– Пусто, – отвечает Пьер. – Ни людей, ни киборгов вокруг. Но ИскИн не могу нащупать. Ты знаешь, где он?

Кэр ему поверил. Привёл домой. А он… собирается перехватить управление целой планетой? Очень ценный куш для наёмника, который вынужден брать самые сложные заказы. Ну не просто так же он постоянно рискует жизнью? Вряд ли из любви к процессу.

Но я не хочу ему в этом помогать. Особенно после того, что услышала от голограммы Авена Рошшасса. Кэру сейчас и так тяжело, чтобы ещё захватчикам противостоять!

– Зачем тебе? – бормочу.

– Принц – не первый киборг, которого я им привёз, – огорошивает наёмник.

– Со Старуса?! – изумляюсь.

– Нет. С другой планеты. Не важно. Просто хочу удостовериться, что тот второй не здесь.

– А если здесь?

– Значит, я прав.

– Не понимаю.

– Эта информация тебе ни к чему, Мэл. Она опасна для жизни. А ты… я не хочу, чтобы ты пострадала. Ты классная.

Пока доедаю, пытаюсь решить, что делать дальше. Знает ли он о моей связи с Вараном? Что именно он знает?

Пьер отставляет тарелку, после и чашку. А я всё никак не приду к единому мнению.

– Мне нужно на корабль, – произношу, разделавшись со своей порцией. – И сначала мы найдём Кэра. Пусть он, как хозяин этого мира, решает, давать ли тебе доступ и куда.

– Ирония в том, что без ИскИна мы его тоже вряд ли найдём, – криво усмехается Пьер.

Поднимаюсь, приближаюсь к двери. Та бесшумно раздвигается.

Пьер колеблется несколько мгновений. Но всё же поднимается, догоняет.

А после начинается моя вчерашняя эпопея. Будто во всём доме осталось лишь несколько дверей, которым разрешено нас пропускать, а остальные, – в том числе и на стоянку с Виолой, а теперь уже и с Пьеровым гравибайком, – наглухо заперты.

– Может быть такое, что ИскИн отключился, и двери подчиняются какой-то зацикленной программе? – спрашиваю.

– Наверное. Если засёк опасность извне. Кто знает, какие у него защитные механизмы от взломов и утечки.

– И связь ещё… – начинаю раздражённо.

Замолкаю, оборачиваюсь к Пьеру, даже за руку хватаю:

– У тебя нет зарядки для нанокомма? Здесь ничего не нашлось, будто всё срочно изолировали!

– Есть небольшая батарея, – Пьер запускает руку за пазуху, выуживая из-под комбеза портативное устройство.

– О! – радуюсь.

Осторожно изымаю нанокомм – в нём стоит особая функция реагирования на мысленный приказ. Мысленно же переправляю в специальный разъём в переданной Пьером батарее.

Оранжевая точка на её корпусе начинает помигивать. Теперь ждать, а это самое сложное!

Оглядываюсь, дом по-прежнему пустой и гулкий. Даже при свете дня не по себе.

– Вернёмся на кухню, – предлагает Пьер.

– К стратегическому запасу припасов? – хмыкаю, но он серьёзно кивает.

Пожимаю печами. Если где и сидеть, то действительно лучше возле еды.

Возвращаемся, к общей радости без проблем. Какое-то время хожу по залу, оглядываю панораму за высокими стёклами.

Наконец, терпение обрывается. Понимаю, что нужно бы дозарядить до конца, но батарея никуда не денется. А проверить связь хочется как можно скорее!

Осторожно забираю комм, возвращаю на место в ухе. Тот пробирается внутрь, проникает в ткани у барабанной перепонки и во рту.

Активирую…

«Соединение восстановлено!» – рапортует система.

«Виола! Ты меня слышишь?» – зову.

«Мэл! – кричит в ответ девчоночий голос. – Ты где? Я уже извелась вся!»

Хочу ответить, но тут обнаруживаю пропущенный от Кэра.

«Сейчас, подожди минутку…» – бормочу.

А после, холодея, вызываю моего киборга.

АР-24

Хочу отворить дверь, выйти навстречу – но понимаю, что заперто. Возможно, код как-то получится взломать, но где взять время?

Ольви рывком распахивает створки, сканирует нас взглядом. Ядрёный атом, да откуда же у неё доступ, кто смог так близко подобраться? Как?

– Уходим! – сообщает бывшая нянька.

– Что? Куда? – бормочет отец. Определённо, видеть её здесь ему не по себе.

Но кибернетическая няня молчит, будто в ней сменили всю прошивку и программы. Пытаюсь подать запрос, обменяться информацией, как тогда, при возвращении домой… Однако сейчас она полностью закрыта и не контактна.

– Я не оставлю своего сына! – отец отступает к прозрачному боксу, всем видом показывая, что не сдвинется с места.

Он всё ещё не верит мне…

– Ваш сын вот, – тычет в меня пальцем Ольви. И куда подевались манеры?

– Не желаю этого слышать! – раздражается отец.

Дальними сканерами ощущаю стремительное приближение ещё одного киборга. Только никак не могу определить модель и принадлежность.

– Я твой хозяин, Ольви! – взывает отец.

– Информация отсутствует, – сообщает няня.

– Кто твой новый хозяин? – спрашиваю.

– Информация скрыта.

– Бесполезно, – раздаётся незнакомый женский голос.

Оглядываюсь. Быстро тот киборг умудрился сюда пробраться. Будто знает все пароли и коды доступа.

Ольви разворачивается, но незнакомка успевает вскинуть руку, выстрелить в неё лучом.

Няня падает, я спешу переместиться, прикрыть собой отца. И заодно просканировать гостью.

Высоко в небе завис гравицикл – похоже, та спрыгнула с него, чтобы попасть в область сканирования в самый последний момет. Парашют какой-нибудь, или у неё, как и у меня, задние ускорители?

Киборг полностью закрыта, могу полагаться лишь на свои глаза. Ну и базу, залитую в мозг – сам-то я не такой уж и знаток каталогов.

Старая, потрёпанная секс-модель, которая, должно быть, давно списана в утиль. Неужели самоосознанная? Иначе зачем киборгам такая – боевыми талантами они не блещут, разве только и могут, что сразиться с няней.

Бредовая ситуация.

– Нужно уходить, я помогу… – начинает она.

– Твоя подруга говорила то же самое, – хмыкаю.

– Она мне не подруга. Она работает на тех, кто вас здесь запер.

– А ты, значит, спасительница? – не знаю, что там у меня на лице за выражение, но надеюсь, она понимает сарказм.

Это всё выглядит слишком странно.

– Я пришла помочь, – кивает.

Угу, случайно раздобыв все коды и пароли. Молчу, не свожу с неё взгляда и по-прежнему прикрываю отца. Не будь его, справился бы с ней легко, но сейчас приходится раздобывать информацию по старинке.