— Нужно. Помните меня? – чуть дрожащим голосом спросила я.

— Искорка?! – воскликнул он пораженно. Я поморщилась в ответ, услышав ненавистную кличку, которую мне дал Радмир.

— Да. Мы можем поговорить? – продолжила я.

— Да, конечно. Пройдем в дом, твою лошадь устроят на конюшне, — сказал он и, также спешившись, подал мне руку.

Слуга, вышедший за ворота, взял под уздцы наших лошадей. Я молча проследовала за виконтом в особняк. Пока шли по дорожке, быстро осмотрела двор, но знакомого свечения нигде не заметила. Не покидало чувство, что сама себя загоняю в западню.

Мы прошли в гостиную. Служанка взяла нашу верхнюю одежду. Я присела на указанный виконтом диван. Он сел напротив и внимательным взглядом пробежался по фигуре. Я поежилась от этого взгляда.

— Итак, Искорка… — начал он.

— Альена, — не выдержала я.

— Что?

— Меня зовут Альена, — чуть тише повторила я.

— Хорошо. Итак, Альена, тебя уже около года ищет Радмир. Честно говоря, я был уверен, что тебя уже давно нет в живых. Подумать не мог, что простая наложница может так долго скрываться, когда ее усиленно ищут, — сказал он и замолчал.

Вошла служанка и принесла нам чай с печеньем. Я осторожно взяла в руки чашку и внимательно посмотрела на виконта. Красавцем этот шатен точно не был, но и отвращения не вызывал. Мужчина лет тридцати, не худой, но и не толстый. Нос с горбинкой. Немного выпирающий подбородок. Высокий лоб. Серо-голубые глаза. Тонкие губы, почти постоянно искривленные в усмешке. На фоне тех же графа и купца он выглядел довольно выгодно, а вот на фоне Радмира заметно проигрывал. Все же недаром к нему добровольно шли в наложницы, стервец умел произвести впечатление. Но сейчас мне не об этом нужно думать.

— Что молчишь? Ты же пришла сюда поговорить. Хочешь вернуться к Радмиру? Тогда бы ты просто перестала бы скрываться. Почему пришла именно ко мне? – заинтересованно спросил мужчина.

— Послушайте, виконт… — начала я.

— Алан.

— Что? – настала моя очередь удивляться.

— Зови меня Алан. И на «ты», — ободряюще улыбнулся он, делая глоток чая.

— Хорошо. Алан. Я не хочу возвращаться к Радмиру, но и скрываться мне надоело. Между тем я помню, что ты постоянно просил его продать меня тебе или хотя бы одолжить, — сказала я и замолчала, не зная, как лучше продолжить.

— Верно. Было дело. И? – задумчиво произнес он.

— Но ведь гораздо лучше, когда наложница желает остаться добровольно. И я согласна это сделать. В обмен на защиту от Радмира, — все же немного неуверенно выпалила я.

Затянулось молчание. Виконт о чем-то размышлял, а я подумала о том, чего мы с Айком не учли: мужчина мог не захотеть со мной связываться и просто выставить из дома.

— Почему именно сейчас? И как ты жила раньше, как скрывалась? – наконец спросил он.

— Весь этот год мне было очень тяжело. И я устала. Мне хочется стабильности, надоело бояться, — вполне честно сказала я, проигнорировав вопрос о том, где я была все это время.

— Не скрою. Весьма заманчиво иметь такую наложницу как ты. Ты всегда очень сильно отличалась от других девушек Радмира. Возможно, даже слишком сильно. Но! По законам нашей империи я не имею права держать наложницу. К тому же тебя ищет Радмир, не хочу переходить ему дорогу, — с сомнением ответил он.

— И ты меня выдашь? Поспешишь сообщить ему, что я здесь? – вздрогнув, спросила я.

Алан промолчал. Посмотрел на меня еще раз с сожалением.

— Нет. Пожалуй, выдавать не буду. Но и позволить здесь жить тоже не могу. Впрочем, я рад, что ты жива, — чуть улыбнулся он.

Я отставила чашку в сторону и шагнула к нему. Он с интересом смотрел за моими передвижениями. Я села на подлокотник его кресла и потянулась, отчего полупрозрачная ткань на груди натянулась и явила его взору больше, чем мне бы того хотелось. Его голодный взгляд я почти чувствовала кожей. Он судорожно перевел дыхание, но сдержался.

— Ты ведь не такой, как Радмир. И не такой, как его друзья. Ты так сильно хотел, чтобы я была хоть ненадолго твоей. А сейчас отказываешься. Где логика? – медленно произнесла я, проведя пальчиком по его руке.

Я нарывалась, знаю. И очень сильно. Но лучше потом расхлебывать последствия, чем сейчас оказаться за воротами, без права вернуться обратно. Правда, виконт еще раз меня удивил тем, что свободной рукой накрыл мою ладонь и довольно сильно сжал.

— Хватит. Ты хотела свободы, я знаю. Так зачем ты сейчас от нее отказываешься? Свобода оказалась не такой уж и желанной? Я ведь не железный, могу и согласиться на предложение, — вкрадчивым голосом сказал он и, не скрываясь, жадным взором окинул мое тело.

— Свобода по-прежнему желанна. А в тебе я, пожалуй, все же ошибалась, — задумчиво протянула я и, высвободив свою ладонь, вновь села напротив него.

— Ладно. Я не буду спрашивать, как ты выбралась. Как жила этот год тоже можешь оставить при себе. Очень любопытно как нашла мой адрес и почему именно мой, но, пожалуй, также воздержусь от вопросов. Остается один, самый главный, что конкретно тебе от меня нужно? Не верю я, что у тебя не осталось иного выхода, как становиться чьей-то постельной грелкой. Недаром так хотел тебя. Ты не вернешься к гаремной жизни. И покорной любовницей не станешь. Итак, чего же ты хочешь? – серьезно спросил Алан.

— Того же, что и раньше – абсолютной свободы. В моем понимании. Но конкретно от тебя – побыть твоей гостьей, — пошла ва-банк я.

В ответ Алан расхохотался. Затем как-то по-новому на меня посмотрел. Словно оценивал по иным меркам.

— Надолго? – почти будничным тоном спросил он.

— О, на пару дней, не больше, — с энтузиазмом отозвалась я. Терять мне, по сути, уже было нечего.

— Какова нахалка. А что мне за это будет? – лукаво спросил он.

— А чего ты хочешь? – тем же тоном спросила я.

— Тебя. Как и прежде, — словно что-то самой собой разумеющееся сказал Алан.

— Ты же отказался от меня в качестве наложницы, — неприятно удивилась я.

— Не спорю. Покорная наложница мне не нужна. Да и законом запрещено. Но и не прошу этого. Я и раньше хотел именно тебя. Как любовницу. Которая пришла добровольно и получает удовольствие от процесса так же, как и я, — пожал плечами он.

— Надолго? – чуть дрогнувшим голосом спросила я.

— О, пару ночей, в оплату дней. Если, конечно, в будущем не захочешь еще, — широко улыбнулся он.

— И чем это отличается от того, что изначально предложила я? – не поняла я.

— Свободой. Ты в любой момент сможешь уйти. А я в любой момент под зельем истины могу сказать, что не держал у себя наложницу, — довольно ответил он.

— Если ты не потребуешь платы наперед, я согласна, — выдохнула наконец я.