— Ты счастлива? — спрашивает, обнимая за талию и притягивая к груди. Я рассеянно качаюсь как в танце из стороны в сторону любуясь нами, представляя, как здорово мы смотримся вместе. Мне нравилась его северная холодность, которая так явно проступала и в моих чертах лица.

— Почти, — говорю, слегка поджав губы. Я волнуюсь из-за предстоящего. Через пару часов всё встанет на свои места или окончится войной.

И тогда он разворачивает к себе лицом и смотрит как-то странно, чересчур пристально, непонятно из-за чего переживая так, что даже сердце мужчины забилось сильнее.

— Что такое? — спрашиваю, глядя снизу вверх.

Он усмехнулся, беря меня за руки и прижимая их к себе.

— Я всё думаю о будущем, — начал он. — Будет ли война. Между братьями. Из-за Девона. Оставшихся королей. Ждать ли нам нападения таких, как Алексей. Или существ. Компании. Людей, которые скоро узнают о существовании иных миров. Или же чего-то иного, за пределами ожерелья. Мы не знаем, каким будет завтра. Мир стал больше. Ярче. И всё это принесла нам ты, — он прервался, разворачивая мои руки и поочерёдно целуя в запястья, не сводя с меня глаз. — Но после всего, что было, я понял одно. Я не переживу ещё одной разлуки с тобой, Елена. Думая, что ты мертва, я сам умирал вновь и вновь. Это было сильнее, чем прежде. Каждая боль от потери уникальна. И узнав, что ты жива, позвав из мира снов, понял, что не смогу снова потерять.

— Что ты говоришь, Вель? — спрашиваю, нахмурившись, не понимая, к чему он ведёт.

— Я люблю тебя больше жизни. Больше всех клятв и проклятий. Больше той силы, что связала нас при свете кровавой луны. И я хочу, чтобы мы были рядом до конца дней. Неважно, что будет происходить вокруг. Я хочу, чтобы мы прошли через это вместе, — он улыбнулся мягко, но глаза не улыбались. Вельямин качнул головой, соглашаясь со своими мыслями, и опустился вниз, вставая на оба колена. — Елена из дома Демьяновых, ты станешь моей женой?

Глава 18. Этот путь был проложен перед ней

Мне бы обернуться, вздрогнуть,

Забыть, как делать вдох

На выдохе кричать

Да глоткой полной до краёв

Прозрачных слёз

Извергнутых и вырванных

Из тела моего

Что тотчас в прах

Рассыпится.

А я теперь словно знаю тайну. Ступая по коридорам, улыбаясь знакомым и незнакомым людям и волкам, иначе чувствую себя. Будто почву под ногами обрела. Знаю, как ходить по земле. А губы нет-нет да тянутся в улыбке куда как шире вежливой вплоть до счастливой. Походка лёгкая и тянет танцевать.

Но сначала дела. Перед общей встречей собиралась переговорить с Демьяном, единственным из родственников, чьи мысли и желания были неизвестны. Нужно было понять, чего он хочет, ведь очевидно Демьян не желал оставаться в стороне.

Мы договорились о встрече в одной из гостиных комнат подальше от остальных, чтобы разговор получился максимально приватным. Когда зашла, он уже был там. Сидел на небольшом диванчике, потягивая нечто янтарное из прозрачного стакана и молча разглядывая разожжённый в камине огонь.

Я опустилась в боковое кресло, сдвинув запорошенную пылью простынь, наклонилась вперёд, выставив руки в замке и слегка повернув набок голову. Так лучше было видно его лицо, на севере быстро темнеет, а свет от огня только мешал.

