеку от того, за которым устроились Ренар с Наирой и несколько мужчин. Дети носились по площади, выпрашивали сладости, мужчины жарили мясо и разливали вино. Ильгар наполнил для нас кубки сам.

– За наше знакомство! – произнес он, и я пригубила вино.

Терпкое, с ярко выраженным послевкусием сладких ягод, оно мгновенно согрело и сняло усталость.

– Вкусно, – протянула, поглаживая руку Глеба.

– У нас на севере иногда без этого вина из снежных ягод никак. Угощайтесь, мясо со специями и лепешки еще горячие, – предложил Ильгар.

И мы не стали отказываться.

Пока перекусывали и разговаривали на отвлеченные темы, ко мне подходили знакомиться снежные волки. Каждый раз Глеб напрягался, взгляд пылал янтарем, а в глазах Ильгара плясали смешинки.

Мой волк вскоре спросил вожака о поселениях, расположенных рядом с их стаей, а я отвлеклась, и мой взгляд скользнул по собравшимся на площади, зацепился за Лору, сидевшую у одного из костров. В нашу сторону девушка даже не смотрела, ее и праздник-то, похоже, не волновал. Волчица целиком и полностью ушла в свои мысли. Наверняка думает о том, что через несколько часов ей предстоит покинуть родные места.

Хотелось, несмотря на наши разногласия, подойти и приободрить ее. Ведь и мне совсем недавно пришлось оставить все, что дорого, шагнуть в неизвестность. Но я не стала этого делать, понимая, что так для всех будет лучше. Уж что-что, а моя жалость Лоре не нужна. Рядом с ней по-прежнему находился тот самый волк. Он успел принести ей еду и вино, к которым она пока что так и не притронулась.

Глеба позвал на несколько слов один из волков стаи, и он поднялся и отошел в сторону.

Ильгар поставил кубок, который держал в руках, на скатерть и внимательно посмотрел на меня. Видимо, от него не скрылось сочувствие к девушке, которое я испытала.

– Ренар рассказал мне правду про случившееся, – тихо сказал он.

– Как же сильно вы, оборотни, все же отличаетесь от людей! – не выдержала я.

– Чем же?

Я посмотрела на него.

– Ни вы, ни Глеб, ни Ренар не стали упоминать при всех оборотнях о том, что совершила Лора. Кроме того, Ренар, несмотря на то что под угрозой оказался его сын, смог отодвинуть отцовские чувства и поступить по справедливости. Он не прогнал девушку, как хотел, позаботился о ней, сделав так, чтобы у нее были и дом, и защита, пусть и другой стаи.

Ильгар внимательно посмотрел на меня.

– Мы об этом даже и не задумываемся. Просто поступаем так, как велит сердце и здравый смысл. У нас нельзя отделить одно от другого.

– Поэтому вы, волки, такие удивительные.

Вожак снежных волков усмехнулся, подлил в мой кубок еще вина. Его взгляд снова зацепился за Лору, которой все тот же оборотень принес в тарелке теперь уже ягод. И где только успел раздобыть? Девушка вздохнула, но подарок приняла. Волк что-то ей сказал и вскоре присел напротив, у другой стороны костра, закрывая Лору спиной.

– Оно и к лучшему, думаю, что Лора теперь именно в нашей стае. На нее давно заглядывается один из моих волков. Это, пожалуй, даже слабо сказано. Ахгар безумно в нее влюблен, но поскольку девушка увлеклась Глебом… Там было без шансов. Волчицы упрямые, не привыкли отступать, пока не добьются своего. Впрочем, волки тоже.

– Это точно. Я очень хочу, чтобы судьба Лоры сложилось счастливо, – ответила искренне.

– Дана, вы совсем на нее не сердитесь? Ренар сказал, вы просили его смягчить наказание.

– Мы все можем ошибаться, когда влюбляемся… И, ослепленные чувством, способны на глупость.

Ильгар по-доброму улыбнулся.

– Вы очень светлая, Дана. Глеб будет счастлив с такой парой.

Я снова посмотрела на поднявшегося Ахгра, протянувшего Лоре руку. Явно приглашал на танец и, судя по тому, что я знаю о волках, он теперь не сдастся, пока не добьется от Лоры взаимности.

– Я пригляжу за ней, – пообещал вожак снежных волков.

– Спасибо. Сейчас ее пугает неизвестность, но это пройдет, когда она почувствует себя в безопасности. И изменения… Иногда они точно на пользу. Не отдай меня местные согласно договору с волками, я бы никогда не встретила Глеба.

Вожак кивнул, к нам вернулся Глеб, и разговор перешел на другие темы.

Глава двадцать первая

– Ильгар, а у вас большая стая? – спросила я через время, допивая вино.

– Примерно