бессмертный, - ответил Марат.

- Проверить бы его сначала.

- Мы отведем его к старейшине, он и проверит.

Марат велел Олегу следовать за ним. Остальные пошли куда-то по своим делам. Рыбкин шагал, осматривая территорию общины. Грядки, хозпостройки, сарайки. На грядках привычные огородные растения: морковка, картошка, капуста. Но вот в одном месте росло что-то странное. Какие-то зеленые штуки на стеблях, и эти штуки были правильной пирамидообразной формы.

- Что это? – удивился Олег, указывая на необычные растения.

- Спросишь у старейшины. Я точно не знаю, что-то новое и экспериментальное. Старейшина говорит, что в будущем эти штуки легко прокормят целый город, не то что нашу общину.

Они подошли к красивому деревянном дому. Оконные рамы были украшены причудливой резьбой из множества завитков. Ворота и забор недавно выкрашены в синий цвет, еще пахло краской. Тут стояли два охранника с автоматами.

- Это кто? – спросил один из них, указывая на Олега.

- Новенький. Тоже бессмертный. Надо показать его старейшине.

- Деактивацию провели?

- Блин…, - Марат задумался, - что-то я забыл об этом. Радиация же. Но я не знаю, как вообще это делается.

- Пусть в баню сходит. Дай ему новую одежду, старую выбрось. И не просто выбрось, а где-нибудь подальше отсюда.

- Ага, понял. Пойдем, Олег.

Они пошли по направлению к домику, на крыше которого была труба и из нее валил густой синий дым. Олег ощутил знакомый запах деревенской бани. «Кажется, жизнь налаживается», - радостно подумал он, - «Похоже, это действительно нормальные ребята. Правда, тут придется работать», - следующая мысль была немного грустнее, - «Просто так меня никто кормить не будет. Хотя… надеюсь, у них есть компьютеры и им нужен программист».

Света в бане не было. Лишь маленькое окошечко освещало внутреннее помещение. В сумраке удалось разглядеть одиноко болтающуюся на потолке лампочку, которая не горела «Электричества нет», - догадался Рыбкин, - «Значит, о работе айтишника придется забыть. Жаль».

В бане парились два мужика, по очереди хлеща друг друга веником. Один из них довольно пожилой, с бородой и длинными волосами. Другой значительно, чисто выбрит, с короткой стрижкой.

- Привет, - поздоровался молодой, - а я тебе раньше не видел. Новенький?

- Угу, - ответил Олег.

- Откуда?

- Э… ты имеешь в виду вообще откуда или с момента последнего перерождения.

- А и то и другое….

- Жил раньше в Альметьевске. А последний раз очутился в городе. Названия не знаю, но, наверное, вы мне скажите, какой тут рядом город?

- Саранск это. Саранск.

- Эй! Харе болтать, - бородач плеснул на печь ковшик воды, чтобы поддать жару.

- Ух! Хорошо! – воскликнул молодой.

- Дмитрий, - представился тот, кто постарше, протягивая для пожатия руку.

Они поздоровались.

- Андрей, - назвал свое имя тот, кто помоложе.

Чуть позже Олега тоже отхлестали веником.

- Что, еще по кругу? – спросил Дмитрий.

- Я пас, - ответил Андрей, - больше не могу. Да и работа сама себя не сделает.

С этим словами молодой человек покинул баню.

- Много раз перерождался? – спросил бородач, еще раз поддав жару.

- Да не очень. Раза три, наверное. Нет, вру, четыре.

- И как оно? Перерождение? Я вот еще не перерождался, как стал бессмертным, так и не «умирал» еще. Это правда, что там, на том свете, с бессмертными какая-то Система беседует?

- Правда. Если это можно считать «тем светом».

- И что она спрашивает?

- Да, в основном ничего. Только жизнь задом наперед просматривает. Буквально до момента рождения.

- Что, каждый раз?

- Угу.

- Зачем?

- А я почем знаю?

- Ну, мало ли, может знаешь. Ладно. Ты пока тут мойся, а я тоже, пожалуй пойду.

Дмитрий налил в тазик воды и стал обмывать себя с ног до головы.

- Слушай… а как ты стал бессмертным?

- Да долгая история. Потом как-нибудь расскажу. Вечером, на общей сходке, может быть, встретимся.

С этими словами бородач тоже вышел из бани. Олег остался наедине с самим собой. «На первый взгляд, нормальные люди», - думал он, - «Хотя… первое впечатление может быть обманчивым. Что если они какие-нибудь сектанты и занимаются по вечерам человеческими жертвоприношениями? Хотя… чего мне бояться. Я же бессмертный. Или стоит бояться? Вдруг они ебанутые и будут меня очень долго истязать? Не, не может быть. Более сумасшедших людей, чем Вероника, не бывает. Кстати… я ведь должен вернуться в ее город. И привести с собой еще бессмертных в качестве адептов для ее секты. А иначе… иначе она наверняка выпустит Михея. Интересно, если я не вернусь к ней, как скоро она поймет, что я сбежал? Она не сказала, сколько мне дает времени. Кстати, а так ли уж страшен этот Михей. Ну да, он горит жаждой мести. А так ли уж горит. В конце концов, не я же его кушал по частям, а Вероника. Ладно, предположим, Михей действительно захочет меня разыскать и отомстить. Переводится где-то тут, поблизости. Падает в общину. И что, он нападет на меня прямо тут при всех? Да ладно… не настолько же он псих. Или на столько? А как сами члены общины отнесутся к тому, что я скрыл от них тот факт, что за мной охотиться бессмертный маньяк? Явно не обрадуются. Короче, куда ни кинь, кругом попадос».

Внезапно дверь открылась. Это пришел Марат.

- Ну и долго ты тут намываться будешь? Пыль радиоактивную с себя смыл и ладно, у нас тут еще дел много.

- Каких дел? – спросил Рыбкин, вытираясь протянутым полотенцем.

- Вот тебе одежда, - Марат бросил ему серую рубашку и штаны из мешковины, - одевайся, пошли к старейшине. А потом, работать будешь. А ты как думал? Кто не работает, тот не ест.

- А можно меня сначала покормить, а уже потом работать заставлять? – задал вопрос Олег, чувствуя, что с каждой минутой становиться все более и более голодным.

- Посмотрим. Все зависит от того, что скажет старейшина. Не факт еще, что тебе разрешат здесь остаться.

Глава 37

Поначалу было даже непонятно, мужчина старейшина или женщина. Длинные волосы, заплетенные в многочисленные косички, серый сарафан из какой-то грубой ткани, украшенный яркой вышивкой. Сидит в кресле посередине комнаты, как король. Слева стоит посох. Сама