XII

Статья попалась Игорю на глаза где-то около десяти часов утра. Он шарил в сети в поисках недорогого долгосрочного жилья, чтобы пересидеть там, пока шумиха уляжется, а потом (незаметно, как это обычно бывает) принялся читать что попало. Название «Кровавый душ Шарко» привлекло не столько его внимание, сколько подсознание. Он уже успел открыть другую электронную страницу, когда, подчиняясь смутному импульсу, вернулся обратно.

«Представьте себе, что вас связали и уложили на кровать, – начиналась статья. – Рот ваш заклеен скотчем, так что дышать приходится носом, и вам остается только молиться, чтобы нос не заложило, или чтобы оттуда не потекла кровь. Вы видите перед собой злобные или же просто равнодушные лица убийц… Нет, сначала они выступают в роли ваших палачей. В ход идут подручные средства. Например вафельница, в которой вы выпекали аппетитные коржи. Или паяльник, сохранивший аромат канифоли. Обычные пассатижи. Молоток для отбивания мяса. Утюг…».

Прежде чем читать дальше, Игорю пришлось перевести дух и выпить две полные чашки ледяной воды. Когда он отвел взгляд от последней строчки, его глаза были красноватыми и слезились. Статья заканчивалась описанием того, как человеку натягивают на голову черный пакет и он ожидает в темноте выстрела. Страшная картинка. Игорь вообразил это так живо, что весь похолодел.

«Мапа, – тоскливо подумал он. И сразу же: – Шарко».

Фамилия прокурора в тамариной статье фигурировала неоднократно. Упоминался там и Бастрыга. Игорь вспомнил следователя, явившегося к Тамаре в предусмотрительно надетых перчатках. А что, если он снова навестит ее? Наверняка эта прокурорская свора не простит Тамаре разоблачения. Ее арестуют по какому-нибудь вздорному обвинению или попросту убьют. Одним словом, уничтожат любым способом, а способов у сотрудников правоохранительных органов превеликое множество. Значит…

Не тратя времени на размышления, Игорь вызвал такси и помчался в дачный поселок. По дороге туда и на обратном пути он неоднократно вызывал Тамару по телефону, но она не отвечала. Отделалась эсэмэской, мол, не звони, я занята, сама наберу тебя, когда освобожусь.

Вне себя от тревоги, Игорь подъехал к тамариному дому и обомлел: ее, отчаянно сопротивляющуюся, пытались усадить в машину скорой помощи. Санитары – здоровенные парни в халатах поверх курток – стремительно теряли не слишком богатые запасы вежливости. Зевак было человек пять, все они наблюдали за происходящим с широко открытыми глазами и ртами. «В психушку забирают, – переговаривались они. – Свихнулась девка от интернета. Крыша поехала».

Игнорируя жалобный оклик Тамары, Игорь открыл микроавтобус с водительской стороны и забрался внутрь. Как он и ожидал, в кабине находился врач – немолодой мужчина в прямоугольных очках без оправы, говоривший по телефону. Водитель, стало быть, выполнял и обязанности санитара по совместительству. Очень удобно, подумал Игорь, направляя пистолет в бок врачу.

– Кончай трепаться, – сказал он.

Никаких угрожающих гримас, насупленных бровей или играющих желваков. Всё предельно просто, зато весьма убедительно. Врач побледнел еще раньше, чем опустил руку с мобильником.

– Выключить не забыл? – поинтересовался Игорь.

Ответом было мотание головой. Отрицательное и такое энергичное, что дело едва не закончилось падением очков.

– Тогда слушай меня, – заговорил Игорь неспешно и размеренно – так, чтобы каждое его слово впечатывалось в мозг врача. – Ты выходишь, объявляешь, что произошла ошибка, уезжаешь и никому никогда не рассказываешь о нашем разговоре. Твой адрес и твои родичи мне известны. – Привыкший блефовать, Игорь даже глазом не моргнул. – Всех найду и всех накажу. Ты мне веришь?

Врач кивнул и снова придержал очки.

– Тогда иди, – разрешил Игорь. – Говори спокойно и внушительно. И никаких ошибок. Второго раза не будет. Пальну тебе в живот и поеду за остальными.

Повторять не пришлось. Правильно настроенный врач сыграл свою роль так блестяще, что сам Станиславский не сказал бы ему «не верю».

– Представление закончено, – объявил зевакам Игорь, когда скорая скрылась за углом. – Врачебная ошибка. Они за Ветряковой с улицы 75-летия Революции приезжали.

– Так это же Пятидесятилетия, – заметил приятный пенсионер в лыжной шапочке.

– Вот я и говорю, – кивнул Игорь, увлекая Тамару в подъезд. – Ошибка. Кругом бардак. А тут еще субсидии с завтрашнего дня отменяют.

– Какие? – спросила румяная старушка фальцетом.

– Все. Бардак, сплошной бардак.

Подбросив пенсионерам новую тему для обсуждения, Игорь оставил их наедине с тревожными мыслями. «Справился», – похвалил он себя, наивно полагая, что дальше все будет хорошо.

XIII

Выпроводив Игоря, Тамара некоторое время стояла у окна, прижавшись горящим лбом к прохладному стеклу. Белый прямоугольник двора создавал обманчивое впечатление чистоты и простора. Вдоль домов снег был утоптанным и грязным, а в середине лежал почти нетронутый. Тем следам, которые оставили люди, вскоре было суждено исчезнуть: начиналась метель, пока что слабая, но постепенно набирающая силу.

Игорь, вышедший из подъезда, выглядел сверху маленьким и немного комичным. «Больше я его никогда не увижу, – сказала себе Тамара и слизнула с щеки слезу. – Вот мы и расстались. Я очень правильно сделала, что сказала ему уходить. Тогда почему я плачу? Потому что люблю его? Но зачем мне любить такого человека? Да, он спасал меня и спас снова, но от него одни неприятности. Он приносит беды. От таких людей лучше держаться подальше. Они опасны».

Все это Тамара объяснила и Игорю – в мягкой форме. Не хотелось его обижать. Хотя, конечно, он все равно обиделся. Нет, воспринял просьбу уйти как смертельное оскорбление. Надулся и ушел. Даже не попрощался. А нужно ли оно, прощание?

– Так даже лучше, – прошептала Тамара и слизала еще одну горькую слезинку.

Игорь пропал из виду. Она отошла от окна, тщательно умылась, заново накрасилась и позвонила Бастрыге.

– Леня, – сказала она, – ты был прав.

– В чем? – мрачно спросил он.

– Во всем. Мне не следовало рассылать эту дурацкую статью. И с Красозовым связываться не стоило.

– Статьи уже нет, – сказал Бастрыга.

– Как нет? – изумилась Тамара. – Я видела ее собственными глазами. И в «Аргументах», и в «Правде», и…

– Можешь не перечислять. Не утруждай себя понапрасну. Нет статьи, а значит и не было.

– Неужели…

– Ужели, – отрезал Бастрыга. – Ты недооцениваешь наши возможности. Глупо ссориться с прокуратурой. Глупо и безрассудно.

– Я это уже поняла, – поспешно произнесла Тамара. – И я хочу дружить с прокуратурой. Опять.

– Со мной то есть?

– С тобой. Ты ведь не дашь меня в обиду, Леня?

– Ты ищешь у меня защиты? – пожелал уточнить Бастрыга.