Минато позволил себе полуулыбку:

— Если потребуется, я достану его голову через час.

Сильное заявление. Но проверять я его, конечно, не буду.

— Даже так. Банде нужен главарь. И нам придётся его найти, причём очень быстро, — отмахнулся я, начав перебирать в уме кандидатов.

Перебирать было некого. Хоть самому иди, чёрт возьми!

— Это не всё, — Минато вновь сосредоточил на мне внимательный взгляд. — В чём твой интерес? Какую выгоду ты преследуешь?

Я выразил недоумение.

— Какую? Того, что я хочу навести порядок в трущобах, недостаточно?

— Нет. Это можно сделать проще. У тебя есть какие-то свои, личные цели. Какие?

Мы смотрели друг другу в глаза, но никто не хотел уступать. Что же, если он не отступится, то я могу зайти с другой стороны.

— Они действительно есть, это так. Но ты первый. Какую цель ты преследуешь? За что ты борешься?

Минато чуть-чуть сдвинул кончики губ в улыбке.

— Я могу рассказать. Но если попробую рассказать кратко, то звучать будет, как красивые, но пустые слова. Красивые, правильные, но пустые.

— Лозунги, — подсказал я.

Это слово было в местном языке. И имело нейтральный смысл, так как демократии и популистов в этом мире ещё не развелось. Но Минато понравилось, он кивнул:

— Да, лозунги. Если я скажу, что стремлюсь к равенству, свободе, справедливости, это будут лишь слова.

Теперь уже кивнул я:

— И каждый будет понимать эти слова по-своему. Здесь важна не столько конечная цель, сколько путь, который ты к ней прокладываешь.

Минато удивился.

— Я приятно удивлён. Зрелый взгляд на жизнь.

— Я могу удивить тебя ещё больше, — улыбнулся, подобрав слово, которого в этом языке ещё не было. Были составные части, но их никто не собрал воедино. — Могу подсказать тебе слово, достаточно всеобъемлющее, чтобы быть символом. Равноправие. Это не только равенство. Это равенство прав. И отсутствие привилегий.

Мой собеседник уже не скрывал удивления. Да и Рэйчел ёрзала на своём месте, едва сдерживая обуревающие её эмоции.

— Да. Отличное слово, — кивнул Минато. — Ты прав. Моя цель — равноправие. Равноправие одарённых и не имеющих дара. Спасибо.

— Пользуйся, — жестом показал, что передаю ему все права на использование. — Хорошо, пока этого достаточно. Позже, надеюсь, мы обсудим пути достижения этой цели. Пока же касательно моих интересов. Их несколько. Есть краткосрочные. Вендетта. В банде Корня стоял один парень. Зак. Хороший парень, не без недостатков, но, будь мы знакомы подольше, возможно, стали бы друзьями. Его убили. И девушка, которой он был дорог, очень хочет отомстить. Убийц мы уже покарали, остались заказчики. Они из козырной банды. На них мы будем охотиться сами. Но это не всё. Есть долгосрочный интерес. Покровитель Говнюка. Он сломал жизнь мне, и вообще напрашивается на пулю в лицо. Мне неважно, как именно он умрёт. Но он ответит за всё сделанное. И не дать ему в руки банду Корня — это один из шагов на пути к его горлу. — Я улыбнулся. — Вот мои интересы в этом деле.

— Как кровожадно, — оценил Минато.

Осуждения в его словах не было, он смотрел на меня располагающе, дружелюбно.

— Не без этого, — согласился. — Но на самом деле я стремлюсь к спокойной жизни. И для этого мне будет достаточно, чтобы всякие Говнюки не лезли ко мне и моим друзьям, пытались сделать нас пешками в своих играх. Вот и всё.

— Понимаю, — кивнул Минато. — Ты нашёл единомышленника, Като.

Я поднялся и протянул ему руку.

— Ты тоже, Минато. Ты тоже.

Глава 17

Мы с Рэйчел дошли до мастерской. Ну, как «мы». Я шёл первым, а она следовала за мной, соблюдая дистанцию. Ещё в конспиративной квартире мы обсудили, что и как делать, чтобы лишний раз не светить нашу связь. Войдя в общий зал, я тут же подошёл к стойке, за которой стоял молодой Грохир. Здесь поочерёдно работали четверо парней, все, насколько я знал, неспособны обращаться в зверя, и потому по меркам этого рода просто гражданские. Да, они были одарёнными, и при желании могли упереться в своём желании войти в ряды рыцарей, обучаться по классическому пути, но самостоятельно. Род Грохир тренировал только тех, кто обращается в зверя. Вот такие внутренние правила.

— Привет, — кивнул я парню и тут же жестом показал, что мне ничего не надо и я по другому делу. — Сейчас войдёт девушка, спросит меня. Пригласи в свободную комнату.

Получив подтверждающий кивок, пошёл в мастерскую, чтобы забрать пару готовых пистолетов. В коем-то веки моих помощников не было на рабочем месте, а то я уже начал думать, что Алексас их вообще не выпускает из этого подвала. Поднялся обратно и вернулся к бармену.

— В восьмой, — произнёс тот, Рэйчел уже ждала меня.

И ведь даже ухом не повёл, потому что, по правилам заведения, свидания здесь… Нет, они не были запрещены, но не приветствовались. Всё же заведение несколько для иного предназначено, и обычно персонал напрямую намекал гостям, если они ошибались