в общем-то суть ее состоит в том, чтобы стараться не попасть под колесо фортуны и дружить со своими ангелами-хранителями…

К черту!.. Я буду жить по своим правилам!

Я предложил оставить Славко на попечении цыган. Уж они точно постараются его спасти.

Власти с большой долей вероятности предположат, что Петрич покинул страну. Постараются перехватить его в аэропорту и в прочих пограничных пунктах, вдруг успеют. Но если установят, что он раненый, а это непременно определят, учитывая какие силы подключатся к расследованию, перероют всю Болгарию и найдут.

Мы тщательно вымыли следы крови Петрича. По траектории полета нашли поразившую его пулю у забора. И гильзу подобрали. Хотя это отняло у нас время.

Ствол Алиса, разломав, выкинули частями по дороге. Пока что-то выяснят, мы будем далеко, а Петрич в безопасности.

Если повезет…

Цыганская машина была совсем рядом. Павел сел к водителю и сразу выложил ситуацию, уже было не до конспирации. Ошарашенный цыган – совсем молодой парень – оказался толковым и, что главное, не робкого десятка. Машина заехала во двор. Славко уложили на заднее сиденье, накрыли одеялом.

– Как тебя зовут? – спросил я у водителя после того, как его проинструктировал.

– Какая разница? – он подозрительно спросил. На русском объяснялся сносно.

– Хочу знать кого благодарить.

Чуть поколебавшись, он ответил:

– Борис, сын Добруса.

– Так вот, Борис, здесь 5 штук… – я протянул ему зелень. Если он выживет, получишь в 2 раза больше.

Глаза у цыгана жадно заблестели:

– Я все равно сделаю все возможное, мне так велели. Но деньги возьму. Кто от них откажется.

– Надо платить врачам. Но это рискованно.

– Мы разберемся. У нас свои. Если что, вызовем из Румынии.

– Хорошо, – я облегченно вздохнул. – И вот что: у него в кармане новый паспорт. На фотке лысый тип с усами. Это его будущее лицо… Я найду тебя, Борис…

Мы оставили дом Гродковых. Патрульная со скоростью свернула на главную дорогу и помчалась в Софийском направлении. Ребенка мы оставили в небольшом магазине. Выждав момент, когда продавщица пошла за просимым товаром, Катя положила ребенка на рядом находящуюся хозяйственную тележку…

– Он выжил? – с волнением перебила Аталай. Выдающиеся ее груди в соответствии с настроем, трепетали.

– Кто, ребенок?

– Господи! И ребенок тоже.

– Пока не знаю. Еще не придумал, – улыбнулся Длинный. – Ведь я – сочинитель сказок…

Та фыркнула, не ответив…

– Границу перешли без проволочек. После, взяли такси до терминала Байрам-паша. Торопились. Время показывало начало 8-го вечера. Конечно, если даже все обнаружилось, не сразу идентифицируют нашу личность и составят фотороботы. После подключат Интерпол. В аэропортах, в контрольно-пропускных пунктах, на железнодорожных вокзалах появятся очередные красные флажки с нашими данными. Это уже насколько оперативно среагируют болгарские службы.

Мы взяли билеты на рейс Стамбул-Баку…

– В Баку!.. – удивленно воскликнул Прилизанный. – Почему, черт возьми, Баку?

– Это же ясно, что нас попытаются перехватить прежде всего в российском направлении. И в Баку можно было совершить посадку раньше, чем в российских портах, хотя и этот полет нам внушал опасение. Теоретически нас могли перехватить в любом направлении.

Баку был идеальный вариант. Если даже нас задержали бы, у меня здесь была страховка, вы помните?

– Эта была очень неудачная мысль, молодой человек, – сморщил лицо Прилизанный. Эта была отвратительнейшая мысль, если учесть, что вы могли нас вовлечь в международный скандал. Вылетели бы, например, в Джибути или на Соломоновы острова… Да хоть к черту, черт бы вас и побрал!

– Не побирает, – улыбнулся Длинный. – Видимо, я не их клиент.

– Полет в Баку был заранее спланирован? – спросила Гюля.

– Мы допускали такой вариант развития ситуации.

– Неужели вы думаете, что, узнав о содеянном и получив соответствующую метку с Интерпола, власти прикрыли бы вас?

– Выслушайте и узнаете.

– Я вас умоляю! – воскликнул Бакинец. – Прошло столько лет! И если этот человек сидит перед нами как спелый помидор на грядке, то, о чем еще говорить! Хватит ему иметь мозги, а нам терпение!

– Хватит! – все громогласно поддержали.

Прилизанный замолчал, с раздражением теребя усы…

Глава VIII

– Мы все-таки надеялись, что все пройдет благополучно. Так и случилось, и мы на такси оставили за собой огни бакинского аэропорта. Уже было за полночь, когда я с автомата позвонил офицеру нац. безопасности, являющемуся моим связным.

– Да…

– Джавидан?

– …

– Вы меня узнали?

– Я слушаю.

– Надо встретиться.

После паузы:

– Где вы находитесь?

– Рядом с Багировским мостом. Если приедете из города, объезжайте мост, я у дороги…

Полковник-лейтенант Джавидан Абышев подъехал спустя 30 минут. Оказывается, он жил недалеко – на Монтино.

Я попросил у него коридор на границе с Россией. Или через Кусары или через Закатало-Балаканы. Так как понимал, что по нашей же информации все выходы, возможно, были прикрыты.

– Я должен доложить. – Офицер ожидаемо ответил.

– Это нежелательно. Доложишь завтра. Когда мы уже пересечем границу.

– Почему? – он подозрительно спросил. – Я действую по инструкции.

– Ты ведь в курсе, по какому направлению я работаю?..

Он кивнул.

– …Возможно получится так, что со своей служивой ретивостью ты поставишь министра в неловкое положение. Решай задачу сам, ты имеешь полномочия. Тебе дано указание, содействовать мне во всем…

Он нетерпеливо перебил:

– Во всем целесообразным и укладывающимся в логику.

– Разумеется. Как ты думаешь, внесение очень серьезного вклада делу безопасности страны входит в этот перечень?

Джавидан уставился на меня, видимо, переваривая услышанное:

– Ты ведь… что-то натворил… – наконец он с натяжкой то ли ответил, то ли спросил.

– Это ни к Азербайджану, ни к вашей службе не имеет отношения. А оттого, как я грамотно растворюсь на границе, зависит успех в поставленной задаче.

– А может ты просто спасаешь шкуру? Во что ты меня впутываешь?

– Если б я думал о своей шкуре, Абышев, мне не надо было просить о конфиденциальности. Ведь, если даже я что-то натворил, об этом пока ничего неизвестно, и, следовательно, министр не будет против моего вывода из страны нелегально, считая это в рамках поставленной задачи. Логично?..

Он продолжал колебаться.

– …Надо беречь его, Джавидан. Среди этой чиновничьей толпы карьеристов и взяточников, министр один из немногих, который реально ратует за страну.

– Тогда, черт, может вообще ничего не докладывать?.. До поры до времени?

– Я чтил бы тебя как героя, – я улыбнулся.

– Мне плевать на твое мнение, – он в раздражении ответил. – Я просто могу принять неверное решение.

– …

– Если понадобится, вы подтвердите текст нашей беседы? – он машинально перешел на “вы”.

– Однозначно. Но в этом не будет необходимости. Мне нужен коридор всего на одну ночь. Вернее, до полудня следующего дня. Обещаю,