– Идем, – он, взяв ее за руку, потащил к своей машине, боясь не найти дорогу.

Машина оказалась рядом, в нескольких шагах. Не включая фар, он осторожно тронул с места родную «Хонду». Сквозь тихое гудение мотора послышались какие-то хлопки, но он не обратил на них внимания.

Настя уцепилась за его локоть и не собиралась отпускать. Выехав на слабо освещенную дорогу, он наклонился и поцеловал судорожно сжатую руку. Через несколько минут съехал на обочину и крепко прижал ее к себе.

– Настя, – гладя влажные от дождя волосы, Ракитин чуть отодвинул ее. – Нужно позвонить в полицию.

– Нет!

– Почему?

– Нет.

– Да почему? Зачем он тебя сюда привез?

– Убить, – она отодвинулась и потерла виски. – А ты… как здесь оказался?

– Это Анатолий Петрович Васенко. У его дома меня ударили по голове. Очнулся здесь, в своей машине, связанный. Это он, точно.

– Я знаю. То есть фамилии не знаю, он назвался Анатолием. Это он душил меня в подъезде, я его узнала сегодня. Он крутился около меня в последнее время.

– Зачем?

– Набивался в любовники, – тут она почти не соврала. Ей не хотелось Дениса обманывать. – Но не набился.

– Он поэтому на тебя напал?

– Да. – Она многое бы отдала, чтобы это было правдой.

– Откуда ты его знаешь? – спросил Денис.

– Познакомились случайно на улице.

– Почему ты не хочешь звонить в полицию? Настя, мы сами не справимся. Не убивать же его, в самом деле.

– Денис, я не хочу никого сажать в тюрьму.

– Насть, – устало спросил Ракитин. – Ты спятила? Мы сейчас же поедем в полицию, и больше никаких разговоров. Если ты не хочешь сажать его в тюрьму, так я посажу.

Он тронул машину, Настя тихо заплакала. Через несколько десятков метров дорога оказалась перерытой, там велись какие-то ремонтные работы, пришлось поворачивать обратно.

Чуть позже Ракитин снова остановился, впереди столпилось несколько машин, мигали сигнализацией полиция и «Скорая».

– Что случилось? – спросил Денис у огромного небритого мужика.

– Вроде человека сбили. Хрен его разберет. – Мужик залез в обшарпанную «четверку» и резко тронул с места. Одна задняя фара у него была разбита.

Настя подошла, уткнулась Ракитину в плечо. Какие-то люди подняли накрытое простыней тело, положили на носилки. Край простыни отлетел под ветром в сторону – на них смотрело мертвое лицо Анатолия.

– Его сбила машина? – спросила Настя.

– Вроде бы, – пожал плечами Денис.

– Пойдем, – Настя подергала его за рукав. – Пойдем, Денис. Его бог наказал. Без нашей помощи.

– Я не верю в бога. – Ракитин неохотно поплелся за ней.

Не нравилась ему неожиданная гибель похитителя. Как-то это странно.

– Денис, – у самой машины Настя повернулась к нему и крепко прижалась. – Мне страшно.

– Не бойся, – он укрыл ее полами куртки и зарылся лицом в волосы. – Все уже позади.

Ему очень хотелось в это верить.

– Я не об этом. Я боюсь, что могла прожить жизнь и не встретить тебя.

– Этого не могло быть, – твердо сказал он.

– Ладно, Денис, поехали, – отпустила его Настя. – Я хочу домой. Только сначала в одно место заедем.

Дома Лариса поняла, как сильно устала за этот длинный бестолковый день.

– Ты почему не ел? – крикнула она мужу, приподнимая крышки кастрюль. Вся еда осталась нетронутой.

– Тебя ждал, – улыбнулся он, появляясь в дверях кухни.

Ей очень хотелось в это верить, но она подозревала, что не ел он по другой причине, волновался за чужого ребенка.

– Ты девочку видел когда-нибудь? – Лариса наполнила тарелки тушеным мясом с овощами себе и Володе.

Есть хотелось нестерпимо, она положила в рот кусочек мяса и зажмурилась от удовольствия. Им здорово повезло с соседкой, готовила она отменно.

– Видел. – Он тоже проголодался. – Вкуснота какая.

– Да-а? И когда?

– Несколько раз. Полина приводила ее в офис, когда работала по субботам. Забавная девчушка.

– И часто она по субботам работала? – Господи, почему ей раньше не приходило в голову поинтересоваться, где пропадает вечерами ее собственный муж. Ясно почему, просто не хотела услышать встречных вопросов. Потому что думала об одном Ракитине.

– Случалось иногда.

– А ты не догадывался, – Лариса отложила вилку, у нее разом пропал аппетит, – что мне это может не понравиться?

– Перестань, Лара, – поморщился он. – Тебе было все равно, чем и где я занимаюсь.

– Мне было не все равно, – возмутилась она. – Как мне могло быть все равно, когда мой муж с какой-то… девкой торчит по вечерам неизвестно где?

– Я не торчал. Я работал.

– Рабо-отал? Да она в тебя влюблена, как мартовская кошка. Тебе не приходило в голову, что она уезжает из-за тебя? Не хочет разрушать твою семью? Нет?

– Нет, – отрезал он. Подумал и тоже отложил вилку. – Я женатый человек и не собираюсь изменять своей жене. Ни с какими девками. Полина хороший работник, ей было интересно то, чем она занималась. И мне жаль, что она уезжает. Но к нам с тобой это не имеет никакого отношения. Не имеет и иметь не будет. И давай закончим на этом.

Лариса опять принялась есть, но теперь еда не казалась ей такой вкусной. Она хотела, чтобы он сказал, как Полина ему надоела и он рад, что она наконец от него отстанет. Хоть бы соврать догадался.

– Девчонка действительно забавная, – согласилась Лариса. Она так не считала, но ему об этом знать не обязательно.

– Как твой Иван оценил свой труд? – Он тоже подвинул к себе тарелку.

– Никак. Очень благородно с его стороны.

– Не ерничай.

– Да ладно! Была бы Полина старая и страшная, он взял бы деньги как миленький. – Лариса вовсе не была в этом уверена. Она сама не понимала, почему ее так тянет Володе возражать. – Чай будешь?

– Коньяк.

– Я тоже, – решила Лариса, собрала тарелки и сунула в посудомоечную машину.

Она не была любительницей выпить, она вообще давно не заглядывала в бар и очень удивилась, увидев целую батарею бутылок.

– Володь, ты алкоголик?

– Был бы алкоголик, – улыбнулся он, – давно бы все выпил.

Он улыбнулся, и ей вдруг сделалось спокойно. Не хотелось больше спорить, огрызаться. Зачем? Он здесь, с ней, и так будет всегда.

Только от одной его фразы слегка сжималось сердце. Он сказал, что не будет изменять, потому что женат. Вроде как из чувства долга. А она бы хотела услышать, что он безумно ее любит.