– Мои люди полностью в вашем распоряжении, – капитан понимающе кивнул. – Но пассажиры…

– Они меня интересуют в последнюю очередь, – здесь Рагнар малость кривил душой, но решил пойти навстречу капитану. Да и просьбу мэра Сандолореса, для которого любой скандал – удар по кошельку, игнорировать не стоило. Приходилось идти на компромисс. – И так ясно, что большую часть пути либо сидели в каютах, либо вовсе спали.

– Ну, тогда не вижу проблем. И даже облегчу вам задачу.

Капитан не соврал. Желая побыстрее разобраться с неприятным делом, он дал Рагнару доступ к курсопрокладчику. Это, вообще-то, запрещено правилами, но капитан, будучи заодно и владельцем дирижабля, решил, что в подобном случае может пойти на небольшое нарушение, дабы побыстрее отделаться от неприятного визитера.

Прибор, в отличие от многих используемых людьми устройств, не имел в своей основе ни человеческой магии, ни плененных людьми же демонов. Чисто механическая конструкция, фиксирующая все отклонения от курса и производимые дирижаблем маневры, включая посадки. Очень удобно в том плане, что магией воздействовать на него крайне сложно. Точнее, для воздействия требуются определенные специфические знания. Более того, мало кто из не имеющих прямого отношения к дирижаблям людей вообще догадывается о существовании подобной аппаратуры. И сейчас она принесла результат.

Менталистка поработала на славу. Никто из экипажа об эльфийке не сказал ни слова. Воспоминания о том, что она вообще была на борту, оказались заблокированы начисто, и не Рагнару снимать отделившую их от мира стену. Более того, никто, включая капитана, не помнил, где, когда и зачем они приземлялись ночью, перед самым рассветом, но бездушная железка записала все. И, главное, дала возможность с помощью капитана и штурмана определить точку, в которой это происходило. Совсем недалеко отсюда, в горах, на неудобной площадке, к которой, судя по записям, притереться удалось лишь с третьего захода.

Вот и все, в принципе. Куда меньше, чем хотелось бы. Тем не менее какая-то зацепка появилась. С капитаном расстались если и не друзьями, то, во всяком случае, довольные друг другом, а Ирии бравый летун отвесил такую гору комплиментов, что Рагнар ощутил нечто вроде укола ревности или как минимум вспышки мелкособственнического инстинкта. Впрочем, задерживаться слишком долго они не стали, и к обеду уже вновь сидели в том же ресторанчике, что и вчера. Официанты, испуганно поглядывая на грозного некроманта, шустрили как могли, но Рагнару было все равно – он думал.

Итак, эльфийка прилетела. Что же, это было вполне ожидаемо. В столице ей делать точно нечего, она там будет бросаться в глаза, привлечет не-здоровое внимание. Обезопасить себя от него крайне сложно, это вам не экипаж дирижабля, всем мозги не подчистишь. И, разумеется, замаскироваться не получится – в столице чересчур много сильных магов, личину они раскусят «на раз». По этому поводу Рагнар специально консультировался с Бартолли, и тот согласился с его доводами.

Стало быть, если Эллен и отправилась в столицу, то с другими сопровождающими. Или с напарником эльфийки, или еще с кем-то. А сама менталистка рванула сюда – как-никак, эльфийские леса и все такое… Вот только место ее высадки в картину никак не вписывалось. По всему выходило, что дирижабль должен высадить ее именно там, или уж довезти до города. Отсюда верхом ехать полдня, не больше. Но зачем высаживать совсем рядом с городом, да вдобавок в не самом удобном месте? Ни два, ни полтора, как говорится.

Этими мыслями Рагнар поделился с Ирией, но чем-либо помочь ему девушка не могла. Разве что уточнила: для эльфов пробежка в два десятка лиг не крюк, и потому до леса добраться менталистке проблемы не составит. Рагнар кивнул, соглашаясь, но про себя подумал, что смысла в таком маневре уж точно нет, а живущие долго, намного дольше людей, эльфы в таких мелочах рациональны. И потом, не факт, что она одна – если тащит Эллен, то девушка, хоть и крепенькая, но к таким броскам непривычная, все равно гирей повиснет на ее ногах. Как ни крути, рискованно.

А еще Ирия спросила, почему Рагнар не применит заклинание поиска вроде того, что он использовал в Роквелле. Пришлось со вздохом посоветовать освежить в памяти базовый курс построения заклинаний и напомнить, что горы искажают сигнал и резко, в разы снижают радиус его действия. Ничего не попишешь, магия подчиняется определенным законам, и если обойти их путем хитрых построений многоуровневых заклинаний еще иногда удается, то отменить – никак. В общем, в гостиницу Ирия шла малость пристыженная.

Под утро Рагнар проснулся от острого чувства тревоги. Странное и непривычное ощущение – все же он привык, что боятся его. И благодаря имиджу некроманта, и из-за своих реальных возможностей. Сейчас же он ощущал тревогу, как реальную физическую боль, да такую, что с трудом дышал.

Щелчок пальцами – и небольшой магический светильник под потолком засиял, прогнав тьму. Тревога не исчезла. Рагнар пару раз моргнул, привыкая к свету. Все как обычно, разве что рядом никого нет, однако и вчера было то же самое. Раньше Ирии ничего не стоило плюхнуться рядом и всю ночь тихонько сопеть ему в плечо, а после того боя в горах и принятия решения о дальнейшей судьбе она, такое впечатление, начала его стесняться. Вот и сейчас девушка спала в соседней комнате. Или не спала?

До него дошло, наконец, что происходит. Заклинание. Слабенькое, детское, примитивное, работающее на коротком расстоянии и почти не требующее сил или мастерства. Давным-давно, в сопливом детстве, он сам его придумал, чтобы они с друзьями могли вызвать помощь, случись что. Наверное, Ирии кошмар приснился, и она его неосознанно задействовала. Такое уже было как-то… лет пять назад. Вот только с тех пор они выросли!

Рагнар мгновенно перетек из положения «лежа» в сидячее, не глядя цапнул со спинки кровати штаны, натянул и, громко шлепая босыми ногами, вошел в комнату подруги. Кровать была пуста. И тревога скрутила его еще сильнее.

Так, стоп. Не нервничать. Некромант рухнул на колени, куском мела чертя прямо на истертых досках пола далекую от совершенства пентаграмму. Линии выходили кривоватыми, ну да ничего, сойдет. С дополнительным расходом сил он заранее смирился, а ползать с линейкой и транспортиром, тщательно вымеряя углы, времени не было. Малое заклинание поиска работает на очень короткой дистанции, не более лиги, но и его сейчас достаточно. Короткое усилие, вдохнувшее жизнь в нарисованные линии – и вот он уже знает, куда идти. Совсем недалеко, кстати, шагов от силы триста. Ровно столько отсюда до площади перед старым, покосившимся и давно заброшенным храмом какого-то позабытого бога, который давно пора разобрать на кирпичи.

Единственное, на что Рагнар потратил время, это на то, чтобы вооружиться и натянуть сапоги. То и другое он считал оправданным. Одеваться и натягивать кольчуга пришлось уже на бегу, это сэкономило совсем немного времени, но, возможно, это были именно те секунды, которых сейчас ему не хватало. И, вихрем влетев на площадь, он понял: успевает.

– Похоже, в этом походе я собрал все возможные неприятности, – пробормотал Рагнар, ни к кому не обращаясь. – На год вперед.