Что происходит? Почему его отношение так кардинально изменилось? И это он её упрекали в том, что она легко меняет гнев на милость?

Когда всё перевернулось с ног на голову? Или же он просто путает её? Снова играет?

- Ненавижу… - шипит в пустоту, выбираясь из тёплой постели и, спуская ноги на пол. Поправила тяжёлые пряди, и схватила с тумбы резинку для волос. Заплела их в слабую косу, и ощутила лёгкую боль в висках. Зажмурилась, прижимая к ним пальцы в попытке унять пульсацию. Ночью она прилично приложилась об угол низкой прикроватной тумбы. И хорошо, что не глазом, а только бровью. И снова Руслан не остался в стороне. Чёрт! Он сведёт её с ума! Его предыдущие поступки совершенно не стыкуются с тем поведением, что демонстрирует мужчина сейчас. Почему спас её? Рисковал жизнью? Она хваталась за него ледяными пальцами, и чувствовала, что он точно так же, как и она, был без сил. Но тащил её не смотря ни на что.

Брюнетке, наконец, удалось познакомиться с женщиной, что временами приносила ей поднос с едой. Её зовёт Анна. И… это всё, что ей удалось узнать. Не женщина, а кремень. Ей бы в партизаны. Но она ему не мать, и Влада в этом уверена. А вот чем девушка действительно оказалась шокирована… это мальчик. Арсений. Он рассказал ей, что детдомовский. Был, до того, как Руслан его… усыновил? Взял опеку? Как такое возможно? Совершенно чужого ребёнка? Это не укладывалось в голове. Не верилось, что этот мужчина способен на такие поступки. Ведь до недавнего времени брюнетка была уверена, что это монстр, не способный на человеческие поступки. Чудовище, которое родилось, чтобы убивать и разрушать. Ломать и издеваться. Играться с людскими судьбами.

И теперь, этот человек ломает тот образ, что так крепко осел в её голове. И Владе это не нравилось. Не нравилось то, что она чувствовала. Не нравилось, что ненависть в ней будто оттаивала, превращаясь в мутный поток растерянности. От каждого его шага. Это всё неправильно.

А как тогда правильно?

Поднялась на ноги и все ещё сонный взгляд зацепился за стол. За то, что было на нём. Её глаза подозрительно сузились, а пальчики сжались в кулаки?

Это ещё что?

Прошагала босыми ногами по мягкому ковру, и остановилась, осматривая корзину. Корзину с молочными пионами.

Неправильно. Однозначно всё не так.

Противный внутренний голосок в очередной раз полил брюнета грязью. По привычке.

Не так? А раньше что, было лучше?

Разжала кулаки, и залезла в цветы, вытаскивая маленькую записку.

Красивый, она бы даже сказала, каллиграфический почерк. Ровные и аккуратные буквы. Несколько слов. А сердце забилось о корень языка.

«Я больше не хочу, чтобы ты меня боялась».

…

- Утро доброе! – Антон, в грязном бушлате и кривой шапке, бодрой аристократической походкой встречал раннего гостя. – А ты раньше времени! Я даже переодеться не успел!

Хозяин дома подходит ближе, и протерев ладонь об свою одежду, протягивает её Руслану. От Антоши пахнет дерьмом.

- Ночь бессонная была. – Рус шмыгает носом, и принимает рукопожатие. – А ты, я смотрю, с утра пораньше кобылок своих обхаживаешь?

- Ни без этого, Руся. – смеётся рыжий, когда Туз отступает от него на пару шагов. – Запах, что надо! Да?

- Враг и на версту не подойдёт… - Туз подхватывает смех товарища. – ты там навоз таскал что ли? Конюха нанять не вариант?

- Ничего ты не понимаешь, сухарь! – Антон рассекает ладонью воздух, приглашая гостя пройти в дом. – Это мои детки… кстати, Николас вместе со своей милашкой объездили пару моих лошадок…

- Я могу только съесть…

- Фу. Я же говорю: сухарь.

Антоша не первый год занимается лошадьми. У него своя конюшня, пару раз в году он участвует в торгах, приобретая безупречных скакунов, и даже участвует в скачках. У каждого свои слабости. У кого-то собаки, у кого-то лошади. У кого-то рыбалка или охота, например.

Переступив порог большого особняка, рыжий тут же ретировался, оправдываясь тем, что от него и правда несёт. Иначе, провоняет его дорогая и эксклюзивная мебель.

Руслан отдал своё пальто мужику в костюме-тройке, и прошёл в гостиную. Застал возле окна, придавливая большим и указательным пальцами глазницы. Чувство, что в глаза насыпали песок, доставляло дискомфорт. Он не проспал этой ночью ни единого часа.

Дождался, когда дыхание девушки станет ровным, и осторожно поднялся с постели. Не в силах больше протирать от желания зубную эмаль, собрал вещи и вышел из комнаты.

А цветы. Чёрт знает, как эта дикая мысль закралась ему в голову. На часах полпятого утра, а он за рулём едет в круглосуточный цветочный бутик. Сам себе не может объяснить этот порыв. Просто желание. Удивить. Сделать приятно. Сорвать с полных губ улыбку. Она ведь не вышвырнет корзину в окно?

- Ну-с? – Звонкий голос Антона раздражающе ударил по барабанным перепонкам. – Чем обязан?

Туз отворачивается от панорамного окна, и вида заснеженной конюшни и, поджав подбородок, усаживается на винтажный диван посреди просторной гостиной.

- Помощь твоя мне понадобится. – прослеживает тяжёлым взглядом, как фигуристая блондинка расставляет на столике напротив чашечки с кофе и кое-что из выпечки. Запах тут же вызывает рычание в желудке. Пахнет мясом. Это пироги?

- Я к твоим услугам? Убить кого-то хочешь? – шутит рыжий, опускаясь рядом и, закидывая ногу на ногу.

- Угадал… - Туз широко улыбается, глядя на то, как вытягивается рожа собеседника.

- Только я не киллер, Руся. Забыл? – тихо отшучивается Антон, не пряча улыбку. – но… у меня есть кое-кто…

- У меня тоже есть кое-кто, Антоша. Но я о другом.

Руслан не выдерживает, и тянется к выпечке. Сглатывает слюни, и широко раздувает ноздри, втягивая аромат пирога. Точно. С мясом. Откусывает кусок, и тихо мычит от удовольствия.

- У твоей кухарки золотые руки, Антон.

- На моей кухне работает мужчина, Руся.

- Не важно. Можешь передать ему, что я оценил.

- Непременно. Ну так, ближе к делу?

Рыжий ёрзает на своём месте от нетерпения. Нервно выстукивает дробь по собственному бедру.

- Помнишь, ты как-то обмолвился, что под Питером у тебя знакомый… - глоток кофе. - У которого своё охотничье угодье?

- Тебе нужен лось?

- Если говорить о зверях, мне и зайца хватит. А вот Аркаше этого будет мало. Так ведь?

- Тааак. – тянет рыжий, подхватывая маленькую чашечку, но так и не отпив. – Кажется, теперь я понимаю, к чему ты ведёшь… - скалится.

- Твоя задача: пригласить Аркашу на охоту. Он ведь любит это дело…

- Сомневаюсь, что без двух пальцев он с радостью примет моё предложение.

- А ты постарайся, Антоша… ты ведь умеешь уговаривать. Развлекательную программу ему распиши. Ну, не мне тебе объяснять.