Зверь на то и зверь, чтобы реагировать не по-человечески. Макс сам не ожидал, что в ответ прикусит кожу на голом плече девушки.

Аленкино «ёл-л-лы-пал-лы!» разнеслось по округе, будя сов в лесу.

Кира

Бездействовать — самое сложное занятие из всех, что мне доводилось делать. Даже постоянно скрываться от кредиторов было в разы легче.

Я несколько раз выходила из машины и собиралась идти на выручку, но потом качала головой, понимая, насколько смешна в своих попытках помочь оборотням там, «в поле». Беспокойство съедало меня изнутри. Все, что можно было помыслить страшное, я прокрутила в голове и впечатлилась до такой степени, что почти уверилась — большинство лисов как минимум ранены. Без плана, с Аленкой без тормозов, чем закончится дело?

Никс стратег, я в нем уверена, но он всегда все тщательно анализирует перед тем, как действовать. Чем же обернется этот перфоманс?

Когда пошла серия совсем частых выстрелов, я молилась, чтобы пули проходили мимо. Мимо Никса, мимо лисов, мимо непутевой медоедки. Я видела, как лисы забрали оружие из микроавтобуса, и надеялась, что они защищаются по полной и гоняют Бродячих по клану, а не наоборот.

А что, если за помощью будет просто некому приползти? Что, если ранены все? Перебили друг друга с двух сторон и валяются в лужах крови?

Что, если Никс…

Нет, я так больше не могла! Сколько можно бездействовать? Я больше не хочу скрываться, отсиживаться и трястись от страха!

Я повесила лямки медицинских сумок через плечо крест-накрест, почувствовав себя медицинским Рэмбо. Душа сразу расправила крылья — вот так-то лучше!

«Нет, я не полезу в гущу событий, просто буду рядом, если понадоблюсь, с краешка этой самой гущи», — думала я, открывая ящик с оружием. Одно мне точно пригодится — если не для нападения, то для защиты.

Но… что это? Транквилизаторы? Лисы стреляют даже не пулями? Но почему?

Значит, вся эта череда выстрелов — со стороны Бродячих?

Я решительно подтянула лямки сумок, стиснула оружие и пошла в сторону лагеря отщепенцев, надеясь, что им сейчас не до звуков приближающейся человечки.

Высокий забор хотел остановить мою решительность, но я пошла вдоль него и была награждена за старания. Скорее всего, это был ход для оборотней в зверином обличье — чем-то походил на дыру в двери для собак, только побольше. Тщательно замаскированная кустами, она выдавала себя одним — шерстью на веточках. Это и привлекло мое внимание.

Я осторожно пролезла под кустами, тихонечко приподняла резиновую заслонку и посмотрела, что творится внутри. И первым, что я увидела, был лис в бейсболке в луже крови, который лежал не так далеко от лаза.

Мое сердце пропустило удар. Я стала искать глазами других раненых, страшась найти еще кого-то, особенного одного конкретного оборотня.

И выдохнула с облегчением, когда никого не увидела вокруг.

Так и знала, что пригожусь, что не зря пришла!

Но что там с Никсом? Надеюсь, он не ранен, как этот лис?

Я быстренько просунула в проем в заборе сумки с медикаментами, а потом и ружье. Ну да, ну да, надо было наоборот, но умная мысля приходит… сами знаете когда. Хорошо, что в этот раз обошлось и никаких сюрпризов меня не ждало, а то ведь врач в первую очередь думает о пациенте, а потом уже о себе.

Правда, я и дочерью Гиппократа оказалась с изъяном — постоянно думала о том, в порядке ли песец. Я бы все отдала сейчас, чтобы иметь сверхспособности оборотней и слухом или нюхом узнать, все ли хорошо с Никсом.

Краем глаза отметила, что, куда ни посмотри, дома сделаны будто из материалов с помойки. Например, в ближайшем строении рамы зачем-то были приколочены к стене, крыльцо состояло из кирпичей, а окна представляли такую сборную солянку, что трудно вообразить. Все выглядело будто неправильно собранный пазл. И это так живут Бродячие?

Я быстро осмотрела лиса и ругнулась сквозь зубы на их быструю регенерацию. Видимо, у оборотней это постоянные проблемы — пуля внутри, а кожа снаружи уже затянулась, организм начинает атаковать металлическую частичку словно захватчика, из-за чего возникает сильное воспаление.

Выстрелы продолжали раздаваться откуда-то спереди, но в моем поле зрения было все спокойно. Настолько, что я решила дотащить лиса до кустов, чтобы оказать помощь там.

Какой тяжелый, боже! Как бы спину не надорвать.

Я вспотела, словно пробежала марафон, но справилась. Зато здесь, за густыми зарослями, могла спокойно, без оглядки на выстрелы, помочь лису.

— Не обезболивай, — приоткрыл глаза мужчина, видя в моих руках шприц с местной анестезией.

— Аллергия на лекарства есть?

— Нет.

— Тогда обезболю.

— Не по-мужски.

— Если завоешь, нас двоих убьют, вот это не по-мужски, — сказала я и обколола вокруг раны так, чтобы уменьшить боль.

— Как Никс? Ты его видел? Он в порядке? — спросила с тревогой, но лис вырубился.

С другой стороны, хорошо — так проще вытаскивать пулю. А еще говорил, что ему обезболивающее не нужно!

Я вытащила щипцами металлический снаряд, положила в раскрытую ладонь лису как трофей и быстро зашила рану. А теперь антибиотики, вот так, отлично! Готов!

Не успела я порадоваться работе, как узнаваемое «елы-палы» раскатом прошло по лагерю, а потом раздался мощный взрыв.

Говорят, от страха душа уходит в пятки, но у меня — клянусь! — она на миг покинула тело.

— Никс! — С криком, забыв про безопасность, я вскочила на ноги, глядя на столб поднимающегося дыма.

Он же в порядке? Жив? Даже если ранен — не беда, подлатаю, лишь бы дышал.

Я ущипнула себя, запрещая думать о плохом. Но тут по территории Бродячих пошла целая серия взрывов, будто по цепочке.

— О нет! — Я видела, как дома один за другим взрываются, и уже не осталось сомнений, что это не случайный взрыв — все спланировано. И это не план Никса — он просто не успел бы, не смог подложить взрывчатку в каждый дом Бродячих.

Я посмотрела на пациента, который от громких хлопков открыл глаза. Что же делать? Скоро взрывы доберутся до нас!

— Сможешь ползти? Вот там есть лаз! Быстрее! — Я помогла раненому лису приподняться, и мы общими усилиями под жуткую канонаду взрывов подобрались к лазу.

— Лезь! — скомандовала я.

— Дамы вперед.

— Лезь! — Я начинала терять терпение. — Быстро! Я подтолкну!

Несмотря на ранение, лис достаточно грациозно пролез в отверстие в заборе.

— Быстрее! — теперь кричал он мне.

Я взяла сумки, снова перекинула через плечо и покачала головой: