– Милый, спасибо, что взял меня с собой! – Я подняла на мужа глаза, в которых наверняка отразился сияющий восторг.

– Не мог поступить иначе. – Супруг наклонился и ласково поцеловал меня в кончик носа. – Видел, что ты затосковала, и решил вытащить, чтобы немного развеяться.

Я крепко обняла его за шею и еще раз поблагодарила, одновременно довольно щурясь на яркое солнышко. Все же он учел прежние ошибки и старается не повторять их. Хорошо!

– Вейл, а куда мы пойдем?

– Сейчас поймаем экипаж и поедем домой к знакомому алхимику, – заговорил муж, потянув меня вниз по мраморным ступеням.

– Хм… Насколько я знаю, домой к ним ходить не принято. Они очень трепетно реагируют на нарушение личного пространства. «Мой дом – моя крепость».

– Да, принято покупать все необходимое в лавках, куда мастера поставляют свои изделия и изобретения. Но… некоторые клиенты находятся на особом положении! – Дракон подмигнул и, когда мы достигли последних ступенек, подхватил меня на руки, осторожно поставив на землю. Потом меня погладили по щечке и, склонившись к ушку, нашептали о том, какая я красивая, замечательная, желанная и любимая. Еще чувствительно куснули за мочку и рассказали, что меня ждет ночью. И чему я обязана сегодняшним счастьем.

Кровь то приливала к щекам, то отливала от них, а я закусывала губу и понимала, что, кажется, мне решили устроить незабываемый день. Оказывается, мужей крайне полезно… баловать определенным методом. Они после этого та-а-акие добрые и отзывчивые!

Толпа людей, город, небо, ветер и весь мир отошли на второй план. Остались только любимый дракон и его крепкие обнимающие руки. В этот момент я как никогда мечтала, чтобы это длилось вечно! Чтобы наши отношения пережили испытание временем.

За углом стояла вереница экипажей. Как конных, так и новомодных механических повозок, которые с каждым днем делались все более популярными. Я бы, наверное, выбрала традиционный экипаж, но муж с таким интересом осматривал металлическое чудо, что я со вздохом решила пойти навстречу и первая предложила доехать как раз на нем.

Когда мы уже тряслись по булыжной мостовой, я спросила:

– Вейл, твой приятель в курсе, что стоит ждать гостей?

– Да, я предупредил Аэрлиса. Очень удачно, что он в городе. Слышал, что оборотень с семейством последние годы проводит в загородном имении.

– А что так?

– Семья и дети.

– О-о-о… понятно, – глубокомысленно ответила я и затихла.

Дети… интересно, а как это? Когда есть кто-то, для кого ты – центр мира и самое дорогое существо? Когда и этот «кто-то» для тебя самое-самое важное создание? Твое продолжение. Я помню эмоции, которые будила во мне Лилада в первое время. Жаль, что они так быстро прошли. Остались забота, нежность, но… все равно это иное. Одно дело паучонка, пусть даже милая, а другое – родной любимый карапуз.

Покосилась на мужа. Обнимая меня, он задумчиво смотрел вперед и поглаживал мой живот. А ведь… если учесть, что никакой защиты мы с ним в принципе не использовали, мечты вполне могут стать реальностью!

Как-то сразу стало не по себе.

– Ирка… – начал Вейл, по-прежнему рисуя узорчики на моем теле. – А кого бы ты хотела: мальчика или девочку?

– И мальчика, и девочку, – не задумываясь, ответила я.

– Хм… ты же понимаешь, что все может быть?

– Понимаю.

– Вот и хорошо. – Супруг коснулся виска нежным поцелуем и заправил за ушко волнистую прядку волос.

К счастью, разговор не получил продолжения: мы остановились на тихой улочке возле большого дома из красного кирпича.

– Приехали! – возница протянул фирменную кепку, в которую муж кинул несколько крупных монет.

– Спасибо, – вежливо попрощались мы и направились к ажурной калитке.

Открылась она легко и просто, хотя, судя по тому, что ладонь мужа была объята пламенем, все не так очевидно, как кажется.

– Допуск, – ответил на мой вопросительный взгляд Ринвейл.

Я вертела головой, с любопытством осматривая ухоженный приусадебный участок со множеством разнообразных цветов, деревьев и дорожек. Дорожки – отдельная история. Некоторые сложены из мозаичной плитки, другие – из необработанного булыжника, третьи представляли собой просто вытоптанные тропки. Интересно, как последние поддерживают в «хоженом» состоянии? Неужели кто-то регулярно бегает по этому запутанному лабиринту? Притом не один раз в день!

Открыл нам пожилой дворецкий, который сообщил, что «господ уже ожидают». И правда ожидали. Когда дворецкий проводил нас к дальней гостиной, за столом сидел молодой зеленоглазый брюнет, делая пометки в блокноте. А на ковре играла маленькая девочка. Года три, не больше.

– Здравствуй, Лис, – с улыбкой поприветствовал алхимика муж.

– Ринвейл цай Тирлин, – улыбнулся хозяин дома и вышел из-за стола. – Как я рад тебя видеть!

Дальше последовал традиционный мужской ритуал с рукопожатиями и крепкими объятиями. Наконец дело дошло и до меня.

– Какая прелестная леди, – поклонился алхимик, одновременно кинув на дракона вопросительный взгляд. – Представишь?

– Разумеется. – Меня притянули под бок и сообщили: – Ирьяна цай Тирлин.

– Ты женился? – Черная бровь поползла вверх, в кошачьих зеленых глазах мелькнуло сильное удивление.

– Потом расскажу, – уклончиво ответил Ринвейл. – Все было непросто, но я рад итогу.

– Как вижу, ты счастлив! – Аэрлис хлопнул рыжего по плечу.

– Невероятно, – не отводя от меня взгляда, кивнул муж.

Я смутилась и опустила глаза.

Ситуацию спасла всеми забытая малышка, которая, видать, посчитала такое положение дел крайне несправедливым.

– Папа! А-а-а-а!

– Тихо солнышко, тихо… – метнулся к дочери Аэрлис.

Довольный ребенок благодарно треснул папу по лбу игрушкой, но после того как получил пару поцелуев в румяные щечки и конфету в пухлый кулачок – затих.

– А где Мариоль и сыновья?

– Мари улетела в Золотой, Ее Величество хотели видеть подругу. А мальчишки… часть по кружкам, часть гуляет. На нянь мы стараемся без нужды не оставлять. Так что сегодня я вот… озабоченный.

Ого… супруга алхимика – подруга Императрицы? Очень интересно…

– Вейл, я собрал почти все, что ты просил. – По-прежнему не спуская с рук темнокудрую девочку, Аэрлис проследовал к столу и покопался в бумагах. Нашел какой-то листок, выдержал борьбу с малышкой за обладание им и бегло просмотрел. – Итак… есть все, за исключением трех позиций. Их доставят ближе к вечеру. Можешь забрать основное сейчас, а это – потом.

– Если не возражаешь, мы все заберем ближе к ночи, – немного подумав, отозвался супруг.