Видимо, ноги она стерла даже сильнее, чем предполагал Марат, потому что сдалась быстро:

– Ладно, неси!

Она оказалась на удивление легкой – наверняка легче, чем сама предполагала. Нести ее было нетрудно, хотелось разве что прижать к себе сильнее, однако Марат сдерживался. Он чувствовал, что она напряжена, и не хотел злоупотреблять ее доверием. Да и слова бородача о том, что Полина замужем, весьма некстати всплыли в памяти. Вроде как это не было новостью, Марат видел кольцо на ее пальце, и все же воспоминание отказывалось уходить, кружило рядом, как назойливый комар.

Майоров собирался отнести ее к корпусу, чтобы она вернулась к себе, но в номер ей пока не хотелось, и они свернули к беседке. Там он оставил Полину, а сам направился к бару, где добыл для нее кофе со сливками и тарелку с маленькими шоколадными пирожными – выбор тут был невелик.

Когда он вернулся, Полина не спешила принимать подношения или заводить разговор. Она смотрела на него долго, так, как в момент их предыдущего разговора, закончившегося не слишком приятно. Словно проводила мысленное заседание суда, на котором Марату доставалась незавидная роль обвиняемого. Вот только в чем? Он, как ни старался, не мог вспомнить, чем оскорбил ее или кого-то еще.

Наконец Полина вынесла приговор. Она улыбнулась Марату даже теплее, чем раньше.

– Спасибо тебе. Я была уверена, что никто не заметит мое отсутствие, не должен был заметить… Если бы знала, может, добралась бы раньше. Дорога домой короче, когда тебя ждут, ты не находишь?

– Меня тоже обычно никто не ждет, – усмехнулся Марат. – Но я бы все-таки хотел узнать, что с тобой произошло.

Видимо, мысленный приговор оправдал его по всем статьям, потому что Полина снова доверяла Марату. Она рассказала все – про плакат на русском, свою догадку и решение съездить в поселок. Когда она дошла до той части истории, где у машины отказали тормоза, Марат почувствовал, как страх в душе сливается с гневом. Полина пыталась свести все в шутку, она считала, что это несчастный случай. А вот Марат в такое поверить не мог. Потому что был наркотик в крови Федора Михайловича, был олеандр на кухне… Да, отказавшие тормоза могли стать случайностью, машины тут далеко не элитные. А могли и не стать. И, скорее всего, никакой случайности не было. Потому что сегодня, когда Марат попытался расспросить Зотова о Полине, этот колобок укатился прочь. Если упрекнуть его открыто, он наверняка со своей крысиной улыбочкой начнет утверждать, что не услышал, не так понял и ни в чем не виноват. Но он должен был хоть как-то отреагировать на ее имя! Так что вряд ли произошла случайность…

Она могла умереть там, как уже умер старик. Злость и страх в душе крепли. Хотелось сесть поближе к Полине, обнять ее, закрыть… а нельзя. Голос в памяти снова начнет трепаться про ее мужа. Да и она не так поймет, от репутации ловеласа не убежишь. Полина наверняка переменит решение мысленного суда и уйдет до того, как Марат успеет ей объяснить, что обнять ее и потискать фанатку – действия разные, и разницу эту он видит.

Поэтому он не сделал ничего и бурю пока держал в себе.

А Полина уже перешла к той части истории, в которой она отправилась в лес. Несмотря на все подсказки Лайлы, не слишком информативные, между прочим, она все-таки заплутала. К тому же головокружение вынудило ее укрыться в тени и переждать пару часов жары, а потом продолжить путь. Вот из-за этого Полина и добралась до отеля так поздно, хотя изначально рассчитывала попасть сюда к ужину.

Когда она замолчала, желание обнять ее вернулось. В темноте она казалась младше своих лет, какой-то непередаваемо хрупкой, способной сломаться, замерзнуть, если ей не помочь… И он даже готов был попробовать, на свой страх и риск, да просто не успел.

Крик, отчаянный, громкий, наполненный болью, вырвался откуда-то из переплетения центральных аллей и раненой птицей поднялся к небесам.

* * *

Дурдом, а не отель. И даже если учитывать, что это место трагедии, все равно дурдом.

У Бориса случались разные задания – опасные, нервные, спокойные. Но все они были предсказуемы, даже угрозу он мог предугадать и подготовиться к ней. А тут что? Он вышел на балкон своего номера уже перед сном, хотелось подышать свежим воздухом, и услышал дикие крики, разносившиеся над территорией отеля.

Причем услышал не только он: Борис видел, как из корпуса выскочили охранники, стали настороженно оглядываться по сторонам, пытаясь понять, откуда доносится звук. Можно было оставить все им, не высовываться из комнаты, сделать вид, что он уже заснул, а тревожные новости узнать завтра и показательно удивиться. Но Борис так не мог. Он не для того стал спасателем.

Он выскочил из отеля и сразу же понял, откуда долетают крики. Голос был мужской, а вот знакомый или нет – не поймешь. Все знакомые обычно общались с Борисом спокойно, а не орали от боли. Да и не важно, кто это, спасатель готов был помочь кому угодно, даже тому клоуну, который повадился крутиться рядом с Полиной.

Только вот помощь понадобилась не ему. Борис добрался до места происшествия одним из первых, потому что охранники метались и двигались неуверенно, а он сразу определился с направлением и бежал вперед. В тусклом свете фонаря он увидел грузную фигуру, извивающуюся на земле.

Александра Зотова теперь можно было узнать в основном благодаря полноте, которой тут только он и отличался. Одежда и лицо менеджера были залиты кровью, лицо сильно покраснело от крика, а еще он прижимал руки к глазам. Борис пытался понять, что с ним случилось. Кровь была повсюду, однако совсем немного – маленькие темные пятна. У Зотова спросили, что произошло, но он был в шоке и только перестал вопить, говорить он пока не мог.

Неожиданно из темноты выскользнули Полина и клоун – вместе, и клоун поддерживал ее… Какого черта вообще? Это открытие даже отвлекло Бориса от трясущегося на земле Зотова.

А вот Полина по сторонам не смотрела, ее взгляд был направлен на пострадавшего. Она и догадалась, что с ним произошло:

– Похоже, в опунции упал в темноте или по пьяни.

Она сказала это – и все сошлось. Неподалеку располагалась большая клумба с роскошными, выше человеческого роста, опунциями. Колючие растения не были огорожены, но это казалось ненужным, их сложно не заметить.

Похоже, Зотов действительно был пьян