- ответил Олег, - я там встретил странную ебанутую женщину, которая умет управлять этими зомби. Мы типа договорились, что я помогаю ей убить ее врагов, которые приезжают в город и убивают зомби, а она поможет мне нейтрализовать моего бессмертного врага, просто заперев его в клетке или что-то типа того.

- Попрошу не употреблять бранные слова, - сказал Старейшина, - а потом спросил:

- И в чем же заключается ее «странность»?

- Она возомнила себя богиней и занимается людоедством. В частности, от моего врага, которого она захватила в плен, девушка отпиливала руки и ноги, и ела их. У него вырастали новые конечности, и она снова жрала их. Разве она не еба… сумасшедшая после этого? Еще мне предлагала, но я отказался.

- А что ж так? Не любишь человечину?

- Э… дык нельзя же людей есть!

- А сжигать заживо можно? – ехидно вставил шаман.

- Э…., - промямлил Олег, не зная, что сказать.

- Вот именно, - усмехнулся шаман и потянулся к своему посоху.

Человек в странном одеянии задумчиво стукнул палкой о пол несколько раз, затем поставил посох на место. Его лицо, которое некоторое время было живым и подвижным, снова стало как камень.

- Продолжай, - сухо сказал Старейшина.

- Я написал компьютерную программу, которая управляет беспилотниками, патрулирующими город. А потом она сказала, что я должен принести себя в жертву и отдала на съедение своим зомби-девушкам. И вот я здесь. После перерождения очухался в том разрушенном городе, Саранск, кажется, он называется.

- И что же она собирается делать дальше?

- А я знаю? Она хочет, чтобы я вернулся и привел с собой еще адептов для ее культа.

- И ты собираешься вернуться?

- Нет, наверное, - как-то не очень уверенно проговорил Олег.

- «Наверное», - передразнил его шаман, а потом задумался.

Старейшина долго сидел и молчал, пребывания в каком-то медитативном состоянии. Рыбкин не решался потревожить его и терпеливо ждал.

- Вот что, - сказал, наконец, Старейшина, - каждый должен быть там, где его место и не должен быть там, где не его место. Ты сам должен определить, где тебе надлежит быть. Поэтому я разрешу тебе остаться, но не будут удерживать, если решишь уйти. Сейчас я расскажу тебе, что произошло на самом деле. Слушай внимательно и запоминай: Тенгри, бог Неба, спустился с небес, чтобы дать людям Дар бессмертия. Вы, современные люди, заблудившиеся в пучинах технического прогресса, забыли истинных Богов. Теперь вы поклоняетесь Мамону, Золотому Тельцу и Мертвому миру технологий.

«Еще один сумасшедший», - подумал Олег, но, на всякий случай продолжал слушать.

- Сначала Тенгри обратился к правящей элите, ко всем правительствам мира, - продолжал жрец этого странного культа, - но они не услышали его. Тогда Тенгри пришел к простым людям и дал им Дар бессмертия. Но они не смогли воспользоваться им. И не смогли защитить себя, когда за ними пришли цепные псы правящей элиты и забрали в свои бункеры, чтобы пытать и мучить и узнать Божественную тайну. Но, по неосторожности безумные слуги элиты выпустили на свет страшное проклятие, которое превратило жителей городов в полчища зомби. Проклятие выпустили американцы, именно поэтому все началось именно с Америки.«Вирус зямши», - так назвали люди проклятие Тенгри.

- Прошу прощения, - кашлянул Олег, - но я атеист.

- В таком случае, - сказал шаман, - назови бога Тенгри инопланетянином, Дар Бессмертия назови инопланетными технологиями, проклятие – эпидемией смертельного вируса, и ничего не поменяется. Как вы там говорите: «те же яйца, только вид сбоку». Собственно, это все, что я хотел сказать. У тебя есть какие-то вопросы.

- Да, - сказал Рыбкин, - у меня есть вопросы. Откуда ты все это знаешь?

- Я говорю с Богами.

- С Системой? – решил уточнить Олег.

- Можешь называть их Системой, сути это не меняет.

- Что они собираются делать дальше?

- Кто «они»?

- Инопланетяне. Боги. Тенгри. Или как ты там их называешь?

- Дать людям Дар бессмертия. Всем людям. Даже элите. Но в последнюю очередь. Если кто-то из них к тому времени выживет, конечно, – ответил Старейшина.

- А потом?

- А потом люди будут жить вечно и счастливо.

- И что же сделает их счастливыми?

- Ни что, а кто. Они сами. Только сам человек может сделать сам себя счастливым. Больше никто. Еще вопросы? – жрец взялся за посох и стал теребить его в руках.

- Да, - Олег рискнул задать еще один вопрос, - это правда, что если бессмертный заразился зямши, то он получает способность управлять зомби?

- Всякое может быть, - ответил Старейшина, - если хочешь таким образом возвыситься, не советую.

- А что именно может произойти?

- Спроси у других членов общины, - ответил жрец, слегка повысив голос, - у тебя все?

- Да.

- Вот и хорошо. Иди к Лиле, она даст тебе работу.

- А где мне ее найти?

- Прямо и налево, там увидишь.

Глава 38

Лилей оказалась рыжая девушка со стрижкой «каре», одетая в грязную серую футболку и спортивные штаны. Олег нашел ее копошащуюся на картофельном поле размером примерно двадцать на двадцать метров.

– Новенький? – Лиля посмотрела на парня, прищурив один глаз.

– Угу, – проговорил тот.

– Вон, – он кивнула в сторону небольшой сарайки, - возьми там баночку и помогай мне собирать жуков.

Рыбкин заметно погрустнел. Садово-огородные работы он ненавидел еще с детства.

– А может, меня сначала покормят? – спросил Олег, - я с момента перерождения ничего не ел.

– Ну и наглый же ты… Ладно, пойдем.

В небольшом деревянном домике с маленькой тесной кухней, Лиля поставила перед ним жестяную миску с холодной смесью тушенки и гречневой каши и сказала:

– Жри в темпе вальса и быстро дуй ко мне на поле.

Девушка ушла, а Олег принялся уплетать еду и думать. Он думал о том, что делать дальше. Почему-то вспомнилось ранее детство, когда родители, которые тогда еще не были в разводе (они развелись немного позже) отвезли его на огород и велели собирать «жуков». Почему это назвали «жуками», мальчик тогда не мог понять: ему приходилось очищать картофельные кусты от каких-то мерзких червяков, складывая их в баночку с какой-то вонючей жижей.