дулю, хотя жаба Лёша попытался спрятать эту дулю за своей спиной. Не вышло. Я для себя решил, что прогибаться не буду, во всяком случае, ради просто денег. И стану в этом мире жить так, как считаю правильным лично я.

У ворот было очень оживлённо, народ кучковался вокруг чего-то, мне невидимого. Приблизившись, я заметил, что центром притяжения был дед. Он раздавал короткие команды, и все разбегались их выполнять. Углядев меня, он жестом попросил подождать и продолжил озадачивать людей.

Я снова плюхнулся на землю, вся эта история морально вымотала, а сам ещё от похода на изнанку не отошёл толком. Но там я хоть полностью контролировал происходящее, сейчас же барахтался, как попавший в горную реку жук, просто пытаясь выплыть с минимальными потерями и не сдохнуть.

Возможно, я уснул или задремал, или просто ушёл в себя, но очнулся, когда кто-то дотронулся до моего плеча. Растерянно обернувшись, увидел Сергеича. Остальные люди куда-то рассосались.

— Ты в порядке, герой? — участливо спросил он. — Между прочим, ты спас сегодня не только нас. Я уже пообщался с лучшими мастерами рун и артефактов. То, что тебе удалось уничтожить, каждые сутки увеличивает на единицу глубину изнанки, куда открыт портал, и живёт целых трое суток! Представляешь, здесь тварь с седьмого уровня? Огры были с четвёртого, про них немного, но известно. Значит, послезавтра — существа с шестого уровня, а потом недолго, но с седьмого.

Я представил такое развитие событий, и меня передёрнуло. Если зверей уже с четвёртого не берёт огнестрел, то как же добыли тот огромный крисп? Пожал плечами и встал, а Антон Сергеевич продолжил:

— Так что я, как и все вокруг, сильно признателен тебе. Кстати, расскажи, как ты смог с ними взаимодействовать, а тем более уничтожить? Ведь ты их уничтожил? Уничтожил же?

Краснодар, ул. Мира, д. 46, каб. 18

Алексей Львович был в бешенстве! Руководители направлений, уже вернувшиеся из Москвы, тихонько сидели вокруг стола, стараясь не отсвечивать.

— И что это было, вы мне ответите? — кричал на них мужчина с неприметной внешностью. — На кой чёрт вы полезли в бой? Ну ладно, не вы сами, но ваши люди не могли же рвануть туда по собственной инициативе? Вот я и спрашиваю, на**я?

Он вскочил, сделал круг возле стола и уселся на место.

— А теперь у имперцев труп нашего человека! Мало того, ещё и четверо раненых! Вы представляете, какой скандал возникнет между конторами? Операция провалена, мы все провалились, понимаете? О нас не должна была знать ни одна собака, и что теперь? Что они там делали, а? Вот скажите мне, как выкручиваться?!

— Но вы же сами сказали: охранять любой ценой! — попытался оправдаться молодой парень.

— Вот именно! — Львович подбежал к храбрецу и обвиняюще ткнул указательным пальцем в его нос, чуть не попав в глаз. — Охранять! О-хра-нять! А не устаивать заведомо проигрышную войну с заведомо непобедимым противником. Вы что, не учили классификацию тварей прорыва? Это монстры с четвёртого, повторяю, чет-вёр-то-го уровня изнанки! Что вы могли с ними сделать? Вам нужно было просто не допустить объект до места прорыва! Выкопать траншею по дороге, чтобы он ногу сломал, или изобразить террориста и захватить любую девчонку! Куда вы, мать вашу, полезли?

— Но…

— Молчать! Всех разжалую, всех! Рядовыми станете, на побегушках, посыльными будете! Или вообще двери открывать поставлю. Так облажаться…

— Но… — опять попыталась женщина лет сорока, с неприличной для дамы стрижкой-ёжиком.

— Говори уже своё. Но! — подлетел к ней Алексей Львович.

— Это наш Ершов всех спас! Он был единственным, чья магия смогла поражать монстров, все остальные только ярили их. Без Ершова объект точно погиб бы, там успели выбраться целых двенадцать с половиной монстров!

— Двенадцать с половиной? — Львович аж забыл, что сердится и в бешенстве, и с оторопью уставился на даму. — Соловьёва, ты перегрелась? Или переутомилась? Что значит «с половиной»?

— В прямом смысле, Алексей Львович! Объект закрыл портал прорыва, когда из него вылезал тринадцатый. Нижняя часть не успела и осталась в своём мире. Потому с половиной.

— Он ещё и портал закрывал? — устало плюхнулся шеф на своё кресло, зажмурил глаза и жалобно прошептал. — И выжил. Уволю! Не понижу. Уволю всех! К херам. Собачьим!

Глава 23

— Ты же их уничтожил? — голос старика был жалобно-просящим. — Уничтожил же?

Вместо ответа я достал два серебристых цилиндрика, испещрённых загадочными символами. Увидев их, Сергеич отшатнулся и перекрестился, но движение не закончил. Заметив мой взгляд, пожал плечами и усмехнулся:

— Да, привычка от твоего мира осталась, я в нём семьдесят лет прожил. Думал, позабылось, а оно вдруг вылезло. Ты хоть осознаёшь, что так спокойно держишь в руках?

— Ну, эти штуки открывали те самые порталы, — пожал я плечами.

— Открывали порталы! — передразнил меня дед. — То, что ты так легко сжимаешь в ладонях, может убить миллионы. И взять эти предметы способны только боги. Я уже понял, что твой тотем категорически внимательно следит за тобой и нивелирует их действие, в этом тебе повезло. Но неизвестно, на сколько хватит его сил, учитывая, что последователей у Мангутса — единицы, а сила бога зависит от силы веры в его роду. Мне нужно позвонить! Убери их хотя бы обратно в карман, чтобы не было прямого контакта с твоим телом, пожалей своего покровителя.

Я тут же, не споря, отправил оба цилиндрика в карман. Если хоть немного поможет Мангусту, то это меньшее, что я могу сделать для него. Он спас меня в сто тыщ пятисотый раз! Спасибо ему огромное!

«Я передам», — хихикнула Либи в моей голове и снова затихла.

Между тем Сергеевич, достав телефон, немного отошёл в сторону и с кем-то ожесточённо спорил. Вслушиваться я не стал, оглядевшись. Пожары уже потушили, похоже, магией. И сейчас в разные стороны летали всевозможные предметы, начиная от обгорелых останков, в которых с трудом можно было узнать остовы мятых машин, и заканчивая откровенным мусором. Людей и просто их тела постоянно несли мимо нас.

К концу этой битвы пришли крестьяне, жившие в деревне, и тут же активно включились в процесс поиска пострадавших. Никто не ныл, метрах в пятидесяти регулярно вспыхивала белым лечебная магия. Судя по интенсивности отблесков, маг очень сильный. Так что все, в ком теплится жизнь, скорее