Бровь наёмника поднимается. Боюсь только одного: чтобы не впасть снова в ступор! Но Пьер останавливается, видимо, сочтя угрозу серьёзной.

– Так. Что у вас тут произошло? – спрашивает.

– А ты не видишь? – нервно выкрикиваю, усиленно пытаюсь взять себя в руки.

– Вижу, – соглашается. – И чем доказать?

– Где Чимка?

– Я оставил его в надёжном месте.

– Ты никогда его не оставляешь!

– Когда мы познакомились, он тоже был один. Прятался от вас, между прочим.

– Там ты находился рядом, отлучился ненадолго! Сам говорил, что всегда берёшь его с собой!

– Подумал, что здесь может быть слишком опасно.

– Опаснее, чем вытаскивать киборга со Старуса?!

– Возможно.

– Почему?

Пер молчит какое-то время.

– Опасно для него, – отвечает наконец.

– Почему? – хмурюсь.

– Оставь это мне, – обрывает разговор Пьер, отворачиваясь к комбайну.

Накладывает две порции на тарелки, которые находит тут же в навесном шкафу. Мою ставит на стол возле меня, будто приглашая.

– Не убедил, – отвечаю.

Пьер садится на полупрозрачное сиденье. Опускаюсь напротив: ну не станет же он меня травить? Но оружие не убираю. Отчаянно ищу, чем бы ещё продлить разговор, чтобы выяснить как можно больше.

– И вообще, почему ты не думаешь, что за всем стоят киборги?

Если, конечно, не они отправили тебя отвести от себя подозрения! Молчу, но, боюсь, в моём взгляде всё прекрасно читается.

Можно быть психологом, изучать реакции – только в критической ситуации эти самые реакции будут именно такими, какие свойственны твоему психотипу! Я столько над собой работала, и всё равно в самый неподходящий момент не могу с ними справиться.

Но сейчас хотя бы без ступора. Смотрю на Пьера, продолжая держать оружие.

– Ты не заметила никаких несоответствий? – спрашивает в свою очередь он, отложив вилку в сторону.

– Например? – пытаюсь сообразить. Как по мне, слишком много всего было, несоответствий в том числе!

– Например, – эхом откликается наёмник, – киборгам самим было бы проще притащить отслужившего собрата со Старуса, а не нанимать уязвимого человека.

– Хотели перестраховаться, чтобы след не вывел на них?

Киборги, если достаточно разумны, ещё и не такие комбинации запросто просчитывают.

– И уж чинить точно проще здесь, на Ламане. Где они всё контролируют. На кой шляр им «Перигей» сдался?

– Не смогли сразу переправить? – предполагаю. Не настолько, впрочем, уверенно.

А ведь действительно. У меня тоже мелькали похожие сомнения, но столько всего произошло, что я просто забыла, вылетело из головы.

– Ну и ещё. Как они смогли бы пересадить Кэра?

– Переняли технологию «бессмертных»? Может, и в тебя кого-то пересадили?

– Была бы технология – уже вся Галактика о ней трубила бы. Но это пока лишь «эксперименты», в которых результат непредсказуем и очень редко положителен.

И всё же я тут. И Кэр – не совсем тут, но где-то на Ламане.

И я хотела бы сказать это Пьеру, чтобы картина была цельнее! Но всё ещё не ощущаю к нему доверия.

– Они могли подкупить кого-то из «Исиды», – этот вариант кажется мне наиболее правдоподобным.

– Думаешь, там прямо каждый умеет души перекидывать?

– Ты намекаешь на Варана? – хмурюсь.

Пьер не отвечает – снова возвращается к еде, будто его совершенно не нервирует направленное оружие.

Голод пересиливает, и я тоже берусь за свою порцию. По крайней мере, нападать на меня прямо сейчас никто не собирается. Поэтому оружие прячу. Надо будет – ещё выскочит.

Молчу, обдумываю услышанное. У Пьера явно была с «бессмертными» какая-то тёрка. Возможно, он проецирует на них свои обиды – если действительно пытался спасти жену, но они не смогли.

Но у меня-то совсем другой опыт! Меня спасли! И если бы от меня что-нибудь понадобилось – могли бы обратиться напрямую! А не подсылать озабоченных киборгов!

Не говоря уже о том, что они не должны знать мою истинную личность. Я слишком долго и тщательно её скрывала.

– Ты собирался пробить по базам Нила, – вспоминаю мужика, который пришёл к нам во «Флайер» вместо него.

– Пробил, – кивает наёмник.

– И? Хочешь сказать, он тоже работает на «бессмертных»?

Пьер оглядывается, словно опасаясь подслушивания, и не отвечает.

– Да зачем им это? – не выдерживаю.

– Думай, – пожимает плечами Пьер. – Что у тебя есть такого, что могло бы их заинтересовать?

– Но Кэра выкрали с Ламана! А он сам говорил, что здесь никаких «бессмертных» нет.

– А сколько лет Рошшассы уже не контролируют Ламан?

– Вот именно! Всю информацию контролируют киборги! Значит, они вполне могли подтасовать данные… в том числе и на Нила.

Пьер несколько мгновений размышляет.

– Могли, – соглашается наконец.

Какое-то время жуём в тишине.

– Купил нейтрализаторы? – спрашиваю, вспомнив, якобы для чего он от нас отделился.

– Да, приобрёл одну штучку помощнее.

– Зачем ты на самом деле улетал?

– Чимку оставить. Разве не очевидно?

– Почему?

– У меня свои планы, Мэл.

– Мы в одной лодке. Кэр раскрыл тебе свои планы, я тоже… гораздо откровеннее, чем ты со мной. Тебе не кажется, что пора бы и нас посвятить хоть во что-то? Возможно, станет яснее общая картина.

Пьер смотрит своими тёмными глазами, словно желая послать меня крепко и далеко. Остро ощущаю, что вторглась на чужую запретную территорию.

Но глаз не отвожу, взгляд выдерживаю. Мы все тут давно… территориями перемешались.

И Пьер приоткрывает губы. Но вместо ответа – спрашивает:

– Знаешь, где находится местный ИскИн?

– Этого дома? – недоумеваю.

Наёмник усмехается криво.

– Нет. Ламана. Мне нужен доступ.

Мелагрен

Пьер опускает со лба на голову свои странные вирт-очки. Рассматривает стены – и, видимо, пространство за ними. Уж не знаю, как далеко они здесь достают.

А я рассматриваю его, почему-то вспоминая, как Кэр отдал ему этот самый комбинезон.

– Что ты видишь? – спрашиваю, замирая.