— Помню, как увидел тебя, — начал говорить он, не глядя в глаза. Среди взъерошенных кудрей мелькнул металлический отблеск от короны, когда мужчина откинулся назад. — Ты была такая беззащитная. Знала ли ты, что тебя специально там забыли? Твоя история должна была закончиться очень печально, но я почувствовал твой запах. И пришёл увидеть спящую девушку с обезображенным лицом. Мне захотелось узнать твою историю. Узнать тебя. А ты лгала. Снова, и снова, и снова, — он допил коньяк и резко поставил стакан на стол, обернулся, с вызовом посмотрел в глаза. — Но ведь я уже был обречён, не так ли? Даже если бы ты его не разбудила, твой отец всё равно сильнее меня. Я не способен делать то, что умеете вы трое…

Только собралась перебить, как он вздёрнул палец вверх, грозно выдав:

— Нет, ты будешь слушать! — вспышка опала так же быстро, как и началась. Он вновь наполнил бокал и судя по количеству остатков в бутылке, он пьёт уже давно. Сделав глоток, сморщился, процедил негромко: «Паршивый коньяк, как и всё в этом захолустье». Немного помолчав, заговорил громче:

— Чтобы стать равным вам, я объединяюсь с ним, а это забирает годы жизни. Когда встретил его, думал, все проблемы решены. Он назвал меня братом, своей семьёй. Напомнил историю, о которой говорил отец.

Я вздрогнула, понимая, о чём идёт речь.

— Девон не чудовище, но силой обладает чудовищной, — продолжил он, разглядывая сквозь кудри, опавшие на лицо. — Он тосковал по тебе, и бегал к Деймону. Я знал, что для него всего лишь временная замена, но как противостоять обаянию настоящего дракона? Даже не замечал, как начинал делать то, что он хочет. И я вижу, что ты понимаешь, о чём речь.

Продолжаю молчать, зная, что ему нужно высказаться. И только так пойму его желания.

— Я провёл с ним больше времени, чем кто-либо из ныне живущих. Даже боги ошибаются. Так что я знаю, чего он хочет, — Демьян вновь приложился к стакану, опустошив, резко опустил на кофейный столик и поднялся, слегка качнувшись — у мужчины закружилась голова и я подскочила, не давая ему упасть. А ему только того и надо было, он вжал меня в себя, прижимая всем телом, вдавливая в себя, и шепчет:

— Ему нужно всё, понимаешь? Абсолютно всё!

— Ты пьян! — пробормотала с отвращением, отталкивая его в сторону. Ощутив мощное спиртовое амбре из его рта, поморщилась, отступая назад к дверям. Я ничего от него не добьюсь. Но и страха больше нет. Я увидела, каким стал дядя. Жалким и слабым. От него нет угрозы.

Лишившись поддержки, Демьян рухнул обратно на диван, запрокинув голову. Он вновь заговорил, заставив остановиться и дослушать:

— Я вернул в мир людей твоих волков. Туда же, откуда их взял Девон. Он так захотел. Над ними нет моей власти, не беспокойся. Передай своему жениху, что его сын по-прежнему не желает его видеть, но с ним всё в порядке. Он жив и находится в столице, как и остальные дальние родственники семейства Могронум, — переведя дух, Демьян продолжил. — Приношу свои извинения за попытку похищения и разрушения замка твоей будущей семьи, — он повернул голову и слегка скривился. — Поздравляю с помолвкой, кстати.

Я сжала подушечками пальцев кольцо с небольшим рубиновым камнем, слегка покраснев.

— Не знаю, что на меня тогда нашло — попытка изначально была безнадёжно глупа и противоречила планам Девона на твой счёт, — он вновь отвернулся, уставившись обратно в потолок. — Ты хочешь знать о моих притязаниях. Всё просто. Моя земля — это моя земля. Дальние пределы можешь забирать вместе со всеми кан-альфами, это бремя как раз по плечу такой как ты. В будущем, я не желаю иметь ничего общего с этой семьёй. Дом будет разделён. Это мои условия, — голос звучал на удивление трезво и рассудительно, и устало. Закончив, он закрыл глаза. — Иди, Елена. Я приду в зал позже, мне нужно отдохнуть.